Lorsque la nouvelle de leur décision a été annoncée à la famille de Michaël, la réaction a été tout simplement explosive. Ses parents, son frère aîné, sa sœur et d’autres proches étaient ravis au point de presque exploser de joie.
« C’est génial ! » s’est exclamée la sœur de Michaël. « Vous aurez maintenant votre propre petit coin en ville ! » « Bien sûr ! » a renchéri son frère. « Et quand nous viendrons vous rendre visite, on aura toujours un endroit où loger. »
Valentina et Michaël n’ont pas vraiment prêté attention à ces mots, les prenant pour de l’enthousiasme innocent. Mais il n’a pas fallu longtemps avant qu’ils découvrent que cette joie cachait bien d’autres intentions.
À peine un mois après leur emménagement, les visites fréquentes de la famille de Michaël ont commencé. Les premiers à venir ont été ses parents, prétendant vouloir les aider à aménager leur nouvelle maison.
Ils ont passé une semaine entière chez le jeune couple, donnant leur avis sur chaque objet de décoration. « Valya, ici il faudrait vraiment un tableau, et là, il faut absolument des fleurs », commandait la belle-mère en se promenant dans l’appartement, pleine d’assurance.
Valentina ne faisait que hocher poliment la tête, ne s’aventurant pas à contredire les parents de son mari. À peine ces derniers partis, c’est au tour du frère aîné de Michaël d’arriver avec sa femme et leurs deux enfants. Ils étaient en ville pour un check-up médical.
« Ça ne vous dérange pas si on reste chez vous ? » demanda le frère. « L’hôtel est trop cher et vous avez tellement de place. » Michaël ne pouvait pas refuser à son frère, et bien que Valentina se sentait mal à l’aise avec ce flot d’invités, elle se tut.
Les trois jours initialement prévus se sont transformés en une semaine entière. Et ce n’était pas tout. À peine avaient-ils eu un répit après le départ de son frère que la sœur de Michaël débarqua à son tour. Elle était venue, selon ses dires,
pour renouveler sa garde-robe, car dans leur petite ville, l’offre était trop limitée. « Je vais juste faire un peu de shopping », annonça Katya, sûre d’elle, « deux jours à tout casser, et je repars. » Mais ces fameux deux jours
se sont étendus à une semaine de shopping sans fin. De plus, Katya a décidé qu’il était essentiel de faire visiter à Valentina les principales attractions de la ville. Entre les visites touristiques et les promenades, Valentina ne se sentait plus chez elle,
mais plutôt comme une employée dans un hôtel : elle cuisinait, changeait les draps, et passait son temps à courir partout. Michaël remarqua que sa femme était de plus en plus épuisée par cette invasion familiale incessante.
Il avait honte de refuser à sa famille, mais il essaya de lui faire comprendre que leur emploi du temps était chargé et qu’ils ne pouvaient pas toujours recevoir des invités. Mais ses insinuations restaient sans réponse.
« Val, tu n’es pas en colère contre moi, hein ? » demanda Michaël après le départ des invités. « Non, pas du tout », répondit Valentina, bien qu’une irritation sourde bouillonnait en elle. Elle s’efforçait de ne pas contrarier son mari et
de maintenir de bonnes relations avec sa famille, mais à chaque nouvelle visite, cela devenait de plus en plus difficile. Quand Valentina est tombée enceinte, la situation a légèrement changé. Michaël a commencé à comprendre que le
calme de sa femme était plus important que tout. Il a commencé à refuser plus souvent les demandes de ses proches. Valentina espérait que leur maison ne ressemblerait plus à une auberge de passage.
Cependant, la tranquillité n’a pas duré longtemps. À peine une semaine après sa sortie de l’hôpital, les parents de Michaël se sont pointés à leur porte. « Nous ne pouvions plus attendre ! Nous devons voir notre petite-fille ! » s’est exclamée la belle-mère joyeusement.
Valentina n’était même pas complètement remise de son accouchement qu’elle se retrouvait déjà à devoir recevoir des invités. Après les parents, ce fut au tour d’autres membres de la famille de Michaël, chacun trouvant une nouvelle raison de venir.
Valentina se retrouvait encore une fois dans son rôle de gouvernante et de cuisinière. Elle devait préparer à manger pour une grande famille, nettoyer après eux, et s’occuper de sa petite fille. C’était intenable.
« Michaël, ça suffit, non ? » implora-t-elle son mari. « Quoi de mal à ça ? Ils veulent juste voir leur petite-fille », haussait les épaules Michaël. Il ne pouvait pas comprendre ce que cela faisait de se retrouver dans sa position.
Si la vie avec la famille de Michaël avait déjà été difficile pour Valentina, elle était désormais devenue un véritable fardeau. Les disputes avec Michaël devenaient de plus en plus fréquentes. La frustration de Valentina grandissait à mesure que Michaël ne la comprenait pas.
