Deux semaines s’étaient écoulées depuis qu’Alice était restée complètement seule. Sa mère l’avait quittée. Les gens disaient qu’il ne s’agissait pas d’un choc inattendu, car elle était malade depuis longtemps et qu’Alice aurait dû s’y préparer.
Mais comment se préparer à ça ? C’était inimaginable. Alice, qui avait toujours aimé se perdre dans l’agitation de Noël, ne pouvait pas accepter. Comment accepter que sa mère ne serait plus là ? Qu’elle ne pourrait plus courir la voir chaque soir,
lui poser toutes les questions possibles sur son état, la chercher dans chaque recoin de la maison ? Sa mère avait tout fait pour cacher sa maladie, elle voulait attendre la fin de l’année, pour qu’Alice ne perde pas son Noël,
mais au fond, elle savait que ce n’était pas possible. Quelques jours avant de mourir, elle avait remis à sa fille l’héritage familial, une grosse bague en or, sertie d’une pierre précieuse. C’était un objet précieux, mais pour elles, c’était bien plus qu’un simple bijou.
C’était un symbole, celui des femmes de la famille, transmis de génération en génération. Cette bague appartenait à leur arrière-arrière-grand-mère, tuée pendant les turbulentes journées de la révolution.
« Prends ma main, ma chérie, » souffla sa mère, d’une voix faible. Alice tendit la main et sa mère lui glissa la bague au doigt. « Je veux que tu la portes. C’est notre héritage, un symbole de toutes les femmes de notre famille.
Donne-la plus tard à ta fille. » Et Alice portait la bague. Trop grande pour son doigt, elle tombait souvent, mais elle ne pouvait pas se résoudre à la faire ajuster. C’était une promesse, une mémoire des femmes avant elle.
Elle s’était juré d’aller chez le bijoutier après les fêtes, mais la vie, elle, n’attendait pas. « Mademoiselle, vous dormez ici ? Allez, dépêchez-vous, il y a une file d’attente ! » La voix brusque du caissier la tira de ses pensées.
Elle avait presque oublié la bague et se concentra à nouveau sur ses achats. Hâtivement, elle attrapa ses sacs encore à moitié pleins. Le parking était loin, tout au fond, mais sa petite voiture compacte, cadeau d’anniversaire d’Oleg,
restait un véhicule qu’elle conduisait avec des sentiments partagés. Elle ne se sentait jamais à l’aise au volant, toujours en train de chercher des places de parking faciles à sortir. Même devant leur immeuble, elle se garait de l’autre côté de la rue,
où il y avait toujours des places libres. Elle se dirigea vers l’entrée de l’immeuble avec son sac. À l’angle de la rue, son regard se posa sur un homme âgé, abattu, assis devant le petit magasin d’alimentation. Il était sans-abri, comme à son habitude,
la tête baissée, une petite boîte en carton devant lui. De temps en temps, des passants y laissaient quelques pièces. Aujourd’hui, la boîte était vide.
Alice, qui ne pouvait jamais passer sans lui adresser un regard, s’arrêta. Son cœur se serra. C’était Noël, tout le monde avait un foyer, une fête, une famille, et lui, il était là, seul, dans le froid, sans espoir.
Elle fouilla précipitamment son sac, y trouva un billet de 500 roubles et le glissa dans la boîte. C’était beaucoup, trop peut-être, mais elle pensa : « Pourquoi pas ? Peut-être qu’il pourra se faire plaisir pour les fêtes. »
Elle lui lança un dernier regard, il lui fit un léger signe de tête en remerciement, puis elle continua sa route pour rejoindre sa voiture. De retour chez elle, alors qu’elle commençait à déballer ses courses, elle remarqua soudain qu’il lui manquait quelque chose.
« Oh mon Dieu ! La bague ! Oleg, j’ai perdu la bague ! » La panique l’envahit. Elle regarda son doigt, vide. Les larmes lui montèrent aux yeux alors qu’elle repensait à l’héritage perdu. « Ne pleure pas, » tenta de la calmer Oleg,
« on va la retrouver. Souviens-toi, où l’as-tu vue pour la dernière fois ? » « Au supermarché, à la caisse… Peut-être quand j’ai mis les sacs dans le panier, ou quand je suis allée à la voiture. Je ne sais plus, tout est allé si vite ! »
Ils se précipitèrent immédiatement au supermarché, mais la bague n’y était plus. Ils continuèrent de chercher sans relâche. Ce qu’ils ignoraient, c’était que la bague avait déjà changé de mains. L’homme sans-abri, Ivan, l’avait trouvée dans sa boîte.
Il se rendit dans une boutique de prêt sur gage, où il reçut 5000 roubles pour ce précieux bijou. Cela aurait pu changer sa vie. Mais en voyant la somme, Ivan hésita. La tentation était grande, mais il savait au fond de lui qu’il risquait de
perdre bien plus que de l’argent, qu’il perdrait sa dignité. Il remit la bague dans sa poche et sortit de la boutique. Le lendemain, quand il croisa à nouveau Alice, il lui rendit la bague. « C’est la vôtre. Vous l’avez perdue. »
Alice resta figée, incapable de dire quoi que ce soit, submergée par cette incroyable générosité. Oleg voulut lui offrir de l’argent, mais Ivan refusa. « Je n’ai besoin de rien, » répondit-il simplement avant de s’éloigner.
Alice l’appela : « Attendez ! Avez-vous un endroit où dormir ? Nous avons une chambre libre. Vous pouvez y rester. » Le 31 décembre fut un jour qu’Ivan n’oublierait jamais. Un toit, un lit propre, un repas chaud – c’était un miracle.
Mais le véritable miracle survint plus tard : Alice contacta une de ses amies, une célèbre influenceuse, pour raconter l’histoire d’Ivan. Très vite, la générosité des gens se manifesta. Dès le 2 janvier, les premières sommes arrivèrent,
et le 4 janvier, une femme se présenta en reconnaissant Ivan comme son frère disparu. C’était comme si le destin lui offrait une seconde chance. Ivan, qui avait tout perdu, retrouva une partie de lui-même et découvrit la véritable signification de l’espoir et de l’humanité.
Et Alice comprit que, même si la bague n’était plus à sa main, elle avait trouvé un héritage bien plus précieux : celui de la bonté humaine.
