Nancy se tenait là, au bord de la tombe de son mari, une brise glacée fouettant son visage, tandis que ses pensées s’égaraient vers Patrick, le seul homme qu’elle ait jamais aimé. Il était parti si soudainement, emporté par un accident de voiture.
Une semaine s’était écoulée, mais elle avait toujours l’impression qu’il était là, près d’elle, comme une ombre invisible. *Comment peut-il être parti ?* Cette pensée la hantait, aussi implacable que le vent d’hiver. Elle marcha lentement, le cœur lourd,
tentant de se convaincre qu’elle devait commencer à reconstruire sa vie, à avancer, même si chaque pas semblait plus difficile que le précédent. Puis, alors qu’elle se dirigeait vers la sortie du cimetière, elle aperçut une femme étrange, portant un bébé dans ses bras.
Le cri du nourrisson déchira l’air froid, et la femme fixa Nancy d’un regard intense, presque désespéré. «Vous êtes Nancy ?» demanda la femme, sa voix tremblante, presque brisée. Nancy se figea, ne comprenant pas. Qui est-elle ? «Oui, c’est moi. Et vous ?»
demanda-t-elle, une pointe de confusion dans la voix. «Je m’appelle Amanda,» répondit la femme, avec un regard empreint de tristesse. «Et ce bébé… c’est l’enfant de Patrick.» Un frisson glacé parcourut le corps de Nancy. L’enfant de Patrick ?
Ces mots résonnèrent dans sa tête comme un coup de tonnerre. Elle se sentit soudainement prise au piège dans un cauchemar, un cauchemar dont elle ne voulait pas accepter la réalité. «Non… ça ne peut pas être vrai !» s’écria-t-elle, déstabilisée.
«Patrick… il était mon mari ! Il n’aurait jamais fait ça… Il ne m’aurait jamais trahie.» Amanda baissa les yeux, presque honteuse, et murmura : «Il est le père. Et maintenant, il n’y a plus qu’une personne qui peut s’occuper de cet enfant : vous. La mère… elle ne peut pas le faire.»
Nancy recula d’un pas, l’esprit tourbillonnant. Un enfant… de Patrick ? Et moi, comment je suis censée réagir ? Sans un mot, elle tourna les talons et s’éloigna, son esprit complètement brouillé. Comment accepter une telle vérité ?
Plus tard, alors qu’elle se précipitait vers sa voiture, elle se heurta par hasard à Mike, un vieil ami de Patrick. Il lui exprima ses condoléances, mais Nancy, trop perdue, ne voulait pas parler. Elle se précipita vers son véhicule, haletante, comme si tout cela n’était qu’un mauvais rêve qu’elle devait fuir.
Mais lorsqu’elle monta dans sa voiture, elle s’arrêta net. Un cri d’enfant. Le même bébé était là, sur le siège arrière, seul, abandonné. Amanda n’était nulle part. «Comment… Comment est-ce possible ?» pensa Nancy, son cœur battant la chamade.
Le froid la fit frissonner, et, d’un geste presque automatique, elle ôta son manteau pour couvrir l’enfant. C’est alors qu’elle remarqua un détail qui la figea sur place : un petit grain de beauté sur le cou du bébé, exactement comme celui de Patrick.
Sous le choc, Nancy se rendit immédiatement à l’hôpital, pour effectuer un test de paternité. Les résultats furent sans appel : Patrick était bien le père de l’enfant. Son monde s’écroula. Elle n’arrivait pas à y croire. Patrick l’avait trahie, et elle l’avait ignoré pendant toutes ces années.
«Pourquoi ?» se répétait-elle en fouillant dans les affaires de Patrick. Elle cherchait une explication, quelque chose qui pourrait rendre tout cela moins insupportable. Mais en vain. Les souvenirs d’un amour brisé, de tromperies et de mensonges l’assaillaient sans relâche.
Puis, enfin, elle découvrit un indice : une adresse dans le système de navigation de Patrick, une adresse qui revenait fréquemment. Elle décida d’y aller, comme si cette dernière étape pouvait enfin lui offrir une réponse.
Arrivée sur place, elle rencontra à nouveau Amanda, qui lui expliqua que la mère du bébé, Emma, était décédée récemment d’un infarctus. Nancy se sentit soudain envahie par la culpabilité, un poids insupportable sur ses épaules. Emma…
Elle avait détruit leur relation il y a vingt ans, aveuglée par la jalousie et l’incapacité d’accepter que Patrick aimait une autre femme. *Est-ce que tout cela était de ma faute ?* «Et maintenant, que vas-tu faire de cet enfant ?» demanda Amanda d’une voix douce.
Nancy regarda le bébé dans ses bras, un être innocent, perdu dans ce tourbillon d’émotions. «Je vais l’élever comme mon propre enfant. Peut-être qu’en faisant cela, je pourrai trouver le pardon… celui de Patrick, d’Emma, et peut-être même le mien», répondit-elle, les larmes aux yeux.
Les années passèrent, et Nancy éleva Catherine avec tout l’amour qu’elle pouvait offrir. Puis, un jour, lorsque la jeune fille eut seize ans, Nancy lui révéla la vérité, toute la vérité. Les erreurs qu’elle avait commises, la trahison, la douleur.
Elle s’attendait à de la colère, à du rejet, mais Catherine, dans toute sa sagesse, la regarda simplement et dit : «Tu es ma mère, et tu le seras toujours.» Les larmes de Nancy coulèrent alors librement, mais cette fois, ce n’étaient pas des larmes de regret.
C’étaient des larmes de guérison, de rédemption. Elle savait, au fond du cœur, que Patrick et Emma lui avaient finalement pardonné. Et plus important encore, Catherine l’avait fait aussi.
