« Dans dix ans, la veille de Noël, sur Times Square. Je te promets que je serai là », avait murmuré Peter à son amour de lycée, Sally, le soir du bal de fin d’année. Une décennie plus tard, il se tenait, l’espoir au cœur, à l’endroit convenu. Mais ce ne fut pas Sally qui apparut.
À sa place, une jeune fille s’approcha avec une vérité qui allait bouleverser sa vie à jamais. La musique était douce, un murmure délicat de violons mêlé aux rires feutrés de ses camarades. Peter serrait les mains de Sally, ses pouces caressant doucement ses doigts,
comme s’il voulait graver cet instant dans sa mémoire. Le mascara de Sally, dilué par les larmes, dessinait des traînées noires sur ses joues rougies. « Je ne veux pas partir », murmura-t-elle, sa voix tremblante, chargée d’émotion contenue.
Peter déglutit avec difficulté, ses yeux brillant de larmes qu’il tentait de retenir. « Je sais », souffla-t-il en l’attirant un peu plus contre lui. « Mon Dieu, Sally, je ne veux pas non plus que tu partes. Mais certains rêves sont plus grands que nous. »
« Sont-ils vraiment plus grands ? » Les yeux verts de Sally étincelaient d’une passion orageuse. « Et qu’en est-il de notre rêve ? De tout ce que nous avions imaginé ensemble ? » Ses doigts s’entrelacèrent aux siens, comme pour l’enchaîner aux promesses partagées.
« Tu dois partir », chuchota Peter, la gorge serrée. « Ta famille, tes ambitions… Tu as toujours rêvé d’étudier en Europe. Je ne peux pas te retenir. Je ne veux pas être la raison pour laquelle tu renoncerais à ta vie. »
Une larme solitaire glissa le long de la joue de Sally, un protestation silencieuse contre le destin qui cherchait à les séparer. « Et nous alors ? » Sa voix se brisa, ces trois mots portaient le poids de chaque sourire partagé, de chaque étreinte volée, de chaque avenir qu’ils avaient imaginé ensemble.
Peter l’attira dans une étreinte ferme, immuable. « Nous nous retrouverons », promit-il, sa voix solide malgré la douleur qui menaçait de briser son cœur. « Si jamais nous perdons le contact… promets-moi que nous nous reverrons dans dix ans, ici même, la veille de Noël,
sur Times Square », murmura Sally, un sourire tremblant traversant ses larmes. « Je porterai un parapluie jaune. Tu sauras que c’est moi. » « Dans dix ans, Sally, quoi qu’il arrive, je serai là. Je chercherai la plus belle femme avec un parapluie jaune », jura Peter, son regard défiant presque le destin.
Un rire amer échappa à Sally. « Même si nous sommes mariés ? Même si nous avons des enfants ? Viens… juste pour me dire que tu es heureux et que ta vie est belle. » « Surtout alors », répondit Peter en effleurant ses joues mouillées de larmes.
« Certaines connexions survivent au temps et aux circonstances. » Les années passèrent, emportées comme des feuilles au vent. Au début, Peter et Sally s’écrivirent des lettres. Puis, un jour, les réponses cessèrent. Perdu, Peter s’accrocha à l’espoir de leur rendez-vous.
Le soir de Noël, dix ans plus tard, Times Square brillait de mille feux. La foule se pressait autour du gigantesque sapin illuminé, les rires et la musique emplissant l’air glacé. Peter se tenait au lieu convenu, les mains enfouies dans les poches de son manteau,
tandis que des flocons légers dansaient dans ses cheveux sombres. Ses yeux scrutaient la foule avec frénésie, à la recherche d’une touche de jaune. Les minutes s’écoulaient, puis des heures. L’impatience fit place à l’inquiétude, mais le parapluie jaune restait introuvable.
Soudain, une voix douce résonna derrière lui, aussi fragile qu’un souffle sur la neige. « Tu es Peter ? » Il se retourna brusquement, son cœur battant à tout rompre. Devant lui se tenait une petite fille aux boucles châtaines, serrant un parapluie jaune entre ses mains.
« Oui, je suis Peter », répondit-il d’une voix rauque, étranglée par l’émotion. « Et toi, qui es-tu ? » La fillette mordilla sa lèvre, un geste qui frappa Peter comme une flèche au cœur. Ses yeux verts, étrangement familiers, l’observaient avec une hésitation poignante.
« Je… je m’appelle Betty. Maman m’a dit de te dire… qu’elle ne pouvait pas venir. » Le monde sembla s’arrêter. Une lame glaciale transperça le cœur de Peter. « Que veux-tu dire ? Où est Sally ? » La petite baissa les yeux, sa voix n’étant qu’un murmure :
« Maman est… elle est partie il y a deux ans. Elle ne voulait pas que tu le saches. » La révélation qui suivit bouleversa Peter au plus profond de son être. Betty était sa fille, l’héritière d’un amour qu’il n’avait jamais oublié.
Alors qu’il lisait le journal intime que Sally lui avait laissé, les larmes coulèrent sans retenue. Chaque page témoignait d’une passion intacte, d’une dévotion indélébile. En prenant Betty dans ses bras, Peter fit une promesse – à elle, mais aussi à lui-même :
ne jamais laisser le temps ou les circonstances briser leur lien. Sous les lumières scintillantes de Times Square et les flocons dansants, une nouvelle histoire commença : celle d’un père, d’une fille, et d’un amour qui transcenda le temps et la mort.
