Quand Daisy, la soi-disant cousine de Derek, et son fils Patrick ont franchi le seuil de notre maison, j’ai cru rendre un simple service. Une aide temporaire pour la famille de mon mari. Rien de plus. Vêtements pour enfants.
« Bien sûr », avais-je répondu sans hésiter lorsque Derek m’avait demandé s’ils pouvaient rester quelques semaines. « La famille, c’est la famille. » Vraiment ? Avant notre mariage, j’avais moi-même connu des galères financières.
J’avais lutté pour rembourser mes dettes, pour garder la tête hors de l’eau. Si quelqu’un comprenait l’importance d’un coup de pouce, c’était bien moi. Et pourtant, aujourd’hui, chaque fibre de mon être regrettait ces mots.
Tout semblait normal au début. Daisy était polie, mais distante. Froide, presque. J’ai mis ça sur le compte de la timidité. Mais lorsqu’elle était avec Derek… C’était une autre femme. Elle riait de ses blagues, accaparait son attention,
lui parlait d’une voix douce et complice. Une chaleur familière flottait entre eux, une proximité qui me semblait… déplacée. Un malaise grandissait en moi. Une pression sourde, un avertissement silencieux.
Mais enfin… ils étaient de la même famille. N’est-ce pas ? Patrick, lui, était une tout autre histoire. Un enfant de huit ans, débordant d’énergie. Rien d’anormal. Du moins, au début. Mais très vite, son espièglerie s’est transformée en chaos.
Des miettes et des traces de doigts collants partout. Des jouets éparpillés comme des mines dans le salon. Le pire ? Il refusait de m’écouter. Le jour où je lui ai demandé de ranger ses affaires, il a explosé. Il a arraché les coussins du canapé, tapé du pied et m’a hurlé au visage :
« Tu n’es pas ma mère ! Je n’ai pas à t’obéir ! » Le choc m’a coupé le souffle. Je me suis forcée à respirer lentement, à calmer la tempête qui grondait en moi. Puis, d’un ton ferme, mais mesuré, j’ai dit : « Patrick. Tu es ici en invité.
J’attends de toi que tu respectes cette maison. Ce n’est pas chez toi. » Il m’a fixé, ses yeux étincelants d’une défiance bien trop adulte pour un enfant. Puis il a lâché ces mots qui m’ont glacé le sang.
« Si, Rebecca. Maman a dit que maintenant, c’est notre maison. » Un frisson a couru le long de ma colonne vertébrale. Quoi ? C’était forcément un malentendu. Les enfants déforment souvent les choses, non ?
J’ai essayé d’ignorer cette petite voix dans ma tête, ce pressentiment qui me murmurait que quelque chose clochait. Et puis, une semaine plus tard, la vérité a éclaté. Ce jour-là, Ashley, la sœur de Derek, était venue déjeuner avec nous sur la terrasse.
Une journée ensoleillée, des assiettes de spaghettis fumants, des verres de citronnade fraîche. Daisy et Patrick étaient sortis se promener. Nous parlions de tout et de rien, quand Ashley m’a soudain adressé un sourire chaleureux.
« Franchement, Becca, tu es un ange. J’admire ta générosité. » J’ai ri en haussant les épaules. « Oh, voyons ! C’est la famille. Comment aurais-je pu refuser d’aider la cousine de Derek et son neveu ? »
Le silence s’est abattu comme une chape de plomb. Ashley s’est figée, sa fourchette arrêtée en plein vol. Ses yeux ont vacillé entre Derek et moi. Puis elle a lâché, d’une voix blanche : « Attends… Il ne t’a pas dit ? »
Mon cœur a raté un battement. D’un geste nerveux, j’ai posé mes couverts et cherché le regard de mon mari. Derek s’est tendu. Il ne bougeait plus. Son verre de citronnade semblait soudain devenir l’objet le plus fascinant du monde.
Un frisson glacé a serpenté dans mon dos. « Dire quoi ? » Ma propre voix me semblait étrangère. Ashley m’a regardée avec une horreur grandissante. « Oh mon Dieu, Becca… » Son souffle s’est coupé. « Tu ne sais vraiment pas… »
« Ne sais pas QUOI ?! » Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression qu’il allait exploser. Ashley s’est mordillé la lèvre, hésitante, puis elle a baissé la tête, comme si elle avait honte de ce qu’elle s’apprêtait à dire.
Puis, enfin, elle a lâché : « Daisy n’est pas notre cousine, Becca. » Un silence assourdissant. « C’est l’ex de Derek. » Le sol s’est dérobé sous mes pieds. Je me suis accrochée au bord de la table pour ne pas vaciller.
« Et Patrick… » La voix d’Ashley s’est brisée. « … c’est leur fils. » Le monde s’est mis à tourner. J’ai cherché l’air, mais mes poumons étaient vides. Derek. Mon mari. L’homme en qui j’avais placé toute ma confiance.
Il avait un fils. Et j’étais la seule à ne pas être au courant. Un torrent de souvenirs m’a frappée de plein fouet. Les regards fuyants de Daisy. Ses rires complices avec Derek. Les paroles troublantes de Patrick.
Tout prenait sens. Et moi ? Moi, j’avais été aveugle. Un goût amer m’est monté à la gorge. Ashley secouait la tête, furieuse. « Tu lui avais promis de tout lui dire, Derek ! Toute la famille pensait que Becca était au courant !
Maman t’a supplié d’être honnête avant le mariage ! Tu as payé une pension pendant des années, et elle, elle… » Elle s’interrompit en voyant mon visage. Mais moi, je ne regardais qu’une seule personne. Derek.
Mon mari. Il n’osait toujours pas lever les yeux. Un silence écrasant s’est installé. Je ne sais pas si notre mariage survivra à ça. Mais une chose est sûre :
Je n’ignorerai plus jamais les signaux d’alarme. Et que je le veuille ou non, je vais devoir apprendre à être une belle-mère.
