Les œufs disparaissaient mystérieusement de mon réfrigérateur – toujours après la visite de ma belle-mère, Andrea. Au début, j’ai pensé qu’elle avait peut-être des soucis d’argent et qu’elle se servait discrètement.
Mais quelque chose ne collait pas. Pour en avoir le cœur net, j’ai installé une caméra cachée. Ce que j’ai découvert m’a laissée sans voix. Jamais je n’aurais cru devoir jouer les détectives pour une simple histoire d’œufs.
Mais quand on les paie presque six dollars la douzaine, on devient attentif. James, mon mari, et moi n’en mangions presque plus. On les achetait uniquement pour le petit-déjeuner des enfants, et même là, on les économisait comme si c’étaient des diamants.
Pourtant, ils disparaissaient à une vitesse inquiétante. — James, je te jure qu’on avait plus d’œufs hier, ai-je lancé un matin en scrutant le frigo. Le carton était anormalement léger. — Tu es sûre ? Peut-être que les enfants se sont fait des œufs après l’école,
a-t-il répondu sans lever les yeux de son téléphone. — Non, ils ont mangé du pain grillé avec du fromage. J’ai posé la boîte sur le comptoir. Hier, il restait huit œufs. Maintenant, il n’y en a plus que quatre. Il m’a jeté un regard amusé.
— Tu comptes nos œufs maintenant ? — À ce prix-là ? Absolument. J’ai refermé la porte du frigo un peu trop fort, faisant trembler les bouteilles à l’intérieur. — Je te dis que quelque chose cloche. Et ce n’est pas la première fois.
James a soupiré. — Chérie, ce ne sont que des œufs. On a sûrement plus cuisiné que d’habitude. — Non, je surveille ça depuis des semaines. Je me suis mise à faire les cent pas dans la cuisine. J’avais un pressentiment.
Chaque fois qu’Andrea passait nous voir, des œufs disparaissaient. Je voulais croire qu’elle avait des problèmes financiers. Mais connaissant ses antécédents avec les limites et l’intrusion dans notre vie privée, je devais être sûre avant de l’accuser.
— Très bien, Sherlock, a plaisanté James. Mène ton enquête. Le soir même, j’ai commandé une minuscule caméra avec livraison express et je l’ai discrètement installée sur une étagère, pointée vers le réfrigérateur.
Le lendemain, je me suis installée avec mon téléphone et j’ai regardé les images. Ce que j’ai vu m’a laissée bouche bée. Andrea se tenait devant le frigo, totalement à l’aise. Elle ouvrait la porte, sortait la boîte d’œufs et… les transférait un par un dans son sac en tissu.
Chaque œuf était délicatement enveloppé dans un petit chiffon, comme s’il s’agissait d’un trésor fragile. Mais ce n’est pas tout. Après avoir terminé son larcin, elle ne rentrait pas chez elle. Non. Elle sortait par la porte arrière et traversait directement notre jardin.
J’ai suivi son trajet sur l’écran, le cœur battant. Elle se rendait chez notre voisine, Mme Davis. Et là, j’ai compris. Andrea lui tendait les œufs. En échange, Mme Davis lui glissait quelques billets dans la main.
Elle revendait les œufs volés à nos voisins ! Je n’arrivais pas à y croire. J’ai regardé la vidéo trois fois pour être sûre. Il fallait que j’en sache plus. L’après-midi même, j’ai abordé Mme Davis alors qu’elle arrosait ses rosiers.
— Bonjour Mme Davis ! Dites-moi… où achetez-vous vos œufs en ce moment ? Son visage s’est illuminé. — Oh, chez votre adorable belle-mère ! Elle a des poules et vend leurs œufs à un prix défiant toute concurrence – seulement quatre dollars la douzaine !
Mais vous devez déjà être au courant. J’ai senti mon sourire se figer. Des poules ? Andrea ? Elle habitait dans un appartement au troisième étage. À moins d’avoir installé un poulailler sur son balcon, c’était impossible.
Là, j’ai compris que je ne pouvais pas laisser passer ça. J’allais lui donner une leçon qu’elle n’oublierait jamais. Cette nuit-là, j’ai soigneusement vidé une douzaine d’œufs, laissant couler le jaune et le blanc.
À la place, j’ai rempli chaque coquille avec un mélange de moutarde forte et de sauce piquante, avant de les sceller méticuleusement et de les replacer dans le carton. James m’a surprise en plein travail. — C’est… de la moutarde ? — Non, c’est de la justice.
Il a levé les mains en signe de reddition. — Je préfère ne pas savoir. Le piège était tendu. Le week-end suivant, Andrea est venue nous rendre visite comme d’habitude. Elle a discuté avec les enfants, fait mine d’avoir soif et s’est dirigée négligemment vers la cuisine.
Je n’avais même pas besoin de la suivre. Sur mon téléphone, je l’ai regardée faire exactement ce que j’avais prévu. Quelques minutes plus tard, elle sortait par l’arrière, sac en main, et livrait la marchandise à Mme Davis.
Et moi, j’attendais le spectacle. Le soir, j’ai proposé à Andrea de prendre un thé sur la terrasse. De là, nous avions une vue parfaite sur la cuisine de Mme Davis. Elle n’avait pas de rideaux. Je savais qu’elle aimait cuisiner en soirée.
Et, fidèle à ses habitudes, elle a commencé à préparer quelque chose. Puis, elle a saisi un œuf et l’a cassé. Un cri a retenti dans le quartier. J’ai vu la moutarde et le piment éclabousser son plan de travail. Andrea a sursauté.
— C’était quoi, ça ? J’ai pris une gorgée de thé, impassible. Quelques instants plus tard, on a frappé à notre porte. J’ai pris mon temps pour ouvrir. Mme Davis se tenait là, les mains couvertes de moutarde, les yeux lançant des éclairs.
— Ces œufs ! Ils sont remplis de… de… — D’œufs ? ai-je demandé innocemment. Ceux qu’Andrea vous a vendus ? Andrea s’est figée. Mme Davis a cligné des yeux. — Attendez… Elle vous vole ces œufs ?
Le silence qui s’en est suivi était assourdissant. Andrea est devenue cramoisie. Elle a ouvert la bouche, mais aucun son n’est sorti. Finalement, Mme Davis a secoué la tête, furieuse, et s’est éloignée en claquant la porte.
Andrea, elle, a pris son sac et a déguerpi aussi vite que possible. Depuis ce jour, elle n’a plus jamais osé mentionner l’incident. Quant à moi, mes œufs restent enfin à leur place.
