Rachel et la chambre interdite, Quand Rachel trouva une chambre chez une vieille dame charmante, elle crut avoir découvert une oasis au milieu du chaos de sa vie. Mais derrière les motifs floraux des murs et le sourire chaleureux de sa logeuse se cachait quelque chose de sombre, quelque chose qui allait la pousser à fuir dès l’aube.
Il y a des moments où le désespoir nous fait accepter n’importe quelle offre. J’étais précisément dans cet état d’esprit. Entre les factures médicales de mon petit frère, mes études épuisantes et mes nuits interminables à servir des cafés, je n’avais plus d’énergie pour rêver.
Alors, quand j’ai obtenu une place à l’université dans une nouvelle ville, cela aurait dû être une libération. Pourtant, la réalité impitoyable de la recherche d’un logement s’est abattue sur moi comme un couperet. La chambre parfaite, ou presque,
Une annonce attira mon attention. « Jolie chambre dans une maison de caractère. Parfait pour une locataire discrète et sérieuse. » Les photos semblaient sorties d’un conte de fées : des rideaux en dentelle tamisant une lumière dorée, des meubles anciens patinés par le temps et des murs couverts de tapisserie fleurie.
Et le prix ? Ridiculement bas. C’était presque trop beau pour être vrai. Femme âgée, souriante, parfumée à la lavande, Mme Wilkins m’accueillit comme si j’étais sa propre petite-fille. « Ah, Rachel, entre, ma chérie ! Tu vas adorer cette maison, elle a tellement d’histoire ! »
Je ne pouvais pas m’empêcher de remarquer quelque chose de particulier dans son regard. Une intensité, comme si elle cherchait à lire quelque chose en moi. Un dîner étrange, Dès le premier soir, elle insista pour que nous dinions ensemble.
« Une soupe maison, comme je la faisais pour ma famille. » Elle souriait, mais derrière ses mots transparaissait une ombre d’autorité. Pendant le repas, elle m’interrogea sur ma vie, ma famille, mes projets. Chaque détail semblait l’absorber, comme si elle collectait des informations.
Fatiguée, je montai me coucher avec un étrange malaise, sans savoir pourquoi. Les règles de la maison, Le lendemain matin, alors que je cherchais une tasse pour mon café, je tombai sur une liste scotchée sur le réfrigérateur. Les mots, écrits en grosses lettres rouges, me glacèrent le sang :
RÈGLES DE LA MAISON – À RESPECTER ABSOLUMENT ,1. Pas de clé personnelle. Entrée autorisée uniquement entre 9h et 20h. 2. La salle de bain reste fermée à clé. Demandez-moi l’accès. 3. La porte de votre chambre doit rester ouverte à tout moment.
Règles additionnelles à venir. Le dernier point me fit frissonner. Que voulait-elle dire par « à venir » ? Alors que je relisais la liste, une voix douce mais ferme surgit derrière moi. « Tu as pris connaissance des règles, Rachel ? »
Je sursautai et me retournai. Elle se tenait là, immobile, son regard perçant planté dans le mien. « Oui », balbutiai-je. Son sourire s’élargit. « Bien. Car ici, elles ne sont jamais discutables. »Une fuite désespérée, Cette nuit-là, j’entendis des pas dans le couloir, juste devant ma porte.
Le plancher grinçait doucement. Mon cœur battait à tout rompre. J’attrapai mon sac et commençai à empaqueter mes affaires en silence. Au petit matin, alors qu’elle était dans le jardin, je me précipitai vers la porte d’entrée. Mais au moment où ma main effleura la poignée, une voix résonna dans la maison, claire et implacable :
« Crois-tu vraiment pouvoir partir comme ça, ma chère ? » Je tournai la tête, et ses yeux me fixaient à travers la fenêtre du salon. Je n’ai jamais couru aussi vite de ma vie. Un souvenir qui hante, Assise sur un banc dans le parc, mon sac à mes pieds, je repris mon souffle.
Un inconnu, un jeune homme aux cheveux en bataille et au regard bienveillant, s’assit à côté de moi. « Vous avez l’air terrifiée », dit-il doucement. Je lui racontai tout. La maison, Mme Wilkins, les règles étranges. Il resta silencieux un moment avant de murmurer :
« Vous avez eu de la chance. Certaines personnes ne s’échappent jamais de ce genre d’endroits. » Je trouvai une nouvelle chambre, plus modeste, chez une colocataire normale, un peu désordonnée mais accueillante. Pourtant, la nuit, je rêve encore de Mme Wilkins.
De ses yeux perçants. Et de ses derniers mots : « Chaque chose a un prix, Rachel. Tu ne pourras pas toujours fuir. »
