Un homme loue son appartement à un charmant couple âgé – mais après leur départ, il découvre quelque chose qui bouleverse sa vie. Quand j’ai rencontré Ivan et Greta pour la première fois, je me suis dit que j’avais trouvé les locataires parfaits.
Ils étaient le genre de personnes qu’on rêve d’accueillir : élégants, respectueux et dotés d’un charme qui semblait hors du temps. Mais si je savais alors ce qui m’attendait après leur départ, j’aurais peut-être réfléchi à deux fois avant de leur remettre les clés.
Ivan et Greta étaient adorables. Lui, avec sa moustache grisonnante et ses yeux pétillants, avait l’air d’un gentleman tout droit sorti d’un roman classique. Elle, avec sa douceur naturelle et son accent chantant, dégageait une chaleur presque maternelle.
Ils avaient ce quelque chose d’authentique, comme une vieille photo jaunie qu’on trouve dans un grenier, remplie d’histoires qu’on brûle de découvrir. « Cet appartement est parfait, vraiment parfait », avait murmuré Greta en regardant autour d’elle, un sourire radieux illuminant son visage.
« Oui, c’est exactement ce que nous cherchions », avait ajouté Ivan avec un enthousiasme sincère. Leur première année dans mon appartement fut une bénédiction. Pas un retard de loyer, pas une seule plainte.
Mieux encore, ils m’invitaient régulièrement à partager un thé et à écouter leurs récits captivants. « Ivan, tu te souviens de cette fois où nous nous sommes perdus dans la Forêt-Noire ? » demandait Greta, les yeux pleins de malice.
« Oh, comment oublier ! » riait Ivan. « Nous pensions être de grands explorateurs, sans carte ni boussole… et nous avons fini par dormir dans une cabane de berger ! » Ces moments passés avec eux étaient si agréables que j’en oubliais presque qu’ils étaient mes locataires.
Ils étaient devenus des amis, une présence chaleureuse et rassurante dans ma vie. Mais à l’approche de la fin de leur bail, leur comportement changea. Ivan et Greta, d’ordinaire si calmes et posés, semblaient agités.
Ils emballaient leurs affaires avec une frénésie inhabituelle, évitant soigneusement mes questions. « Tout va bien ? » demandai-je, inquiet de leur nervosité. « Oh oui, tout va bien », répondit Greta avec un sourire forcé.
« Nous devons juste partir plus tôt que prévu pour des raisons familiales. » Le jour de leur départ, ils me remercièrent avec une émotion palpable. Greta m’embrassa comme on dit au revoir à un vieil ami, et Ivan me serra la main avec force.
« Merci pour tout, Mark. Nous ne vous oublierons jamais », dit-il avec un ton presque solennel. Le lendemain, je retournai dans l’appartement pour faire un état des lieux. En ouvrant la porte, je m’attendais à retrouver l’endroit impeccable qu’ils avaient toujours maintenu.
Mais ce que je découvris me laissa sans voix. Le sol… avait disparu. Les magnifiques lattes en bois, si bien entretenues, avaient été soigneusement retirées. Il ne restait que le béton nu, froid et vide. « Mais… qu’est-ce que c’est que ce délire ? » murmurai-je,
abasourdi, en inspectant chaque pièce. Je pris une photo du sol et envoyai un message à Ivan et Greta, espérant qu’il s’agissait d’une erreur absurde. « Où est passé le sol ? » écrivis-je, ajoutant l’image en pièce jointe.
Quelques minutes plus tard, une réponse arriva : « Cher Mark, nous sommes terriblement désolés pour ce malentendu ! En Hollande, il est courant d’emporter le parquet avec soi en déménageant. Nous avons cru que c’était pareil ici.
Nous étions pressés à cause d’une urgence familiale et n’avons pas eu le temps de vous prévenir. Nous espérons que cela ne vous a pas causé trop de problèmes. Venez nous rendre visite aux Pays-Bas, et nous vous montrerons la beauté de notre pays. Avec affection, Ivan et Greta. »
Je relus le message, partagé entre incrédulité et amusement. Une tradition d’emporter le sol ? Sérieusement ? Cela semblait trop absurde pour être vrai, mais leur ton était si sincère que je voulais presque les croire.
Mais quelque chose me tracassait. Alors, j’appelai mon ami Louis, un détective privé, pour lui raconter l’histoire. « Louis, je sais que ça paraît fou, mais peux-tu enquêter là-dessus ? » « Pas de problème », répondit-il. « Je te tiens au courant. »
Une semaine plus tard, son appel me fit frissonner. « Mark, assieds-toi. Ivan et Greta… ne sont pas qui ils prétendent être. Ce sont des escrocs professionnels. Ton parquet ? Du bois exotique rare, d’une valeur énorme. Ils l’ont volé pour le revendre. »
« Quoi ? Mais… ils étaient si… » Je ne trouvais pas les mots. « C’est leur spécialité », expliqua Louis. « Ils se font passer pour des locataires parfaits, gagnent ta confiance, et disparaissent avec tout ce qui a de la valeur. »
Avec l’aide de Louis et de la police, nous montâmes une opération pour les attraper. Un faux acheteur – Louis – se présenta sur un marché d’antiquités où ils tentaient de vendre le parquet. « Magnifique bois », dit Louis en pointant les planches. « Ça vient d’où ? »
« Des Pays-Bas, bien sûr », répondit Ivan avec un sourire. « Un artisanat rare et précieux. » Juste avant la conclusion de la vente, la police intervint, encerclant le couple. « Police ! Vous êtes en état d’arrestation pour vol et fraude ! »
Ivan et Greta furent menottés, leurs visages figés entre surprise et résignation. En les regardant être emmenés, un mélange de soulagement et de tristesse m’envahit. Comment avais-je pu me laisser berner ainsi ?
Quelques semaines plus tard, je reçus un courrier inattendu. Il venait des véritables Ivan et Greta, un couple néerlandais dont les identités avaient été usurpées. « Cher Mark, nous sommes navrés d’apprendre ce qui vous est arrivé.
Nous espérons que vous viendrez un jour aux Pays-Bas pour découvrir la vraie hospitalité de notre pays. Vous serez toujours le bienvenu chez nous. Avec toute notre amitié, Ivan et Greta. » Je regardai longuement la lettre, songeant à tout ce que j’avais vécu.
Peut-être qu’il était temps de faire confiance à nouveau – et de m’offrir une nouvelle aventure.
