Un pauvre garçon a aidé un vieil homme à réaliser son rêve et n’avait aucune idée que sa vie changerait le lendemain.

Divertissement

Estaba convencido de que solo iría a pescar con un anciano que había conocido por casualidad. Sin embargo, meses después, una carta me trajo un secreto que cambió mi vida para siempre — y me dejó un regalo que hizo realidad todos mis sueños más locos.

La vida en un viejo remolque tal vez no era lo que uno desea, pero intentaba convencerme de que no era tan malo. Al fin y al cabo, solo vivíamos mi madre y yo en esta pequeña y desvencijada vivienda. Desde que mi padre nos había dejado hace muchos años, cuando yo apenas tenía seis, estábamos solas.

Para ser sincero, apenas tenía recuerdos de él, y mi madre nunca hablaba del pasado. Era un tema que simplemente evitábamos. Cada día, mi madre me llamaba desde el sofá: “Adam, ¿puedes ir a recoger el correo, por favor?” Tenía las piernas apoyadas en un cojín y fruncía el ceño con cada movimiento que hacía.

Después de un accidente automovilístico hace unos años, cojeaba y tenía dificultades para estar de pie mucho tiempo. A pesar del dolor y las privaciones, trabajaba incansablemente en la gasolinera para mantenernos a flote. “Por supuesto, mamá”, respondía, siempre dispuesto a ayudar.

No era nada grande — ir a buscar el correo o preparar la cena — pero me daba una sensación de sentido y propósito, como si pudiera hacer del mundo un lugar un poco mejor. Casi todas las tardes, después de la escuela, buscaba distraerme al aire libre, para escapar de la monotonía de la rutina diaria.

No tenía idea de que mi vida pronto daría un giro inesperado a los 13 años. En uno de esos días comunes, estaba afuera lanzando un balón de fútbol desinflado contra botellas que había colocado como quillas improvisadas. No era nada emocionante, pero me ayudaba a pasar el tiempo.

De repente, un elegante SUV negro se detuvo junto a nuestro remolque. Las ventanas tintadas me intrigaban, y no podía imaginar quién podría estar dentro de ese auto tan lujoso.

La puerta se abrió con un chirrido, y un anciano, aparentemente en sus setenta u ochenta años, salió. Apoyado en un bastón, me sonrió amablemente y me saludó con la mano. “Hola, joven”, me saludó mientras se acercaba lentamente. “¿Puedo intentar derribar esas botellas?” Parpadeé, sorprendido. “Eh, sí, claro”, murmuré, sin saber qué pensar de él.

Se rió. “Te diré algo: si derribo todas, me debes un favor, sin preguntas. Si no lo logro, te doy cien dólares. ¿Trato hecho?” ¿Cien dólares? Mi mandíbula casi se cae. “Trato hecho”, dije, convencido de que no tenía nada que perder.

El anciano tomó el balón desinflado, lo lanzó suavemente, y para mi sorpresa, derribó todas las botellas de un solo golpe. Me quedé allí, completamente atónito. El anciano se rió, visiblemente contento. “Parece que he ganado”, dijo, mientras me lanzaba una mirada pícara. “Ahora viene el favor.”

Tragué saliva, mi curiosidad despertada. “¿Qué quieres que haga?” “Ven a pescar conmigo al viejo lago mañana por la mañana”, propuso, como si fuera lo más natural del mundo. ¿Pescar? ¿Solo eso? Esperaba algo mucho peor. “Eh, está bien. Preguntaré a mi madre”. Él sonrió, su mirada llena de anticipación. “Te esperaré”.

Me deslicé con cuidado hacia el remolque, para no despertar a mi madre. Ella dormía profundamente en el sofá, exhausta después de un largo día de trabajo. Me quedé un momento observándola, mordiendo mi labio. Se veía tan cansada, no quería molestarla. “No se dará cuenta de que me fui”, murmuré para mí mismo. “Volveré antes de que se dé cuenta”.

Decidido, volví a salir. “Está bien, iré”. “Genial”, respondió él, su sonrisa se hizo aún más amplia. “Nos vemos al amanecer”.

A la mañana siguiente, el anciano vino a buscarme en su SUV. Un silencio envolvente nos rodeaba mientras conducíamos por las calles dormidas. Finalmente, llegamos a un viejo lago, rodeado de altas hierbas y un silencio inquietante, solo interrumpido por el canto ocasional de los pájaros. “¿Por qué aquí?”, pregunté mientras descargábamos el equipo de pesca.

