Shania Twain : Un Voyage de Survie à Superstar
En tant que l’artiste la plus vendue dans l’histoire de la musique country et l’une des plus grandes stars de la musique de tous les temps, Shania Twain restera à jamais dans nos cœurs.
Souvent qualifiée de « Reine du Country Pop », elle a conquis le monde dans les années 90 et est devenue une superstar mondiale.
Shania et ses sœurs n’avaient souvent pas assez à manger. Parfois, le seul repas était un plat appelé « Goulash » : du pain sec avec du lait cuit et du sucre brun. Pendant les froids hivers canadiens, Shania était contrainte de porter des sacs à pain comme chaussures, car ses parents ne pouvaient pas se permettre de véritables bottes.
Mais petite fille, elle ne disait rien de sa situation. La future reine du Country Pop avait peur que les autorités séparent sa famille si elle parlait de sa détresse.
Un Mode de Vie en Mode Survie
Le mariage entre Sharon et Jerry était également marqué par des difficultés. Un jour, Shania convainquit sa mère de fuir Jerry, si bien que Shania, sa mère et ses sœurs se réfugièrent dans un foyer pour sans-abri à Toronto. Lorsque Shania eut 16 ans, sa mère retourna cependant auprès de Jerry et ils décidèrent de réessayer.
Shania a rapporté qu’en raison de l’instabilité de son enfance, elle vivait en mode « survie ». Elle se sentait incapable de compter sur ses parents, que ce soit pour leur protection ou pour une prise en charge constante.
À l’âge de huit ans, Shania commença à chanter dans des bars pour payer les factures à la maison. C’était un geste audacieux pour une si jeune fille, et Shania n’aimait pas beaucoup cela. En même temps, elle pouvait gagner jusqu’à 20 dollars par nuit, un soutien financier précieux pour sa famille en difficulté.
Peu de gens connaissent les luttes qu’elle a traversées dans sa vie. D’abord enfant pauvre et affamée, elle a ensuite connu le succès. Sans parler du fait que sa vie a changé complètement à l’âge de 22 ans, lorsqu’une tragédie insupportable a apporté de nouvelles responsabilités…
Une Enfance Difficile
Shania Twain est née le 28 août 1965 sous le nom d’Eilleen Regina Edwards à Windsor, en Ontario. Elle changea plus tard son nom de famille lorsque sa mère Sharon épousa un homme nommé Jerry Twain. Comme le père biologique de Shania n’était pas présent pendant son éducation, elle ne l’a jamais reconnu publiquement comme son père. Au lieu de cela, Jerry a pris en charge l’éducation de Shania et de ses deux sœurs en les adoptant légalement.
« Mon père (Jerry) a particulièrement fait des efforts pour élever trois filles qui n’étaient même pas les siennes. Reconnaître un autre homme comme mon père, un homme qui n’a jamais été là pour moi et qui n’était pas celui qui se battait chaque jour pour nous mettre de la nourriture sur la table, aurait beaucoup blessé Jerry, » a déclaré un jour Shania.
Dans l’ensemble, Shania a eu une enfance difficile. Elle a grandi dans la pauvreté à Timmins, une région rurale du Canada, et sa famille était loin d’être aisée. Son beau-père Jerry, un Ojibway de pure souche, avait du mal à subvenir aux besoins de la famille et gagnait peu d’argent.
« Ma plus grande passion était la musique, et elle m’a aidée. Il y a eu des moments où je pensais : ‘Je déteste ça.’ Je détestais aller dans les bars et être avec des ivrognes. Mais j’aimais la musique, et c’est ainsi que j’ai survécu, » a-t-elle déclaré dans « Shania Twain : The Biography ».
Les performances dans des bars ruraux et dans des maisons de retraite au Canada ont aidé Shania à développer sa présence sur scène et à explorer son talent. Bientôt, elle était prête pour une plus grande scène.
À 13 ans, Shania a eu l’occasion de se produire dans la Tommy Hunter Show, une émission légendaire de variétés country diffusée sur CBC Television pendant 27 ans. Animée par Tommy Hunter, connu comme le « Gentleman du Country canadien », cela a donné à Shania une excellente opportunité de se présenter comme chanteuse country.
