Il aurait dû être évident dès le début que mon anniversaire allait être un désastre, lorsque j’ai vu ma nièce Ava et mon neveu Ethan se regarder, murmurant comme deux petits conspirateurs, les yeux braqués sur moi.
Mais rien ne m’avait préparée à l’audace qui allait suivre. Le matin avait pourtant commencé à merveille : des mèches fraîches, un brushing impeccable, un maquillage parfait, et une robe qui me faisait me sentir moi-même,
pas seulement la fille, la sœur ou la tante de quelqu’un. J’avais 30 ans et j’avais bien l’intention de me sentir spéciale. Le jardin était animé par les bruits du barbecue et des verres qui s’entrechoquaient.
Mon père était à la grille, ma mère courait partout pour peaufiner les accompagnements, et mon frère Mark se tenait à l’écart, une bière à la main, riant tout seul en regardant son téléphone. Puis il y avait Ava et Lily, les enfants de Mark.
Elles couraient partout, criant, bousculant les invités. Je les ai vues pousser Mrs. Thompson, notre voisine âgée, près du bassin. Elle a à peine évité de tomber dans la piscine, s’accrochant désespérément à une chaise.
J’ai immédiatement tourné mon regard vers leur mère, Jessica. Elle allait enfin intervenir ? Mais au lieu de cela, elle éclata de rire. « Oh, les enfants, c’est les enfants », dit-elle. Et Mark ? Il n’avait même pas levé les yeux de son téléphone.
J’ai serré les dents. Respire, Liv. C’est ton anniversaire. J’ai tenté de lâcher prise, vraiment, mais j’ai alors vu quelque chose qui m’a glacée. Ava et Lily se sont mises à chuchoter et à rire entre elles. Ava tenait un téléphone en l’air, en train d’enregistrer.
Ethan s’est accroupi comme un sprinter prêt à démarrer. Et là, j’ai compris. Elles allaient me pousser dans la piscine. J’ai jeté un coup d’œil à Jessica. Elle avait vu, et elle souriait en coin. D’accord, ai-je pensé, je vais jouer à leur petit jeu.
Dès qu’elles se sont élancées, j’ai fait un pas sur le côté. SPLASH. Ava et Lily sont tombées dans la piscine, les bras battant dans l’eau, les yeux grands ouverts de surprise. Il y a eu un silence absolu. Puis…
« COMMENT TU AS PU LES LAISSER TOMBER ?! » Le cri de Jessica a déchiré l’air. Elle s’est précipitée vers moi, le visage rouge, les yeux braqués sur moi comme si j’avais commis un crime. J’ai cligné des yeux. « Laisser tomber ? Elles ont essayé de me pousser ! »
Elle n’a même pas regardé ses enfants. Elle n’a même pas vérifié si elles allaient bien. Ses mains se sont crispées sur sa tête. « Leurs iPhones !!! » cria-t-elle. « Tu te rends compte combien ça a coûté ?! »
J’ai écarquillé les yeux. « Peut-être que tu aurais dû surveiller tes enfants au lieu de rire ? » Mark a enfin levé les yeux, a vu les enfants trempées, et a soupiré. « C’est vraiment nul. » J’ai donné des serviettes à Ava et Lily,
mais Jessica continuait de fulminer. « C’est de ta faute, Olivia ! Tu savais qu’elles allaient tomber ! » J’ai ri, mais d’un rire sec. « Ouais, et toi, tu savais qu’elles allaient me pousser. Je devrais juste laisser ça se passer ? »
Jessica a soufflé, secouant la tête. « Incroyable. » « Non, toi tu es incroyable, Jessica », lui ai-je rétorqué. Je me suis tournée, ai pris mon verre, et ai bu une grande gorgée. Quel anniversaire de folie. Le lendemain matin,
je me suis réveillée en encore pleine d’agacement. Je pris mon téléphone en espérant un message drôle ou une photo de meme, histoire de décompresser. Mais au lieu de cela, je trouvai un lien de Jessica.
Curieuse, j’ai cliqué dessus. Mes yeux se sont écarquillés en découvrant la page du site Apple, où figuraient deux iPhones flambant neufs – les modèles les plus chers. Mon estomac s’est serré en voyant le prix. Puis sa message est apparu :
Jessica : Puisque TOI tu les as laissées tomber, c’est à TOI de remplacer ces téléphones. C’est TA faute. Je me suis redressée d’un coup, abasourdie. C’était une blague, non ? Moi : Tu ne peux pas être sérieuse.