Su sonrisa se volvió suave, casi nostálgica. “Este lugar significa mucho para mí”, explicó en voz baja, como si pudiera viajar en el tiempo. Lanzamos nuestras cañas y escuchamos el suave murmullo del agua. El silencio era casi palpable, y me sentí como si el tiempo se hubiera detenido. Pero la curiosidad no me dejaba en paz.

“¿Por qué querías venir aquí?”, pregunté finalmente. Él miró la superficie del agua, su expresión triste. “Venía aquí a menudo con mi hijo. Tenía tu edad. No teníamos mucho, pero siempre encontrábamos tiempo para pescar juntos. Lo curioso es que nunca atrapamos un pez”. Lo observé y noté la tristeza que brillaba en sus ojos.

“¿Dónde está tu hijo ahora?” El anciano guardó silencio un largo momento. Finalmente, dijo con voz temblorosa: “Se ha ido. Se enfermó, y no pude permitirme la operación que podría haberle salvado la vida”. Mi corazón se apretó. “Lo siento”. Él sacudió la cabeza. “Ese fue el momento en que me prometí nunca más sentirme impotente.

He trabajado duro, me he levantado una y otra vez, pero nunca volví a tener un hijo”.

No sabía qué decir, pero sentía el impulso de consolarlo. “Tu hijo te ve”, le dije suavemente. “Verá cómo un día atraparás ese pez. Solo tienes que seguir intentándolo”.

Su sonrisa ahora estaba ensombrecida por las lágrimas. “Gracias, Adam. Me recuerdas mucho a él”. En ese momento, una de las cañas de pescar comenzó a moverse. El flotador se sumergió en el agua. “¡Hey, hemos atrapado algo!” grité emocionado.

Ambos agarramos la caña, tirando con todas nuestras fuerzas, pero luego perdimos el equilibrio y caímos en el lago helado. El shock del agua fría me golpeó como un rayo, pero cuando volví a salir, escuché al anciano reír — tan sinceramente y con tanta alegría, como nunca antes lo había experimentado.

“Bueno, ¡esa es una forma de atrapar un pez!” gritó riendo. Finalmente, conseguimos arrastrar la caña a la orilla, y al final había el pez más grande que había visto en mi vida. El anciano saltó de alegría, como si volviera a ser un joven que olvidaba las preocupaciones de la vida, y danzaba bajo la lluvia de las salpicaduras de agua.

Más tarde, cuando me dejó frente al remolque, se volvió hacia mí con una expresión de profunda gratitud. “Gracias, Adam. No tienes idea de lo que este día ha significado para mí”. Le sonreí a cambio. “Realmente me divertí. Gracias por llevarme contigo”.

Me dio una palmadita en el hombro. “Cuídate, chico. Y nunca abandones tus sueños”. Al día siguiente, un hombre vestido elegantemente llegó a nuestro remolque, sosteniendo un paquete en sus manos. Dentro había más dinero del que jamás había visto,

y una nota que explicaba que era un regalo del anciano — un regalo para cubrir los gastos médicos de mi madre, para mudarnos a un verdadero hogar y para asegurar mi educación. Los meses pasaron, y una tarde, sostuve en mis manos una carta que provenía del anciano. Mis manos temblaban mientras la abría.

“Si estás leyendo esto, significa que te estoy observando desde el cielo, junto a mi hijo”, comenzaba. Explicaba que se había sometido a una operación del corazón de la que no había sobrevivido, pero que nuestro encuentro le había traído paz. “¿Recuerdas lo que me dijiste en el lago?

Tú también atraparás el pez, Adam. Simplemente no te rindas”. Las lágrimas llenaron mis ojos mientras leía sus palabras. Él se había ido, pero me había dejado más que solo dinero. Me dio esperanza, la fe de que podía superar cualquier cosa.

Años después, mientras estaba sentado en el porche de la casa que había construido para mi madre, observando cómo jugaba con mis propios hijos, sabía que nunca lo olvidaría. Me enseñó que a veces los encuentros más simples pueden cambiar tu vida de la manera más maravillosa. Y esa lección, la llevaría para siempre en mi corazón.

J’ai vu une belle serveuse remettre un mot à mon mari – son visage est devenu rouge en le lisant.

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