Au milieu des années 1980, Shania luttait pour se faire un nom dans l’industrie musicale en tant que chanteuse et compositrice. À 16 ans, elle rejoignit son premier groupe, Longshot, mais déménagea à 21 ans à Toronto.
Avec le temps, de plus en plus de personnes ont commencé à découvrir la chanteuse talentueuse et belle. Lorsque la célèbre chanteuse country Mary Bailey a vu Shania se produire à Sudbury, en Ontario, elle était stupéfaite.
« J’ai vu cette petite fille sur scène avec une guitare, et cela m’a absolument époustouflée. Elle chantait ‘Blue Eyes Crying in the Rain’ de Willie Nelson et ‘I’m So Lonesome I Could Cry’ de Hank Williams. Sa voix me rappelait Tanya Tucker, elle avait de la force et du caractère, beaucoup de sentiment. C’est une étoile, elle mérite une chance, » se souvient Bailey, qui est devenue plus tard la manager de Shania.
« Elle chantait quelques chansons qu’elle avait écrites elle-même, et je me suis dit, cet enfant a peut-être dix-neuf ans, d’où lui vient cela ? Ça vient de quelqu’un qui a vécu soixante ans. »
En 1987, le chemin était tracé pour Shania, et elle avait toutes les possibilités de percer en tant qu’artiste country. Nashville et l’argent facile l’attendaient.
Puis le destin frappa et tout changea.
La Mort des Parents
Dans l’après-midi du 1er novembre 1987, les parents de Shania conduisaient sur un chemin forestier isolé vers un chantier de construction.
Malheureusement, ils entrèrent en collision avec un camion chargé de bois. Jerry et Sharon moururent dans l’accident, laissant derrière eux deux fils et trois filles.
« Je me sens comme un arbre avec des racines stables qui se tient depuis 30 ans, et puis quelqu’un vient soudainement essayer de me couper, de me séparer d’un morceau de moi, » a déclaré Shania.
En apprenant la nouvelle, Shania était dévastée. Elle décida de retourner dans sa ville natale, Timmins. Au lieu de se concentrer sur sa carrière musicale, Shania devait s’occuper de ses frères et sœurs plus jeunes, qui avaient alors 13, 14 et 18 ans.
« C’était une période très, très difficile. Mais c’était aussi un tournant dans ma vie, qui m’a, je crois, rendue plus mature et m’a amenée au point où je devrais être à cet âge, » a-t-elle déclaré à CBC.
Elle les éleva seule et veilla à ce qu’ils aient le soutien nécessaire. Plus tard, Shania décida de déménager avec tous ses frères et sœurs à Huntsville, en Ontario. Là, elle trouva un emploi comme chanteuse et danseuse au Deerhurst Resort. « J’étais sur le point d’abandonner la musique, » a déclaré Shania en 1995.
« Je pensais que ma famille passait d’abord. Je devais m’occuper d’eux. Je ne pensais même pas à mon avenir… J’ai eu la chance d’obtenir le travail au Deerhurst, car c’était de la musique. Je ne savais pas où j’irais ensuite. »
Le Chemin vers la Gloire
Pendant son temps au Deerhurst, la belle chanteuse avec ses cheveux bruns marquants et sa voix magnifique continua de développer ses compétences en tant qu’artiste.
Après avoir préparé une démo de ses chansons, elle attira l’attention d’un employé de Mercury Nashville Records. Shania fut invitée à Nashville et publia en 1993 son premier album éponyme « Shania Twain ». Ce ne fut pas un succès commercial, mais il reçut des critiques positives de la part des critiques.
Une personne qui fut vraiment impressionnée par ce qu’elle entendit était le producteur sud-africain Mutt Lange. En fait, il fut tellement impressionné qu’il contacta Shania pour savoir s’il pouvait produire et écrire quelques chansons avec elle.
