Rita vit avec sa grand-mère, qui souffre d’un handicap et dépend entièrement d’elle pour les soins quotidiens. La vie des deux femmes est marquée par des difficultés constantes. Rita, bien qu’ayant un diplôme d’études secondaires,
a du mal à trouver un emploi à cause de sa propre limitation physique et de son rôle auprès de sa grand-mère. Les médicaments nécessaires pour soigner sa grand-mère sont coûteux, et leurs finances sont serrées.
Pour subvenir à leurs besoins, Rita se voit contrainte de vendre d’abord son bijou, un héritage précieux, puis, lorsque cet argent est épuisé, de vendre son piano, un instrument antique et coûteux pour lequel ses parents s’étaient endettés.
Ce geste déchire le cœur de Rita. Il lui faut deux nuits pour se décider à vendre cet objet cher à ses yeux, mais elle sait que c’est un mal nécessaire. Des inconnus viennent chercher le piano, comptent l’argent et emportent l’instrument.
Sa grand-mère, qui utilise un déambulateur, commence à pouvoir se déplacer lentement dans l’appartement, ce qui soulage un peu Rita, mais cela ne change rien à leur situation. Les finances sont extrêmement limitées.
Elles vivent modestement, sans viande ni sucreries, mais parviennent à survivre. C’est dans ce contexte difficile que la grand-mère de Rita apprend l’ouverture d’un café. Parfois, les voisins viennent leur apporter du thé et discuter des nouvelles du quartier.
Rita, voyant une occasion de changer sa situation, décide d’aller postuler dans ce café, espérant trouver un travail. En entrant dans le café, Rita explique timidement qu’elle cherche un poste, bien que le lieu ne soit pas encore ouvert.
Le jeune homme à l’accueil, un certain Alexey, lui propose d’abord un poste de serveuse. Cependant, Rita refuse, sachant que ses problèmes de mobilité l’empêcheraient de remplir cette fonction. Il lui offre alors un poste de femme de ménage,
et bien qu’elle hésite un peu, elle accepte l’offre, n’ayant guère d’autres options. Valeriy, le supérieur hiérarchique, la regarde d’un œil froid, désapprobateur. Il est clairement déçu par la présence de Rita, qu’il considère comme un fardeau en raison de son handicap.
Il lui donne des instructions précises, mais sa manière de lui parler est brusque et méprisante. Cependant, malgré son attitude, Rita s’acquitte de ses tâches avec sérieux et diligence, même si Valeriy ne cesse de lui reprocher de petites erreurs
. Les autres employées du café sont amicales et l’aident à s’adapter. Bien qu’elle travaille consciencieusement, Valeriy cherche toujours une excuse pour la réprimander, ce qui crée une tension entre eux.
Un jour, le café organise une soirée pour célébrer l’anniversaire d’un banquier. Lors de cet événement, Alexey se rend compte qu’il n’y a pas de musique live, comme le banquier l’avait demandé.
Voyant le piano inutilisé dans le coin de la salle, il se souvient que Rita sait en jouer. En désespoir de cause, il lui demande de jouer, et bien que Rita soit réticente au début, elle accepte finalement. Valeriy, méprisant, se moque d’elle,
la qualifiant de « femme de ménage qui joue du piano », mais Alexey ignore ses remarques et insiste. Lorsque Rita commence à jouer, elle se plonge dans la musique, laissant ses émotions s’exprimer à travers les touches du piano
. Le son de la mélodie remplit la salle, et un silence profond s’installe. La pièce s’éteint presque autour d’elle, et Rita, les yeux fermés, laisse les notes l’emporter dans un monde où elle peut enfin exprimer la douleur et la beauté qu’elle ressent.
Les invités, qui étaient animés par des discussions bruyantes, s’arrêtent soudainement pour écouter. Au fur et à mesure que la musique se termine, des applaudissements éclatent. Alexey, stupéfait par le talent caché de Rita, la regarde sous un autre jour.
Alors que la soirée se poursuit, le banquier, impressionné par la prestation, reconnaît Rita. Il se souvient d’un concert qu’il avait vu lorsqu’il était plus jeune et il lui demande ce qu’il s’est passé depuis.
Rita, un peu gênée, lui explique qu’elle a dû vendre son piano pour subvenir aux besoins de sa grand-mère malade. Le banquier, touché par son histoire, commence à comprendre l’ampleur de son sacrifice.
Au lendemain de la soirée, un événement inattendu se produit. Rita et sa grand-mère sont réveillées tôt par une sonnerie à la porte. Lorsqu’elle ouvre, Rita reste figée : son piano est là, devant elle.
Derrière, se trouvent Alexey et les employés du café, qui l’ont ramené. Le piano, cet objet qu’elle avait dû vendre dans un moment de désespoir, lui est restitué. Rita, émue aux larmes, ne peut croire ce qui se passe.
La surprise est immense, et elle remercie chaleureusement ceux qui l’ont aidée à récupérer son précieux instrument. Cet acte de générosité marque un tournant dans sa vie. La musique, qu’elle pensait avoir perdue à jamais, est maintenant de retour dans sa vie, et avec elle, un nouvel espoir.
Ainsi, le piano, symbole de sacrifices et de renoncements, devient également un signe de résilience et de retour à soi. Grâce à cette musique, Rita retrouve un peu de son passé, de sa dignité et de son rêve.
