Un Secret Inattendu et un Cadeau du Passé. — Dim, tu ne vas pas croire ce qui s’est passé au restaurant aujourd’hui !
Elena surgit dans l’appartement, le souffle court, les joues rouges d’excitation. Elle envoya valser ses chaussures, sa sacoche atterrit en équilibre précaire sur la commode. Ses yeux brillaient d’une lueur électrique.
Dmitri leva les yeux de sa tablette, posa son stylet et l’observa, amusé. Sur l’écran, une illustration presque achevée : un chaton tigré roux, son pelage doux mais sa queue encore incomplète. — Raconte-moi tout !
Elena se laissa tomber à côté de lui sur le canapé, ramenant ses jambes sous elle comme une enfant. — Un critique gastronomique français ! Il est venu, sans prévenir ! Elle agita les mains avec frénésie.
— J’ai cru que mon cœur allait exploser quand la gérante a débarqué en cuisine en criant : «Il est là ! Il est là !» — Et alors ? — Il a commandé mon saumon au beurre d’ail des ours avec sa purée de céleri.
Elle marqua une pause théâtrale, savourant le suspense, avant d’éclater : — Dim, il en a redemandé ! Un Français ! Un critique ! Il a repris une deuxième assiette ! Dmitri éclata de rire, un mélange de fierté et d’admiration dans le regard.
— Lenotchka, tu es incroyable. La meilleure cheffe du monde. — Arrête ! — Elle lui donna un léger coup d’épaule. — Mais attends, ce n’est pas tout ! Le patron m’a glissé que si la critique est bonne… ça pourrait vouloir dire une promotion !
— Évidemment ! Et tu la mérites mille fois. Ils continuèrent à discuter, sa voix animée emplissant la pièce, son excitation contagieuse. Dehors, la lumière du crépuscule baignait la ville d’un or chaleureux, tandis que dans la cuisine, un thé oublié refroidissait lentement.
Un Doute Qui Déchire le Cœurm, Une semaine plus tard, Elena décida de surprendre Dmitri. Sa journée avait été plus calme que d’habitude, pas de rush en cuisine, pas de tensions. L’occasion parfaite.
Elle sortit plus tôt que prévu et passa chez leur traiteur japonais favori. — Hiro-san ! Un set «Empereur» et une bouteille de saké, s’il vous plaît. Le vieil homme leva les yeux derrière son comptoir et lui adressa un sourire complice.
— Ah, Elena-san ! Ça fait longtemps. Comment va votre mari ? Il dessine toujours ? — Oh, plus que jamais ! Aujourd’hui, je veux lui faire plaisir. Elle s’imagina déjà son sourire ravi en découvrant la surprise. Mais alors qu’elle s’approchait de leur immeuble, elle s’arrêta net.
Son cœur rata un battement. Dmitri était là, devant l’entrée, téléphone à l’oreille. Sa voix était basse, mais l’excitation était palpable. — Oui… à dix-neuf heures. J’ai hâte de te voir. Tu n’imagines pas depuis combien de temps j’attends ça.
Un frisson glacial descendit le long de la colonne vertébrale d’Elena. — Non, ma femme ne se doute de rien.Le sac de sushis sembla soudain peser une tonne dans sa main.
Non. Pas Dmitri. Pas lui. Elle resta figée tandis qu’il raccrochait et disparaissait dans l’immeuble. L’air lui manquait. Je dois me calmer. Il y a forcément une explication…Mais une sourde douleur s’installait déjà dans sa poitrine.
Elle gravit lentement les escaliers. Devant leur porte, ses doigts tremblaient sur les clés. Peut-être que j’ai mal compris. Peut-être que… Elle poussa la porte. Dmitri, assis à son bureau, sursauta légèrement en la voyant. Il referma précipitamment une page web sur son écran.
— Lenok ! Tu es rentrée tôt. Qu’est-ce que tu as là ? — Des sushis… pour te faire plaisir. Sa propre voix lui sembla étrangère, creuse. Son regard s’accrocha au sien. — Dima… Je t’ai entendu au téléphone. Tu as un rendez-vous à dix-neuf heures ? Avec qui ?
Son expression changea imperceptiblement. — Elena… ce n’est pas ce que tu crois. — Alors explique-moi. Un silence. Puis enfin :
— Viens avec moi. — Quoi ? — Fais-moi confiance. Tu comprendras. Un Cadeau du Passé, Dans le taxi, Elena restait silencieuse, les bras croisés, la mâchoire crispée. Dmitri, lui, jouait nerveusement avec le tissu de son pantalon.
Quand ils s’arrêtèrent devant une petite librairie aux lumières tamisées, elle fronça les sourcils. — Une librairie ? Dmitri lui ouvrit la porte et l’entraîna à l’intérieur. L’odeur de vieux papier et de bois ciré flottait dans l’air.
Un vieil homme en lunettes sortit de derrière un rayon et s’exclama avec enthousiasme : — Ah, Dmitri ! Juste à l’heure. Et voici votre charmante épouse ? Elena était perdue. — Enchanté, chère madame. Votre mari s’est donné tant de mal pour trouver ce trésor.
Il posa délicatement un paquet enveloppé de velours sur la table. D’un geste lent, il en dévoila le contenu. Elena porta une main à sa bouche. «Recueil de recettes de la comtesse M. A. Tolstoï, 1891.» Sa vision se brouilla de larmes.
— C’est… impossible. — C’est le livre dont ton arrière-grand-mère parlait toujours, celui qui avait disparu pendant la guerre. J’ai fini par le retrouver. Elle effleura la couverture de cuir, sentant sous ses doigts la trace du temps.
— Tu as fait tout ça… pour moi ? Dmitri sourit doucement et glissa une mèche de cheveux derrière son oreille. — Je voulais que ce soit une surprise. Mais… je crois que j’ai été trop mystérieux. Un rire nerveux lui échappa, d’abord fragile, puis sincère, empli d’émotion.
Elle se jeta à son cou, le serra si fort qu’il en perdit presque l’équilibre. — Tu es un idiot, Dima. Un idiot magnifique. Et tandis qu’ils restaient là, enlacés entre les étagères chargées de livres oubliés, Elena sut qu’elle ne douterait plus jamais de lui.
