Une femme de North Fort Myers a été retrouvée cinq jours après sa disparition, après être partie faire un jogging et n’être jamais revenue, déclenchant une recherche à l’échelle du comté. Le bureau du shérif du comté de Lee a découvert les restes d’une femme, que l’on pense être ceux de la jeune Arielle Valdes, 21 ans, portée disparue.
Le 2 septembre 2024, les amis et la famille d’Arielle Valdes ont confirmé leurs pires cauchemars lorsque les restes, supposés être les siens, ont été retrouvés le long de la rivière Caloosahatchee, à North Fort Myers.
Ce fut le cinquième jour d’intenses efforts déployés par le bureau du shérif pour retrouver Valdes. Un vaste éventail de ressources a été déployé sur terre et sur mer, notamment des navires marins, des unités aériennes et plusieurs drones.
En plus de cela, des équipes K9 et la division de médecine légale, utilisant l’appareil de test ADN rapide ANDE, ont également été mobilisées. L’unité des crimes majeurs a également participé activement à la recherche. Ces équipes, leurs efforts et les ressources ont finalement permis au bureau du shérif de localiser Valdes.
Le bureau du shérif a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve initiale d’acte criminel. L’unité des crimes majeurs est restée en contact étroit avec la famille pour leur fournir les dernières informations.
Les enquêteurs continueront de collaborer étroitement avec le bureau du médecin légiste du district 21, alors que l’enquête progresse. « Nos pensées accompagnent la famille d’Arielle et ses proches alors qu’ils traversent cette période de deuil », a écrit le bureau du shérif dans une déclaration.
Valdes avait quitté son domicile le 28 août 2024 vers 18h30 pour aller courir, mais elle n’est jamais revenue. Inquiets pour sa sécurité, sa famille a contacté les autorités, ce qui a poussé le bureau du shérif à lancer immédiatement des recherches et une enquête.
Dans un post Facebook, le bureau du shérif a décrit Valdes comme « une femme hispanique, mesurant 1m63, pesant environ 45 kilos, avec des cheveux bruns et des yeux bruns ». Elle portait la dernière fois un sweat à capuche clair, un short de sport et ce qui semblait être des baskets montantes Converse noires et blanches.
Arielle Valdes, photographiée lors d’un jogging juste avant sa disparition, dans une collection de photos Facebook datée du 30 août 2024.
Les enquêteurs ont indiqué que les enregistrements des caméras de circulation, analysés par les détectives, montraient que la passionnée de course à pied se dirigeait vers le sud sur l’US 41 à partir de Pondella Road à North Fort Myers, près de son quartier, à 18h45.
D’autres caméras l’ont capturée quelques minutes plus tard, vers 18h50, se dirigeant vers le pont Edison. Ces détails ont aidé la police dans ses enquêtes jusqu’à ce que le corps de Valdes soit retrouvé.
Maintenant, sa famille est en deuil. Sa sœur, Isabella Hergert, a remercié la communauté pour l’amour et le soutien qu’ils ont reçus pendant la recherche d’Arielle.
Sur Facebook, Hergert a écrit : « Ari, tu étais trop bonne pour ce monde. Je t’aime et je te reverrai dans chaque vie. Tu es une partie de mon âme que je chercherai toujours. » Elle a également demandé de respecter la vie privée de la famille pendant qu’elle pleure Valdes, qu’elle a qualifiée de leur « ange ».
Hergert avait déjà lancé une page GoFundMe avant la découverte de Valdes pour collecter 1 000 dollars destinés à une récompense. Cet argent aurait été offert à la personne fournissant des informations conduisant au retour sain et sauf de Valdes.
Hergert a écrit : « Si Arielle est retrouvée sans qu’un indice n’ait été donné, la récompense sera utilisée pour ses soins. » Joseph Sowels, l’organisateur de la collecte de fonds, a déclaré qu’ils prenaient le temps de décider comment utiliser les fonds qui ont été généreusement donnés.
Sowels a déclaré qu’il attendrait que la famille de Valdes prenne la décision sur la meilleure façon d’utiliser ces contributions. Il a également partagé son chagrin avec la famille en disant : « Nous sommes dévastés par le décès d’Arielle. S’il vous plaît, rejoignez-nous pour donner à la famille d’Arielle le temps et l’espace dont elle a besoin pour traiter cette perte inimaginable. »
Sowels a ajouté qu’ils appréciaient profondément le soutien et la compréhension de tout le monde pendant cette période difficile. Il a assuré que, dès que la famille aurait eu le temps de réfléchir, elle fournirait une mise à jour sur l’utilisation des fonds. En attendant, il a confirmé que tous les fonds donnés sont dirigés vers Isabella Hergert.