« Les joints ! Tu peux le croire ? » s’esclaffa mon père. Quand son rire s’estompa, je ne pouvais m’empêcher de ressentir une certaine compassion pour les Carlyle. « Mais papa, tu ne penses pas que c’était un peu… dur ? » L’expression de mon père s’adoucit. « Pippi, tu dois comprendre.
Ces gens ont essayé de m’arnaquer de mon argent durement gagné. Deux semaines de travail acharné, et ils voulaient me payer la moitié seulement ? » J’acquiesçai lentement. « Je comprends, mais quand même… »
« Écoute-moi bien, » dit mon père en se penchant vers moi. « Dans ce métier, ta réputation, c’est tout. Si on apprend que je me laisse marcher sur les pieds par mes clients, je serai hors du circuit avant même que tu puisses dire “robinet qui fuit”. » Je devais admettre qu’il n’avait pas tort.
« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ensuite ? » demandai-je, curieuse. Mon père sourit. « Eh bien, d’après Johnny, ils ont fini par refaire toute la salle de bain environ un an plus tard. » Mes yeux s’agrandirent. « Ça a résolu le problème ? »
Mon père secoua la tête en riant. « Non. Les résidus de sucre étaient toujours là, cachés sous la surface. Les insectes continuaient de revenir. » « Et les Carlyle ? » demandai-je. « Ont-ils jamais compris ce qui clochait ? » Les yeux de mon père brillèrent d’une lueur malicieuse.
« Aucune idée. La dernière chose que j’ai entendue, c’est qu’ils prévoyaient de refaire toute la salle de bain… encore une fois. »
Mon père soupira, et son expression devint sérieuse. « Pippi, laisse-moi te dire quelque chose. En toutes mes années comme plombier, je n’ai jamais rien fait de pareil avant. Et j’espère ne jamais avoir à le refaire. Mais ces Carlyle, ils n’ont pas seulement essayé de me rouler.
Ils ont insulté mon travail, ma fierté. » J’hochai la tête, sentant que je commençais à comprendre. « Ils pensaient qu’ils pouvaient te marcher dessus. »
« Exactement, » dit mon père en me désignant du doigt avec son cigare. « Et dans ce métier, les rumeurs se propagent vite. Si je les avais laissés s’en tirer à bon compte, qui sait combien d’autres auraient essayé la même chose ? »
« Je vois ce que tu veux dire, » concédai-je. « Mais quand même, des insectes dans la salle de bain ? C’est vraiment dégoûtant, papa. » Il éclata de rire. « Eh bien, je n’ai jamais dit que c’était une vengeance élégante. Mais elle était efficace. »
« Alors, qu’est-ce qui s’est passé après ça ? » demandai-je, de plus en plus curieuse. « As-tu déjà entendu parler d’eux à nouveau ? » Mon père secoua la tête. « Non. Mais Johnny me tient au courant. Tu devrais entendre certaines des histoires qu’il m’a racontées. »
« Comme quoi ? » Je me penchai en avant, avide d’en savoir plus.
Les yeux de mon père scintillaient de malice. « Eh bien, il y a eu cette fois où Mrs. Carlyle organisait un dîner chic. Johnny m’a dit qu’il pouvait l’entendre crier depuis chez lui quand elle a trouvé un cafard dans la chambre d’amis ! » Je ne pus m’empêcher de rire.
« Oh, ça devait être embarrassant ! »
« Ça l’était, » ria mon père. « Et puis, il y a eu ce moment où Mr. Carlyle a essayé de résoudre le problème lui-même. Il a acheté tous les insecticides du magasin et les a pulvérisés dans la salle de bain. »
« Est-ce que ça a marché ? » demandai-je, devinant déjà la réponse. Mon père secoua la tête avec un sourire. « Non. Ça a fait sentir toute la maison comme une usine chimique pendant des semaines. Et les insectes ? Ils sont revenus dès que l’odeur a disparu. »
Je secouai la tête, incrédule. « Incroyable. Combien de temps ça a duré ? »
« Oh, ça doit bien faire plus d’un an maintenant, » dit mon père en tirant sur son cigare. « Johnny dit qu’ils sont à bout de nerfs. Ils parlent de vendre la maison et de déménager. » Je sifflais doucement. « Wow, papa. C’est une vengeance de longue durée. »
Il acquiesça, avec une légère teinte de regret dans les yeux. « Peut-être que ça a duré un peu plus longtemps que je ne l’avais prévu. Mais tu sais ce qu’on dit sur le karma. »
« Oui, » répondis-je. « C’est vraiment… enfin, tu sais. » Nous partageâmes un bon rire à ce sujet.
Alors que le soleil commençait à se coucher, projetant une lumière chaude sur le porche, je m’adossai et réfléchis à tout ce que mon père venait de me raconter. « Tu sais, papa, » dis-je lentement, « je dois admettre, c’est plutôt ingénieux. Diabolique, mais ingénieux. »
Mon père hocha la tête avec un sourire satisfait. « Parfois, Pippi, il faut apprendre aux gens une leçon qu’ils n’oublieront pas. » Je ne pus m’empêcher de rire. « Eh bien, je suis sûre que les Carlyle ne chercheront pas à arnaquer qui que ce soit de sitôt. »
« Tu peux en être certaine, » ria mon père. « Et chaque fois que Johnny me donne des nouvelles, je ne peux m’empêcher de sourire. » Nous restâmes assis dans un silence confortable pendant un moment, regardant le ciel se teinter de rose et d’orange. « Dis, papa ? » finis-je par dire.
« Oui, Pippi ? » « Tu me promets une chose ? » Il leva un sourcil. « Quoi donc ? »
Je souris. « Si jamais je dois refaire ma salle de bain, je te paierai à l’avance. » Mon père éclata de rire et me prit dans une grande étreinte. « Ça, c’est ma fille ! » Alors que nous étions là, à rire et à regarder le soleil se coucher, je ne pouvais m’empêcher de penser aux
Carlyle et à leur salle de bain infestée d’insectes. C’était un rappel que parfois, le karma vient avec six pattes et un goût pour le sucre.
