Je restais assise, le dos voûté, la tête baissée, subissant un torrent de reproches et d’accusations qui fusait de part et d’autre. Valentina Alexandrovna, la mère de mon fiancé, ne mâchait pas ses mots. Chaque syllabe qu’elle crachait semblait être taillée pour m’écraser,
pour me réduire en poussière. Et ce qui me faisait encore plus mal, c’était Slava, mon cher « futur époux », qui se contentait d’acquiescer docilement, comme une vulgaire marionnette. Pas un mot pour me défendre. Pas un geste pour tempérer sa mère.
Depuis notre première année d’université, tout le monde nous surnommait « le couple parfait ». Slava et moi, c’était une histoire qui semblait écrite à l’avance. Nous nous connaissions depuis l’enfance, depuis que ma famille avait emménagé dans son quartier.
Je revois encore ce jour où, nouvelle à l’école, j’étais la cible de moqueries à cause de mes grandes lunettes. Mais Slava, le garçon le plus fort de la classe, s’était levé et avait déclaré d’une voix forte : « Celui qui embête la nouvelle, il aura affaire à moi ! »
Et comme par magie, les rires s’étaient tus. Ce jour-là, Slava m’avait raccompagnée chez moi, et ce simple geste avait scellé une amitié profonde, qui, avec le temps, s’était transformée en amour. Slava était l’idole de mes parents : sportif, beau garçon, un sourire désarmant et un amour sincère pour les animaux.
Son seul défaut ? Une scolarité moyenne, voire médiocre. Mais comment lui en vouloir ? Entre ses entraînements de ski et les compétitions où il représentait l’école, il avait à peine le temps d’ouvrir un livre. Moi, en revanche, j’excellais dans les matières académiques, collectionnant les médailles des olympiades scolaires.
Slava adorait plaisanter à ce sujet : « Nous sommes comme des champions, chacun dans sa catégorie : moi sur les pistes, et toi avec ta tête bien faite ! » Mais si mes parents voyaient en Slava le gendre idéal, sa mère, Valentina Alexandrovna, m’a toujours regardée comme une intruse.
Dès notre première rencontre, j’avais senti cette froideur, cette hostilité déguisée en politesse forcée. « Slava, sois honnête. Tu trouves vraiment ce genre de fille attirant ? » avait-elle lancé à son fils en pensant que je ne l’entendrais pas.« Maman, Jevgenia est incroyable »,
avait répondu Slava, sincère. « Ses lunettes ? Je trouve qu’elles lui donnent un certain charme. » « Hmpf, si tu le dis… Mais regarde autour de toi, tant de belles filles, et toi, tu choisis une intello ? » Les années ont passé, et malgré les piques de Valentina, Slava et moi avions tout traversé ensemble.
Je l’aidais à réussir ses examens, il brillait dans ses compétitions sportives. Quand il m’a demandé en mariage, dans un cadre presque féérique, au bord d’un lac scintillant, j’étais convaincue que nous étions destinés l’un à l’autre.
Mais ce soir-là, dans ce petit café où Valentina et son mari m’avaient convoquée, tout bascula. « Jevgenia, ma mère nous a acheté un appartement », annonça Slava avec une fausse légèreté, avant de lâcher la bombe : « Et toi, tu vas payer le prêt. »
Je restais figée, comme si le sol s’était dérobé sous mes pieds. « Pardon ? » Ma voix était calme, mais à l’intérieur, une tempête grondait. Valentina prit le relais, son regard perçant comme une lame. « Écoute, ma chère. Tu devrais te considérer chanceuse.
Mon fils est un Apollon, il aurait pu choisir n’importe quelle beauté, mais il t’a choisie, toi. Alors, il est normal que tu participes. Tu pourrais même vendre ton appartement pour accélérer les choses. Ce serait logique, non ? »
J’étais sidérée. Chaque mot qu’elle prononçait m’enfonçait un peu plus dans une réalité que je refusais d’accepter. Ils ne voyaient pas en moi une personne, une partenaire, mais une solution financière.
Je pris une longue inspiration, puis, d’un geste ferme, j’ôtai la bague de fiançailles que Slava m’avait offerte. « Tiens, ça t’appartient », dis-je en tendant la bague. Slava me fixait, bouche bée, incapable de réagir. « Je refuse de commencer ma vie de couple sur des bases aussi tordues »,
continuai-je, la voix tremblante mais résolue. Je quittai le café, le cœur lourd, mais avec la certitude que j’avais fait le bon choix. Ce soir-là, j’ai compris que l’amour ne suffit pas quand il n’y a ni respect, ni soutien. Plutôt être seule que mal accompagnée.
