Un adolescent, Wesley, pensait avoir trouvé une idée de génie : il exigeait d’être payé par ses parents pour chaque tâche ménagère accomplie. Mais ce qu’il ne savait pas, c’est qu’il s’apprêtait à vivre l’une des semaines les plus marquantes de sa vie.
Un soir, à table, Wesley repoussa son assiette avec un soupir dramatique. « Encore du pain de viande ? » grogna-t-il. « Tu ne pourrais pas préparer autre chose, maman ? » Sa mère, visiblement agacée, répondit calmement :
« Hier, c’était du poulet rôti, avant-hier des hamburgers, et vendredi du poisson. » « Oui, oui, peu importe ! » dit Wesley en se levant brusquement. Il s’apprêtait à quitter la table lorsqu’il entendit sa mère l’interpeller. « Wesley, lave ton assiette et mets-la dans le lave-vaisselle, s’il te plaît. »
L’adolescent roula des yeux. « Pourquoi je ferais ça ? Je ne suis pas ton esclave ! » Sa mère, choquée, tenta de garder son calme. « Ton esclave ? Comment pourrais-je être ton esclave si tu aides à la maison ? »
« Vous ne me payez pas, n’est-ce pas ? » lança Wesley avec arrogance. « Travailler sans salaire, c’est de l’esclavage. » C’est alors que son père, qui jusque-là avait gardé le silence, intervint d’un ton sérieux : « Wesley, nous te donnons un toit, de la nourriture, des vêtements, une éducation… »
« C’est votre devoir ! » répliqua Wesley avec aplomb. « C’est ce que dit la loi. Mais moi, je ne suis obligé à rien ! » Sa mère, outrée, s’exclama : « Donc, selon toi, nous avons des devoirs et toi, seulement des droits ? » Wesley haussa les épaules.
« Si vous voulez que je fasse quelque chose, payez-moi. » Un silence s’installa dans la pièce. Puis, avec un sourire énigmatique, son père déclara : « Très bien, Wesley. Si tu veux être payé, tu le seras. À partir de maintenant, nous te traiterons comme un adulte. »
Wesley, ravi, quitta la table, la tête pleine de rêves de richesse. Ce qu’il ignorait, c’est que ses parents avaient élaboré un plan. Et ce plan allait lui ouvrir les yeux. Une première leçon amère, Le lendemain, Wesley rentra affamé de l’entraînement de football.
L’odeur alléchante d’un gratin de dinde flottait dans l’air. « Qu’est-ce qu’on mange, maman ? » demanda-t-il en se frottant les mains. « De la tourte à la dinde avec des patates douces », répondit-elle en souriant. Wesley, ravi, se précipita vers le tableau que son père avait affiché dans la cuisine.
Dessus, chaque tâche était listée avec un tarif. Enthousiaste, il nota : promener le chien – 4 $, nettoyer sa chambre – 5 $, et sortir les poubelles – 1 $. « Génial ! » pensa-t-il. « Neuf dollars, juste comme ça ! » Mais lorsqu’il revint pour dîner, il trouva ses parents tranquillement installés à table.
« Pourquoi vous ne m’avez pas appelé ? » s’écria-t-il. « J’ai dit que j’avais faim ! » Son père répondit calmement : « Wesley, maintenant que tu gagnes ton propre argent, c’est à toi de gérer tes repas. Si tu veux que ta mère te prépare quelque chose, tu devras la payer. »
Wesley était hors de lui. Il monta dans sa chambre et, furieux, commanda une pizza à 15 $, frais de livraison inclus. Le coût de cette seule pizza représentait plusieurs jours de travail. La réalité de sa nouvelle vie commençait à le rattraper.
Des surprises à la chaîne, Le lendemain matin, Wesley descendit pour le petit-déjeuner, attiré par l’odeur alléchante de bacon et d’œufs. « Maman, tu peux me faire des œufs au plat ? » demanda-t-il. Elle répondit avec un sourire : « Bien sûr, mon chéri. Ça fera 6 $. »
Wesley en resta bouche bée. « Tu me fais payer pour le petit-déjeuner ? C’est n’importe quoi ! » Et ce n’était que le début. Plus tard, lorsqu’il demanda à son père de l’argent pour acheter un nouveau maillot d’équipe à 70 $, la réponse fut sans appel : « C’est à toi de payer avec ce que tu gagnes, Wesley. »
Lentement mais sûrement, Wesley comprit que vivre comme un adulte indépendant était bien plus difficile qu’il ne l’avait imaginé. Une révélation, Ce soir-là, Wesley, épuisé et affamé, s’assit face à ses parents. « Maman, papa… » commença-t-il d’une voix tremblante.
« Je suis désolé. Je n’avais jamais réalisé tout ce que vous faites pour moi. » Sa mère sourit doucement. « Nous ne faisons pas tout cela par obligation, Wesley. Nous le faisons par amour. » Son père ajouta : « Être une famille, c’est s’entraider.
Ce n’est pas une question de salaire, mais de solidarité. » Les larmes aux yeux, Wesley murmura : « Merci… Je veux vous aider, pas parce que je dois, mais parce que je le veux. » Ce soir-là, autour d’un délicieux repas préparé par sa mère, Wesley comprit une vérité essentielle :
l’amour et la famille n’ont pas de prix. Ensemble, ils sont plus forts, unis dans le respect et la gratitude.
