Andrej prit doucement sa mère par la main et l’entraîna à l’écart, laissant Lena seule face à l’assemblée. Des dizaines de regards s’accrochèrent à sa robe, un jugement silencieux mais implacable dans leurs yeux.
Tous savaient qu’elle avait refusé le modèle choisi par sa belle-mère. Mais Lena ne supportait ni les paillettes ni l’opulence ostentatoire. Sa robe n’avait rien de bon marché – au contraire, elle était un chef-d’œuvre de sobriété et d’élégance,
classique et raffinée, sans la moindre fioriture superflue.Les premiers murmures lui parvinrent, s’infiltrant à travers le brouhaha feutré des conversations. Parmi eux, une voix se détacha, claire et incisive : celle de Svetlana.
Cette femme qui, autrefois, avait partagé la vie d’Andrej. Svetlana s’était imaginé un avenir à ses côtés, non seulement par amour, mais aussi par ambition. Son père occupait un poste influent dans une grande banque,
et elle représentait un parti idéal pour Andrej. Rien à voir avec Lena, que sa belle-mère méprisait ouvertement, la qualifiant de « mariée sans le sou ». Le regard de Lena glissa sur les invités, cherchant un visage, un signe de bienveillance.
En vain. Elle ne rencontra que du mépris, une condescendance à peine voilée, des sourires trop polis pour être sincères. Et pourquoi aurait-elle espéré autre chose ? Presque tous les convives étaient là sur invitation de la mère d’Andrej.
Seules quelques amies proches de Lena s’étaient tenues à l’écart, comme pour se protéger de cette mascarade gênante. Une douleur sourde lui serra la poitrine. Les larmes montaient déjà à ses yeux, brûlantes et irrépressibles.
Andrej ne l’avait pas défendue. Il ne s’était même pas tenu à ses côtés. Peut-être avait-il peur de perdre le soutien financier de ses parents ? Cette pensée la frappa de plein fouet, une révélation tardive, mais implacable.
Elle avait fait une erreur. Une terrible erreur. Et maintenant, avec une lucidité implacable, elle comprenait : elle n’aurait jamais dû l’épouser. Peu importait l’amour qu’elle lui portait – il appartenait à un monde auquel elle ne pourrait jamais réellement accéder.
Sans un regard en arrière, Lena se retourna brusquement et s’élança. Elle ne leur laisserait pas le plaisir de la voir pleurer. Dehors, devant le restaurant magnifiquement décoré, elle s’arrêta un instant. La réception se tenait dans un lieu exclusif,
près d’un parc paisible et d’une rivière. Sans réfléchir, elle laissa ses pas la guider. Elle traversa les allées verdoyantes du parc, sa robe blanche contrastant avec la nature environnante. Quelques passants la dévisagèrent, intrigués,
mais Lena n’y prêta aucune attention. Elle avait rêvé d’une autre vie. Une vie aux côtés d’un homme qu’elle aimait – pas de son argent. Une famille unie, des enfants, des vacances à la mer, une existence simple mais heureuse, loin du luxe écrasant.
Elle n’avait pas connu Andrej très longtemps avant leur mariage. Pourtant, dès leur première rencontre, elle avait été persuadée : c’était lui. L’homme avec qui elle voulait construire son avenir. Elle avait ignoré ses moments d’inattention,
ses rendez-vous oubliés, ses absences justifiées par des soirées entre amis. Elle avait pris cela pour le charme d’un homme aux mille intérêts. Mais aujourd’hui, en repensant à la première fois où elle avait rencontré sa belle-mère,
elle sut qu’elle aurait dû partir ce jour-là. La femme lui avait dit en face qu’Andrej trouverait bien mieux qu’elle. Et Andrej… n’avait rien dit. Et c’était bien cela, le pire. L’avenir lui apparaissait désormais vide, incertain.
Derrière elle, la réception n’était plus qu’un chapitre avorté de son histoire. Lorsqu’elle atteignit la rivière, elle s’assit dans l’herbe. Et les larmes, qu’elle s’était acharnée à retenir, coulèrent enfin. Elle pleura jusqu’à l’épuisement.
Quand enfin les sanglots s’apaisèrent, elle leva lentement les yeux. De l’autre côté de la rive, une silhouette attira son attention. Là-haut, près d’une barrière de sécurité, se tenait une vieille femme. Mais elle avait franchi la limite.
Ce n’était pas un hasard. Lena plissa les yeux. La femme fermait les paupières, murmurait quelque chose, peut-être une prière. Son visage était marqué par les années, ses vêtements modestes, presque misérables.
Un frisson parcourut Lena. — Qu’est-ce que vous faites ? lança-t-elle. Vous n’allez quand même pas… ? La vieille dame ouvrit lentement les yeux et fixa Lena. Son regard glissa jusqu’à sa robe blanche.
— Pardonne-moi, mon enfant, dit-elle d’une voix tremblante. Je ne pensais pas que quelqu’un serait là. Je ne voulais pas déranger… Lena sentit son cœur se desserrer. Elle parlait. C’était déjà un signe.
— Pourquoi pensez-vous cela ? Parfois, les choses semblent pires qu’elles ne le sont… La vieille femme secoua la tête. — Non, ma fille. Quand on devient un poids… quand sa propre famille vous chasse de la maison pour laquelle on a travaillé toute une vie… alors,
il n’y a plus d’espoir. Sa voix était rauque, fatiguée. Je ne sers plus à rien. Lena ravala ses larmes. — Ce n’est pas vrai. Chaque personne compte pour quelqu’un. Peut-être pas pour ceux qu’on voudrait, mais pour quelqu’un… toujours.
Elle ne voulait pas penser à ce qui aurait pu arriver. Mais une chose était sûre : elle ne pouvait pas la laisser seule. — Comment vous appelez-vous ? — Ekaterina Sergueïevna. — Moi, c’est Lena. Aujourd’hui, c’était mon mariage… et j’ai fui.
Mais je refuse de vous laisser baisser les bras. Venez avec moi. Je vais vous préparer un thé comme vous n’en avez jamais goûté. Une ombre de sourire passa sur le visage de la vieille femme. — Et qu’a-t-il de si spécial, ton thé ?
— Vous verrez. Un silence. Puis Ekaterina Sergueïevna recula d’un pas, observant Lena avec attention. — Pourquoi t’occupes-tu de moi, mon enfant ? Tu as déjà bien assez de soucis… — Bah, disons que j’ai juste compris que j’avais fait une erreur.
Rien de plus. Et maintenant, on y va. Elle tendit la main. Après une courte hésitation, la vieille femme la prit. C’était le début d’un nouveau chapitre – pour elles deux.