Lorsqu’elle confia ses soucis à ses amies, celles-ci lui suggérèrent des solutions plus radicales. « Val, ce n’est pas une vie », dit l’une d’elles. « Peut-être que tu devrais envisager le divorce ? Attends juste un peu que Anya grandisse et pars. Une vie comme celle-ci va te détruire. »
Malgré toutes les difficultés, Valentina n’a jamais envisagé le divorce. Oui, la famille de son mari était envahissante et leur relation n’était pas idéale, mais Michaël était un homme fiable. Il ne lui demandait jamais de comptes sur les finances et
ils payaient ensemble l’hypothèque. De plus, il l’aidait toujours dans les moments difficiles. Quand elle lui demandait quelque chose, il réagissait immédiatement. Ainsi, la pensée d’aller jusqu’au divorce lui semblait complètement inutile.
Un jour, Michaël s’approcha d’elle avec une nouvelle : « Valya, tu sais quoi ? Mes parents ont décidé de venir chez nous samedi. Ils disent qu’ils n’ont pas eu de réunion de famille depuis longtemps. »
« Et quand ont-ils planifié cela ? » demanda Valentina, irritée. « Pourquoi ne nous en ont-ils pas informés ? » « Eh bien… maman a appelé et dit qu’ils avaient tout organisé. Ça ne te dérange pas, hein ? » ajouta Michaël prudemment.
« Et si cela me dérangeait, est-ce que ça changerait quelque chose ? » rétorqua-t-elle. Michaël la fixa, désemparé. « Écoute, je comprends, mais… je ne cuisinerai pas », dit Valentina avec fermeté. « Comment ça ? » s’étonna Michaël. « Qu’est-ce qu’on leur dit ? »
« On ne leur dit rien », répondit-elle calmement. « S’ils veulent venir, qu’ils viennent. Mais je n’accepte plus de jouer les domestiques gratuites. » Michaël tenta de la convaincre : « Valya, mais c’est ma famille. Ce sera embarrassant… »
« Est-ce qu’il t’est agréable qu’ils arrivent sans prévenir ? » répliqua-t-elle. « Est-ce agréable pour toi de me forcer à nourrir une bande d’invités alors que j’ai un bébé ? » Michaël resta sans voix en voyant la détermination de sa femme.
« Et si on commandait quelque chose à emporter ? » proposa-t-il. « Non, Michaël », répondit Valentina d’une voix ferme. « Laissez-les venir sans fioritures. Ils se débrouilleront pour leur confort. » Lorsque les invités arrivèrent finalement,
Valentina s’occupa de son bébé et de ses affaires, ignorant toute tentative de l’impliquer dans l’hospitalité. « Où est notre Valya ? » demanda la belle-mère. « Pourquoi n’avez-vous rien préparé ? » « Parce que vous n’êtes pas attendus », répondit Valentina calmement.
« Comment ça, pas attendus ? Nous avions convenu de cela ! » s’indigna la mère de Michaël. « Vous avez convenu sans nous », coupa Valentina sèchement. « Et nous avons nos propres préoccupations et projets. »
« Et où sont les collations ? » insista la belle-mère. « Il n’y a pas de collations », répondit Valentina clairement. « Quoi ?! » s’écria la sœur de Michaël, visiblement mécontente de la situation. Le frère de Michaël tenta d’apaiser le conflit :
« Pourquoi ne pas commander une pizza ou quelque chose d’autre ? » « Non », répondit Valentina fermement. « Si vous cherchez à vous détendre, il y a plein de cafés et de restaurants en ville. Vous pouvez même aller à l’hôtel.
Mais ici, c’est ma maison, et je décide de la manière dont elle est vécue. » Les invités étaient littéralement sous le choc devant cette tournure inattendue des événements. Ils étaient habitués à ce que Valentina les accueille
toujours avec une table richement garnie, prête à satisfaire tous leurs désirs. La belle-mère tenta de jouer sur les sentiments : « Valya, mais nous sommes de la famille ! Comment peux-tu nous traiter ainsi ? »
« Très simplement », répondit Valentina tranquillement. « J’en ai assez d’être votre domestique gratuite. » Cela provoqua une véritable tempête de mécontentement parmi les invités. « Eh bien, restez seuls alors ! » cria la sœur de Michaël.
« On ne remettra plus jamais les pieds ici ! » « Parfait », répondit Valentina, implacable. Lorsque la porte se referma sur les invités indésirables, Michaël regarda sa femme, déconcerté : « Valya, peut-être qu’on a été un peu trop durs ? »
« Non, Michaël », répondit-elle avec assurance. « C’est exactement ce dont nous avions besoin. » Après cet incident, les visites fréquentes de la famille de Michaël ont cessé. Une seule fois, la sœur de Michaël demanda à venir,
mais cette fois d’une manière plus respectueuse, et elle passa du temps sans aucune exigence. C’étaient ces invités-là, ceux qui respectaient son espace, que Valentina était prête à recevoir.
