Une mère célibataire, Natalia, avait du mal à joindre les deux bouts. Alors, lorsque qu’une femme sans-abri la supplia de la conduire à l’église, elle hésita. L’essence était chère, et ses finances serrées.
Mais quelque chose dans le regard de cette femme la toucha profondément, et elle finit par dire « oui ». Trois jours plus tard, un coup frappé à sa porte bouleversa sa réalité : la même femme se tenait devant elle, mais complètement transformée. Pourquoi ?
Je n’aurais jamais imaginé qu’une simple visite au « Auchan » changerait ma vie, mais c’est exactement ce qui arriva samedi dernier. Je me trouvais dans le rayon des produits d’hygiène, comme d’habitude, en train de
réfléchir si je pouvais me permettre à la fois le shampoing et l’après-shampoing cette fois-ci. Tout avait tellement augmenté. Je scrutais les étagères à la recherche d’une réduction, d’une offre qui me permettrait de faire des économies.
Puis, mon regard tomba sur une étiquette de solde. Un shampoing 2-en-1 pour enfants était en promotion. Je saisis la bouteille immédiatement et la jetai dans mon panier. « C’est pour les bébés, non ? » demanda mon fils Daniil, qui se penchait hors du panier pour examiner l’emballage.
« Non, mon chéri », répondis-je en souriant. « Il fonctionne exactement comme les autres, mais il sent la fraise. Ce n’est pas mieux que celui qu’on prend d’habitude ? » Il haussait les épaules. « Eh bien, je trouve que ce serait agréable
si les cheveux sentaient la fraise. Et maintenant, on va chercher des pâtes au fromage pour le dîner, d’accord ? » Tout était toujours comme ça. Mon travail de secrétaire médicale me rapportait juste assez pour que
Daniil et moi ne manquions pas de nourriture, mais pas assez pour avoir droit à des aides. Chaque jour, je remplissais des formulaires d’assurance pour des gens qui avaient bien plus de couverture que je n’aurais jamais osé en espérer pour mon fils et moi.
L’ironie de la situation n’échappait pas à ma conscience. Depuis que mon mari nous avait quittés, quand Daniil n’avait que deux ans, je devais économiser sur tout, mais l’argent n’était jamais suffisant.
Nous nous rendions à notre vieille Toyota quand je vis une femme âgée sans-abri près du parking des chariots. Elle portait un manteau usé, avait les cheveux éparsement gris et les mains sales. Mais dans ses yeux, il y avait quelque chose qui m’arrêta net.
Ce n’était pas du désespoir ou du vide, comme je m’y attendais, mais de la bonté — une chaleur douce, bouleversante. « S’il vous plaît », appela-t-elle d’une voix tremblante. « Pouvez-vous me conduire à l’église Sainte-Marie ? Il faut que j’y sois. »
Daniil se serra contre moi, et je serrais instinctivement mon sac, comptant mentalement combien d’essence cela allait me coûter. L’église était de l’autre côté de la ville, à environ vingt minutes en voiture. L’essence n’était pas bon marché en ce moment…
« Désolée, mais… », commençai-je, mais en voyant les larmes perler dans ses yeux, quelque chose en moi se brisa. « S’il vous plaît », murmura-t-elle, et quelque chose en moi se déchira. Je regardai Daniil, puis à nouveau la femme.
Dans sa voix, il y avait une supplication tellement poignante que je ne pouvais pas résister. Je soupirai profondément. « D’accord, montez. » Son visage s’illumina de reconnaissance, et quelque chose se serra dans mon cœur.
« Merci ! Merci énormément ! » répétait-elle encore et encore, s’installant à l’arrière. Tout au long du trajet, elle ne cessait de me remercier. Je ne savais pas quoi répondre. Elle cherchait probablement un refuge ou voulait prier. Mais l’aider semblait juste.
Quand nous arrivâmes à l’église, elle bondit presque hors de la voiture, murmura un dernier « merci » et disparut derrière les lourdes portes en bois. Daniil et moi restâmes silencieux, à la regarder partir.
« Maman », dit-il, son visage grave dans le rétroviseur. « Tu as bien fait. Tu es vraiment une bonne personne. » Je souris en retenant mes larmes. « Merci, mon amour. Parfois, la bonté, c’est ce qu’il y a de plus important. »
Mais en réalité, j’avais des sentiments partagés. Bien sûr, nous pourrions encore nous en sortir, mais si quelque chose d’imprévu se produisait… Je soupirai. J’aurais aimé que le monde soit aussi simple que je l’avais décrit à mon fils. Mais la réalité est bien plus complexe.
Ces pensées me revinrent trois jours plus tard, lorsqu’un coup de porte résonna à sept heures du soir. Daniil était déjà en pyjama, faisant ses devoirs par terre dans le salon. Il me regarda curieusement tandis que je me dirigeais vers la porte.
Je pensais d’abord que la visiteuse s’était trompée d’adresse. Mais devant moi se tenait une femme qui semblait sortie d’une couverture de magazine : une coiffure parfaite, un maquillage impeccable, un manteau Gucci crème qui devait coûter plus que mon loyer de trois mois.
Mais lorsque je plongeai mon regard dans ses yeux, je fus épouvantée. C’était elle – la femme sans-abri ! « Qu… qu’est-ce qui se passe ? » soufflai-je, complètement abasourdie. « Puis-je entrer ? » demanda-t-elle d’une voix désormais assurée.
« Je m’appelle Élisabeth, et je dois vous expliquer. » Je hochai la tête et la laissai entrer. « Maman, qui c’est ? » demanda Daniil, l’air perdu. « C’est la femme de ‘Auchan’ », répondis-je encore sous le choc.
Élisabeth s’assit sur notre canapé usé, replaçant avec soin son manteau de luxe. « Vous devez vous demander comment il est possible que je sois si transformée. Tout cela grâce à Alexandre. » Il s’avéra qu’il y a quarante ans,
elle avait renoncé à l’amour de sa vie pour sa carrière. Mais lorsque son entreprise s’effondra, il ne lui resta plus que la lettre d’Alexandre, dans laquelle il jurait de l’attendre chaque dimanche à midi à l’église Sainte-Marie.
Les années passèrent, et la honte l’empêchait de revenir. Mais il y a trois jours, après avoir tout perdu, elle trouva le courage de revenir. « Il t’a attendue ? » soufflai-je, émue. « Oui. Tout ce temps. » Ses yeux brillaient de larmes.
« Et maintenant il est à nouveau là, et son affaire prospère. » Alexandre l’avait retrouvée et avait insisté pour qu’ils nous retrouvent. Il entra chez nous et me tendit une enveloppe : « Votre fils n’aura plus jamais à s’inquiéter pour son avenir.
Son éducation est réglée. Et ceci est juste un signe de gratitude. » Je tomba presque à la renverse en ouvrant l’enveloppe et découvrant un chèque… de 15 millions de roubles. Je n’arrivais plus à respirer.
« C’est… c’est vrai ? » Alexandre sourit. « Plus que vrai. Et encore autre chose… Élisabeth et moi nous marions dans un mois. Nous voulons que toi et Daniil soyez avec nous. » Quand ils partirent, j’étreignis Daniil, les larmes coulants sur mes joues.
« Maman, ça va ? » Je le serrai contre moi. « Oui, mon amour. Maintenant, oui. » Et à cet instant, je crus fermement que la bonté change réellement les vies.