Après une rencontre lors de la Fan Fair à Nashville en juin 1993, ils commencèrent une collaboration intense et devinrent très rapidement très proches. Six mois plus tard, ils se marièrent. Shania était plus d’une décennie plus jeune que Mutt, mais le couple semblait avoir quelque chose de spécial. Ensemble, ils écrivirent de nombreux morceaux à succès pour les albums à venir, propulsant Shania vers la gloire, « The Woman in Me » (1995) et « Come On Over » (1997).
D’ici 2007, « The Woman in Me » avait vendu plus de 12 millions d’exemplaires aux États-Unis. Au moment de sa sortie, il s’agissait d’un immense succès qui fit de Shania Twain une star du jour au lendemain.
« Nous avons simplement pris un risque, suivi notre instinct, et ça a marché. Je pense que sur cet album, il y avait quelque chose pour tout le monde, » a déclaré Shania en 1997 au « News Tribune ».
La plupart du temps, Shania écrivait les paroles, et Mutt composait la musique. Lors de la production de « Come On Over », Mutt essaya d’incorporer des riffs de rock’n’roll ; il avait auparavant travaillé avec AC/DC et Def Leppard.
Le résultat fut une fusion de country et de rock, menant à une percée internationale dans la pop et vendant 40 millions d’exemplaires dans le monde entier. L’album de 1997 contenait plusieurs des chansons les plus célèbres de Shania, dont « You’re Still The One » et « Man! I Feel Like A Woman ».
« Dans ma tête, j’étais simplement moi-même, et c’était ce qui était génial – être simplement moi-même et laisser ma personnalité transparaître à travers la musique, » a déclaré Shania à l’Associated Press.
Il n’est pas exagéré de dire que la « Shaniamania » a frappé l’Amérique de plein fouet à la fin des années 90. Aujourd’hui, « Come On Over » est le neuvième album le plus vendu de tous les temps aux États-Unis et l’album country le plus vendu de l’histoire.
Shania Twain et le Mariage
Le 12 août 2001, Shania et Mutt Lange accueillirent un fils. Ils l’appelèrent Eja (prononcé « Asia »), et selon les médias, Shania donna naissance à son fils dans un hôpital en Suisse, sans « tapage médiatique ».
Le charme terreux qui lui a valu une admiration mondiale se reflétait également dans sa grossesse. Shania garda tout calme et privé – elle ne publia aucun détail sur Eja à sa naissance.
Des Larmes Constantes
Quelques années plus tard, Shania fut cependant contrainte de passer par un divorce public, où des détails moins flatteurs furent révélés dans les médias.
Pendant de nombreuses années, le mariage de Shania avait été entaché de rumeurs – certains chroniqueurs de potins affirmaient que le couple avait de graves problèmes. Shania commenta les rumeurs en 1997 et nia que le couple allait se séparer.
« Mutt et moi sommes un couple inhabituel, » dit-elle.
« Il y avait des rumeurs dans les tabloïds selon lesquelles nous allions nous séparer, mais nous sommes très heureux. Nous nous aimons à tous égards. Nous avons une grande relation créative et une grande relation personnelle. Nous nous sentons aussi forts que jamais – et ‘Still the One’ est en quelque sorte ma chanson personnelle sur le mariage. »
En 2008, Shania et son mari se séparèrent. La raison ? Lange avait eu une aventure avec la meilleure amie de Shania, Marie-Anne Thiébaud.
Shania était naturellement complètement dévastée. Elle dit qu’elle pleurait constamment et se baignait cinq fois par jour. Selon la chanteuse country, elle était « prête à mourir ».
« Je vais être honnête : quand ton mari te quitte et se jette dans les bras de ta meilleure amie, ton estime de soi peut vraiment en souffrir, » dit-elle.
Shania et Marie-Anne étaient vraiment de bonnes amies, se rencontrant pour la première fois lorsque cette dernière fut embauchée comme assistante et traductrice pour Mutt Lange. Après avoir découvert l’affaire, Shania confronta sa prétendue amie.