Les trois petits points sont apparus presque instantanément. Jessica: Tu es adulte, tu n’avais qu’à te laisser pousser dans la piscine. Ce n’est pas comme si tu allais fondre. J’ai laissé échapper un rire amer. L’audace totale.
Elle pensait vraiment que j’étais responsable des téléphones de ses enfants juste parce que je n’ai pas voulu me laisser pousser dans la piscine ? J’en avais assez de jouer la gentille. Moi : Ne cherche pas à me culpabiliser. Elle n’a pas répondu.
Je me suis réjouie de sa silence, posant mon téléphone sur la table de chevet, et ai tenté de laisser cette situation absurde derrière moi. Mais je me suis trompée. L’après-midi suivant, la sonnette de la porte a retenti.
En ouvrant, je me suis retrouvée face à Jessica. Avec des ballons. Un instant, j’ai cru qu’elle venait enfin s’excuser, peut-être même réparer ses torts. Mais en voyant la voiture derrière elle, où Mark déchargeait les décorations,
je me suis souvenue. Il y a quelques semaines, on avait convenu que je serais chez moi pour organiser l’anniversaire d’Ava. Jessica arborait un sourire satisfait. « Pourquoi tu fais cette tête ? On est là pour la fête ! »
Mon sang a bouilli. « Tu crois vraiment qu’après avoir essayé de me faire culpabiliser pour des téléphones, tu peux arriver ici et t’attendre à ce que je t’organise la fête de ta fille ? » Jessica a exhalé un grand soupir, comme si j’étais la seule difficile ici.
« Bah ouais », dit-elle, comme si c’était évident. « Tu nous dois toujours pour les téléphones, mais ça c’est une autre histoire. » J’ai éclaté de rire, sans joie. « Une autre histoire, vraiment ? Comme si ma maison et ma générosité étaient séparées de ton sens de l’entitlement ? »
Le sourire satisfait de Jessica s’est instantanément fané. Elle a dégluti, frustrée. « Tu es une vraie b— » Elle s’est arrêtée en voyant Ava à côté d’elle, puis s’est reprise. « C’est pour ma fille ! Tu la punis pour une simple blague ! »
J’ai haussé les épaules. « Non, tu la punis. Tu voulais que je sois la méchante ? D’accord, je jouerai ce rôle. » Et j’ai claqué la porte. De l’autre côté, je voyais Jessica rager sur le pas de ma porte, hurlant à tue-tête.
En face, Mrs. Thompson, ma voisine, marchait vers nous, un téléphone à la main. Elle a tendu l’appareil à Jessica pour lui montrer l’écran. Cette dernière s’est figée, pâle comme un linge. Mrs. Thompson a tourné la tête vers moi.
« Ne t’inquiète pas, Olivia. Elle ne t’embêtera plus pour ces téléphones. » Je suis restée sans voix, un sourire en coin. « Ah bon ? Et pourquoi ça ? » Mrs. Thompson a souri, un air mystérieux sur le visage.
« J’ai juste montré à Jessica une vidéo d’elle et de ses enfants en train de tenter de me pousser dans la piscine. Et si elle continue avec ses histoires de téléphones… eh bien, j’irai la montrer à la police. »
Je n’ai pas pu m’empêcher de rire, et Mrs. Thompson a ri avec moi. « Bien sûr, on ne ferait jamais ça », a-t-elle ajouté innocemment. « Mais tu aurais dû voir sa tête. » Jessica n’a pas bronché. Elle n’a pas crié.
Elle a simplement pris la main d’Ava et a filé. Mark a marmonné un « On y va » et a suivi sa femme. Pour la première fois, Jessica n’a rien dit. Je me suis retournée vers Mrs. Thompson, encore amusée. « Tu es probablement ma voisine préférée. »
Elle m’a fait un clin d’œil. « Je sais, ma chère. » Le lendemain matin, le groupe familial était inondé de messages. Ma mère tentait de calmer les choses, mon père restait silencieux, profitant de son café. Mark a envoyé un « Désolé pour ça », mais ça ne voulait rien dire.
Jessica ? Pas un mot. Mais alors que je terminais mon café, un nouveau message est apparu : Jessica : La fête d’Ava a été un vrai fiasco à cause de toi. J’espère que tu es contente. Je suis restée quelques secondes à regarder l’écran, puis j’ai souri.
Moi : Oh, je le suis. Merci de demander.
