Une leçon de vie. L’entrée était plongée dans un silence pesant. Sveta renifla et se détourna vers la fenêtre. Dehors, une fine pluie d’octobre tombait sans discontinuer, noyant les immeubles gris du quartier dans une brume glaciale.
— Andreï, ça suffit maintenant, — leur père sortit de la cuisine, s’essuyant les mains avec un torchon. — Ce qui est fait est fait. L’important, c’est de savoir comment aider ta sœur. — Et moi, qui m’a aidé toutes ces années ?
— Andreï sentit la colère lui brûler la poitrine. — Quand Marina et moi vivions entassés dans une chambre de neuf mètres carrés avec des toilettes communes, vous étiez où ? « Andreï est grand, il s’en sortira. »
Mais aujourd’hui, je devrais accueillir Sveta et ses problèmes dans notre minuscule appartement en location ? — Mon fils, elle est seule… — tenta sa mère en posant une main sur son épaule.
— Non, maman. Elle n’est pas seule, — il recula d’un pas. — Elle vous a, vous. Prenez-la chez vous. Moi, ma femme est enceinte, si jamais vous l’aviez oublié. Elle a besoin de calme, pas de drames avec une sœur irresponsable.
— Que se passe-t-il ici ? — Marina apparut dans l’entrée, une main posée sur son ventre arrondi. — Rien, mon amour, — Andreï l’attira contre lui. — Mes parents allaient justement partir. Et Sveta avec eux.
— Andreï, mon fils… — Sa mère joignit les mains dans un geste de supplication. — Non, maman. La discussion est close. Les parents, la tête basse, se dirigèrent vers la sortie. Sveta, les joues striées de larmes et de mascara, leur emboîta le pas.
Au seuil de la porte, elle se retourna : — Tu sais quoi ? Tu as toujours été un égoïste. Tu ne penses qu’à toi.
— Moi, un égoïste ? — Andreï eut un ricanement amer. — Qui réclamait un nouvel iPhone pendant que je portais des baskets trouées au travail ? Qui suppliait pour une fourrure pendant que j’économisais chaque sou pour le métro ?
Qui s’est joyeusement accaparé l’argent de la vente de l’appartement familial, en sachant très bien que Marina et moi luttions pour joindre les deux bouts ? — J’étais naïve, — murmura Sveta, baissant la tête. — Je croyais que Maxime m’aimait vraiment.
Qu’on allait fonder une famille. — Je t’avais prévenue, qu’il n’était qu’un escroc. Mais tu ne voulais rien entendre. « Tu es juste jaloux de notre bonheur ! » Tu te souviens ? Alors, ce bonheur, il est où ?
Un silence pesant retomba dans l’entrée. Marina s’écarta doucement de son mari et s’approcha de Sveta : — Écoute, je comprends que tu sois en détresse. Mais il faut que tu assumes les conséquences de tes actes.
Andreï et moi, on a travaillé dur, on a économisé chaque centime. Et toi ? Tu as tout gaspillé pour t’amuser avec ce… manipulateur. — Je ne savais pas ! — s’écria Sveta en éclatant à nouveau en sanglots. — Il semblait si fiable, si attentionné.
Il me disait qu’il m’aimait… — Et ça ne t’a pas traversé l’esprit de vérifier ? — Marina secoua la tête. — Une simple recherche sur les réseaux sociaux ? Te renseigner sur son passé ? Non. Tu as foncé tête baissée.
— Ça suffit, les filles, — intervint leur mère, tentant de s’interposer. — Sveta a déjà assez souffert. — Elle a souffert ? — Andreï éclata d’un rire sans joie. — Maman, tu es au courant qu’elle n’a pas seulement dilapidé l’argent de la vente de l’appartement ?
Elle a aussi pris des crédits pour acheter une voiture… soi-disant pour leur future famille. Et elle est où, cette voiture ? — Maxime a dit qu’il fallait d’abord l’enregistrer à son nom, que ça faciliterait le prêt…
— La voix de Sveta s’éteignit dans un murmure. — Ensuite, on devait la mettre à mon nom… — Et tu l’as cru ? — Andreï secoua la tête. — Seigneur, comment peut-on être aussi naïve ? — Fiston, ce qui est fait est fait,
— leur père poussa un profond soupir. — Il faut penser à la suite. Peut-être que vous pourriez la loger, juste le temps qu’elle retrouve un emploi ?
— Papa, tu te souviens quand je vous ai demandé un prêt pour payer l’apport d’un crédit immobilier ? Il y a trois ans. À l’époque, les taux étaient encore corrects. On aurait pu acheter un appartement. Tu m’as répondu quoi ?
« Vous devez apprendre à vous débrouiller seuls, ne comptez pas sur vos parents. » Tu t’en souviens ? — Ce n’est pas pareil… — Ah non ? En quoi c’est différent ? Parce que je n’ai pas pleurniché en jouant la victime ?
Parce que j’ai pris mes responsabilités au lieu de me lamenter ? — Andreï, elle est encore jeune… — tenta leur mère. — Maman, arrête ! — Sa voix claqua comme un coup de fouet. — Elle a vingt-six ans. Ce n’est plus une enfant. Il est temps d’assumer ses choix.
— Je n’ai nulle part où aller, — souffla Sveta en relevant un visage trempé de larmes. — Vous avez un tout petit appartement, et mes amies m’ont tourné le dos après cette histoire avec Maxime… Je n’ai même plus mes affaires. Il a changé les serrures.
— Et où étais-tu, quand je t’ai dit de ne pas mettre cet appartement à son seul nom ? « Oh, Andreï, tu es si rabat-joie ! Maxime a dit que c’était plus simple, administrativement. » Et maintenant ? — Maintenant, je suis à la rue, — chuchota Sveta.
Marina échangea un regard avec son mari. Dans ses yeux, il lut de la compassion, mais aussi une détermination inébranlable.
— Écoute, Sveta, — dit-elle doucement en posant une main sur son épaule. — On ne peut pas t’héberger. On vit dans un minuscule appartement en location, je suis enceinte de sept mois… On ne tiendrait pas à trois.
— Mais c’est votre sœur ! — s’exclama leur mère. — Et nous, on était quoi, quand vous avez vendu l’appartement de notre grand-mère sans penser à nous ? — On pensait que Sveta allait se marier, fonder un foyer…
— Et nous, on n’est pas une famille ? — Andreï eut un sourire amer. — Ça fait cinq ans qu’on est mariés. On attend un enfant. Mais ça, personne n’en a tenu compte. Un silence pesant s’abattit sur la pièce.
— Bon, voilà ce qu’on va faire, — trancha Marina. — Sveta, on ne peut pas t’accueillir, mais je vais t’aider à trouver un travail. Dans mon centre commercial, il y a des postes vacants. Et j’ai une collègue qui loue une chambre en colocation, pas chère.
— Une colocation ? — Sveta hésita. — Je n’ai jamais vécu comme ça… — Nous, si. Et on s’en est sortis. — D’accord… Mais je peux au moins dormir ici cette nuit ? Andreï allait refuser net, mais Marina lui pressa doucement la main.
— D’accord. Mais une seule nuit. Demain, on commence à tout remettre en ordre. Six mois plus tard, alors que Marina accouchait de leur fils, Sveta était devenue vendeuse senior, louait sa chambre sans aide et remboursait ses dettes.
Et pour la première fois, Andreï la regarda et sut : sa sœur avait enfin grandi.
