Le Secret de la Marmite. –« Par ce blizzard ?! » – « Oui, même s’il y avait un ouragan ! » – Marina enfonça rageusement ses bottes. – « Parce que si je reste… » – Elle ne termina pas sa phrase. La porte claqua violemment derrière elle.
Le vent l’attaqua aussitôt, lui projetant une poignée de flocons glacés en plein visage, comme pour la punir d’être sortie. Marina serra les dents et avança tête baissée. Vingt minutes jusqu’à chez Lenka.
Vingt minutes pour calmer le feu qui lui brûlait l’âme. Son téléphone vibra dans sa poche. Andrej. Elle roula des yeux et coupa le son. Pas ce soir. Quand Lenka ouvrit la porte, elle ressemblait à un chat débraillé et encore à moitié endormi.
Visiblement, la nuit du Nouvel An avait été mémorable. – « T’as perdu la tête ?! Qui sort par un temps pareil ?! » – « Andrej… » Lenka soupira et se dirigea d’office vers la cuisine. Thé et biscuits. Une décennie d’amitié
lui avait appris que quand Marina débarquait en pleine tempête, il fallait du sucre. – « Il t’a fait quoi, cette fois ? » – « Il m’a offert… une marmite. Et une louche. » Lenka haussa un sourcil. – « Et… ? » – « ET ! Et sa mère a eu un manteau de vison à deux cent mille ! »
– Marina s’effondra sur la banquette, furibonde. – « Demain, elle criera sur tous les toits : «Oh, mon Andrioucha, si généreux !» Pendant que moi, je jouerai à Cendrillon avec mes casseroles ! » Lenka souffla sur son thé.
– « Et t’es sûre que c’est juste… une marmite ? » – « Ah ! Tu crois qu’il y a un trésor caché dedans ? »Marina ricana. – « C’est un message, Lenka. Un message bien clair : «Retourne aux fourneaux, ma chérie !» »
Lenka prit un biscuit, pensive. – « Parfois, les choses ne sont pas ce qu’elles semblent être… » Retour à la maison et un mystère dans la marmite. Le trajet du retour fut un enfer. Le vent hurlait, la neige cinglait son visage,
mais aucun blizzard au monde ne pouvait éteindre l’orage en elle. L’appartement était sombre et silencieux. Marina alluma la lumière. Vide. Sur la table, une tasse de thé froide et un ordinateur ouvert sur des graphiques, des chiffres,
des commentaires en langues étrangères. « Qu’il joue au petit chef si ça lui chante ! »Elle détourna le regard et marcha avec mépris devant le sac-cadeau abandonné sur le canapé. Puis son regard tomba sur la guirlande lumineuse dans la chambre.
Elle clignotait doucement, paisible. Ils l’avaient accrochée ensemble, quelques jours plus tôt. Et ce jour-là, Andrej avait été tellement… attentionné. Il lui avait même retrouvé ses précieuses boules de Noël en forme de licorne, celles qu’elle croyait perdues.
« Non ! Ne sois pas faible ! » Son téléphone vibra. Andrej. Elle rejeta l’appel d’un geste sec. Mais ses yeux, traîtres, revenaient sans cesse vers ce fichu paquet. « Et si Lenka avait raison ? » Driiiiing. Marina sursauta.
Elle ouvrit la porte. Vera Petrovna, la commère du bâtiment, lui tendait un plateau de pâtisseries. – « Ma chérie, bonne année ! Oh, au fait… c’est vrai, ce qu’on raconte ? » – « Quoi encore ? »Marina croisa les bras.
– « Ton mari… je l’ai vu à la télé, hier soir ! » – « QUOI ?! » – « Oui, sur une émission culinaire ! Il était formidable ! » Marina sentit le sol vaciller sous elle. – « Vous devez confondre. Andrej a juste un petit blog… »
– « Ah bon ? Pourtant, il avait l’air bien réel… enfin, tu sais mieux que moi. Allez, bonne année, ma belle ! » Vera disparut dans le couloir, laissant Marina clouée sur place.
Le Grand Dévoilement. Une clé tourna dans la serrure. Marina ne bougea pas. – « Marish… Tu es là ? » Silence. Puis une deuxième voix. Sa belle-mère. Sans manteau de vison. – « Mets la télé sur la chaîne 21. »
– « Pourquoi ? » – « Fais-le. S’il te plaît. » D’un geste rageur, Marina attrapa la télécommande. L’écran s’anima. Une cuisine de studio. Un jury attentif. Une foule en délire. Et au milieu… Andrej. Il expliquait, souriait, supervisait une équipe de chefs.
– « Mais… mais… » – « Regarde. » Marina sentit son cœur cogner contre sa poitrine. Sur l’écran, Andrej terminait son émission. « N’oubliez jamais : le secret d’un bon plat ne réside pas seulement dans la recette… mais dans
l’amour qu’on y met. Merci à ma femme, qui m’a tout appris. » Les lumières du studio s’éteignirent. Marina resta figée. Andrej s’assit à côté d’elle. – « Je voulais te faire une surprise. »
– « Une… surprise ? » Sa voix tremblait. – « Tu te souviens de la recette de ta grand-mère ? Les chaussons aux pommes avec son ingrédient secret ? » Marina hocha la tête, hébétée. – « Je l’ai recréée. J’ai participé à un concours. J’ai gagné. »
Il posa doucement la marmite sur ses genoux. – « Ouvre-la. » Elle hésita. Puis souleva le couvercle. Un papier blanc. Une enveloppe. « Pour ma femme merveilleuse et têtue. » Elle l’ouvrit, les doigts tremblants.
Deux billets d’avion pour l’Italie. – « Premier prix : une tournée gastronomique dans les plus belles trattorias du pays. »Marina était sous le choc. – « Mais… la fourrure ? » Sa belle-mère éclata de rire. – « Tu crois vraiment que je porterais du vrai vison ?
C’était une fausse. Tout était une diversion. » Marina passa une main sur son visage, bouleversée. Andrej lui prit la main. – « Tu m’as toujours soutenu, Marina. C’est grâce à toi que j’ai réussi. »Elle le regarda, les larmes aux yeux.
– « Et la louche ? » chuchota-t-elle. Il éclata de rire. – « Depuis dix ans, tu dis que tu veux une vraie louche pour nos soupes. Alors, voilà. » Marina rit à travers ses larmes. – « Je suis une idiote, hein ? » – « Non. Tu es ma femme. »
Dehors, la tempête continuait de hurler. Mais ici, dans cette petite cuisine, il faisait plus chaud que jamais.