« Je lui ai simplement dit qu’elle était une mauvaise personne – c’était tout ce que j’ai pu exprimer ! Quand je l’ai quittée, je pensais : ‘Tu es tellement une poule mouillée, une lâche !’ »
Shania Twain et le Deuxième Mariage
Peu après, la vie prit un autre tournant inattendu. Alors qu’elle tentait de surmonter son chagrin, Shania trouva de nouveau l’amour.
En 2011, Shania épousa l’homme d’affaires Frédéric Thiébaud, l’ex-mari de Marie-Anne. Tous deux étaient unis par la douleur, et ils se marièrent à Puerto Rico en présence de 40 personnes, principalement des amis proches et des membres de la famille.
« Je ne considère aucun jour comme acquis. Fred m’a donné une nouvelle chance en amour, » dit Shania à la Daily Mail.
Shania affirma qu’elle avait trouvé « un véritable ami et un cher gentleman », et que son mari depuis plus de 10 ans était un véritable cadeau pour elle. Lorsqu’ils commencèrent à sortir ensemble, Fred la surprit avec des voyages romantiques – une fois il l’emmena sur un glacier suisse, et une autre fois il loua un cinéma entier rien que pour eux.
« C’est fou. Tellement merveilleusement fou, » dit-elle.
« Pour exprimer mon amour, les mots ne suffisent pas. Je l’aime de plus en plus chaque jour, » ajouta Thiébaud.
Shania Twain Aujourd’hui
Shania Twain vit depuis longtemps à Corseaux, en Suisse, où elle réside avec son mari. Elle donne rarement des interviews, et la Reine du Country Pop est connue pour être très privée.
Ces dernières années, elle a publié plusieurs albums, qui ont eu des succès variés. Actuellement, elle se produit à Las Vegas, où elle « emmène les fans dans un voyage à travers sa carrière primée avec les meilleurs éléments de ses vidéos emblématiques et les spectacles visuels de ses tournées mondiales à guichets fermés ».
Elle a également essayé sa chance dans l’industrie cinématographique et a joué dans plusieurs films au fil des ans. En 2019, elle a joué aux côtés de John Travolta dans « Trading Paint » et en 2020, elle incarna la mère du chanteur Jeremy Camp dans le film autobiographique « I Still Believe ».
Bien que Shania ne figure plus aussi fréquemment dans les classements aujourd’hui, elle a laissé une empreinte indélébile sur la culture pop. Ancienne reine de la musique country, elle a influencé des artistes comme Britney Spears, Taylor Swift et Carrie Underwood.
« Je pense que nous avons tous été définitivement influencés par Shania, même si nous ne le réalisons pas. (Sa musique) était tellement différente et en quelque sorte révolutionnaire à l’époque. Elle a définitivement ouvert la voie à beaucoup d’entre nous, » a déclaré Carrie Underwood en 2016 à l’AP.
Shania Twain et le Vieillissement
Shania était également très avant-gardiste avec ses tenues et son look classique de supermodèle. En 2009, elle fut élue par les lecteurs du magazine Hello ! comme la plus belle Canadienne. Au fil des années, la chanteuse country a été assez ouverte sur ses secrets pour rester jeune.
Il paraît qu’elle est végétarienne, mange beaucoup de crudités et médite tous les jours.
« Un cœur heureux passe avant tout, puis le visage heureux, » dit-elle.
Shania, maintenant âgée de 59 ans, a également révélé comment elle fait face aux effets du vieillissement.
« Je suis assez insécure à propos de mon corps qui change… Je laisse ‘les filles’ dans mes vêtements de sueur à la maison, et quand quelqu’un sonne à la porte, je mets mes bras en dessous pour fournir du soutien, » dit-elle en 2020 dans le podcast LadyGang.
« Pour moi personnellement, c’est sûrement très différent pour chacun, mais j’ai juste commencé à laisser passer le temps. Je me suis retirée des batailles que je ne pouvais pas gagner. Je veux dire, vous savez, vieillir est une bataille que vous ne pouvez pas gagner, » dit-elle en 2020.
« Cette bataille et le focus et l’énergie qu’elle nécessite prennent trop de place ! Dans ma vie, mon état émotionnel, mon état mental. J’ai des chansons à écrire. Je ne vais pas simplement rester là. »
