En faisant défiler Facebook, mes yeux s’arrêtèrent sur une femme qui avait aimé chaque photo de Sam, accompagnées de commentaires trop familiers pour être ignorés. Son nom m’était inconnu, mais quelque chose dans son comportement me semblait étrangement familier.
Puis Lily passa précipitamment à côté de moi, s’arrêta soudainement, aperçut l’image sur mon téléphone et s’écria avec enthousiasme : « C’est Ella ! Je la vois chaque semaine avec Papa ! » Mon cœur fit un bond.
Je n’avais jamais eu l’intention de fouiller dans les publications de Sam. Je cherchais juste la photo de notre fête d’anniversaire, celle où Lily souriait avec du glaçage sur le visage, quand je suis tombée sur ces commentaires.
Le nom «Ella» revenait sans cesse. Au début, je pensais que c’était une amie de Sam. Mais les commentaires qu’elle laissait suggéraient autre chose – une familiarité qui me déconcertait. « Tu es superbe, comme toujours ! »
avait-elle écrit sous une photo où Sam nous montrait tous les deux, lors d’un dîner élégant qu’on avait eu il y a deux mois. Puis vint le commentaire qui me glaça le sang. Sous une photo de l’anniversaire de Lily,
où elle était radieuse dans ses ailes de fée scintillantes et une couronne argentée, je lus : « Oh, wow, tu as suivi ma suggestion pour les ailes ! Je suis tellement heureuse que Lily les aime ❤️ » Mes yeux s’écarquillèrent.
Qui était cette femme ? Comment pouvait-elle connaître ma fille aussi bien ? Et pourquoi Sam ne m’en avait-il jamais parlé ? Je cliquai sur son profil, et plus je lisais, plus un sentiment étrange m’envahissait.
Ses photos montraient une femme à la fois charmante et mystérieuse, avec des yeux pétillants et un sourire qui illuminait l’écran. Mais en même temps, je ressentais une étrange sensation de déjà-vu. Mais d’où ?
Lily entra en courant dans la pièce, ses tresses volants autour d’elle. Elle jeta un coup d’œil à mon téléphone, et son visage s’éclaira. « Ella ! », s’exclama-t-elle joyeusement en montrant l’image du doigt.
« Tu la connais ? » Ma voix se fit aigüe, je n’arrivais pas à cacher ma panique. Que savait-elle ? « Bien sûr, Maman ! On la voit chaque mercredi après l’école ! » Lily dansait autour de moi comme si c’était la chose la plus normale au monde.
« Papa me récupère, et puis on va voir Ella ! Elle fait toujours des trucs sympas avec moi, on mange des glaces et on nourrit les canards. Mais on a de la nourriture spéciale pour canards, parce qu’Ella dit que le pain n’est pas bon pour eux. »
Je sentis l’air se resserrer autour de moi, comme si le sol se dérobait sous mes pieds. « Tu ne m’as jamais dit que vous faisiez ça ensemble », dis-je, mon cœur battant la chamade. « Pourquoi ne m’as-tu rien dit, Sam ? »
« C’était notre petit secret », murmura Lily, soudainement gênée. « Papa dit que parfois, les adultes ont des secrets pour ne faire de mal à personne. » « Un secret ? Vous avez un secret ? » La simple idée de cette «connexion secrète» me serra la gorge.
J’essayai de respirer, mais c’était difficile. Je forçai ma voix à être calme, même si mon esprit était en ébullition. « C’est bon, chérie, va jouer avec tes poupées, d’accord ? » Lily s’éloigna joyeusement, comme si tout allait bien.
Mais à l’intérieur, c’était un tourbillon. Depuis combien de temps Sam voyait-il cette femme ? Et si ce n’était pas qu’une simple amitié ? Je ne pouvais plus attendre. Il n’y avait qu’une seule façon de le savoir.
Le lendemain, je me déclarai malade – pour la première fois depuis trois ans. Le cœur battant la chamade, je garai ma voiture en face de l’école pour les observer. Comme une ombre, je les suivais. Je vis la voiture blanche de Sam arriver,
et mon pouls s’accéléra en le voyant regarder son téléphone, probablement en train d’envoyer des messages à Ella. Puis Lily sortit de l’école, pleine d’énergie, et Sam l’aida à monter en voiture, s’assurant soigneusement que la ceinture de sécurité était bien attachée.
Mais quelque chose en moi savait que ce n’était pas juste « du temps père-fille ». Je les suivis, prenant soin de garder mes distances. Quand Sam se gara, il s’assit avec Lily sur un banc, et mon estomac se serra. Puis ce fut le moment fatidique où tout se révéla.
Une voiture arriva, et en sortit la femme que j’avais vue sur les photos. « Ella ». Mon cœur s’arrêta de battre. Lorsqu’elle se dirigea vers Lily, qui l’accueillit à bras ouverts, et que Sam l’embrassa avec un sourire radieux, je compris tout.
Je n’en revenais pas. Comment avais-je pu manquer tous ces signes au cours des derniers mois ? Je les suivis jusqu’au café – un endroit que Sam et moi choisissions toujours pour les moments spéciaux avec Lily.
Ils étaient installés ensemble, comme une vraie famille. Sam et Lily, et elle – Ella. Je me sentais comme si le sol se dérobait sous moi. Je restai figée dans l’embrasure de la porte, le bruit de la cloche me paralysant.
« Salut », dis-je, ma voix étonnamment calme. « Je suis la femme de Sam. » Ella me fixa, les yeux écarquillés, et son téléphone tomba bruyamment sur la table. « Je sais », murmura-t-elle. Et puis j’entendis la voix de Sam derrière moi, et je me retournai.
« Sarah ? » Il était pâle comme un fantôme. « Assieds-toi, s’il te plaît », intervint rapidement Ella. « Ce n’est pas ce que tu penses. » Je m’assis, les mains tremblantes, mais je savais que j’avais besoin de réponses, pas de colère.
« Ella et moi nous connaissons depuis longtemps », commença Sam, la voix brisée. « On était au lycée ensemble. Elle m’a contacté sur Facebook quand elle est arrivée ici, pour demander des conseils. »
« Je suis désolée, vraiment », dit Ella, les yeux pleins de larmes. « Mon mari est décédé l’année dernière. On voulait toujours des enfants, mais ça n’a jamais marché. Je pensais peut-être adopter, mais j’avais tellement peur de ne pas être à la hauteur.
Sam m’a conseillé de passer du temps avec Lily pour savoir si j’étais vraiment prête. » « On n’a jamais voulu agir dans ton dos », ajouta Sam. « Je ne savais pas comment te l’expliquer. » Ella sortit une photo de son sac.
« Voici Maya », dit-elle. « Elle a quatre ans et m’attend en Arizona. Je vais l’adopter. » « Je suis désolée pour tout ce désordre. Je n’ai jamais voulu te faire de mal », ajouta-t-elle, hésitant, en prenant ma main.
« Sam parle toujours de toi comme de la meilleure mère. Je pensais que peut-être un peu de cette magie pourrait se transmettre à moi. » Je les regardai – Sam, plein de culpabilité, Ella, les yeux brillants de larmes, et Lily, qui ne comprenait pas encore tout.
La colère en moi commença à se dissiper, et je ressentis peut-être un peu de compréhension, et même de la compassion. « Plus de secrets », dis-je finalement à Sam. Il acquiesça vivement. « Plus jamais », promit-il.
Je tournai les yeux vers Ella, et dans ses yeux je lus non seulement de la douleur, mais aussi un profond désir de famille. Et peut-être, tout comme je l’avais fait autrefois, elle cherchait son propre chemin vers la maternité.
