Lorsque le père de Dawn meurt, elle perd tout : sa maison, sa famille et la sœur qui ne s’est jamais vraiment souciée d’elle.
Expulsée sans rien, à part ses affaires et une vieille montre, elle pense que tout est fini.
Mais son père avait tout prévu. Et caché dans son dernier cadeau se trouve un secret qui changera tout… y compris qui gagne vraiment à la fin.
Je savais toujours que ma sœur, Charlotte, ne se souciait pas de moi.
Mais je n’aurais jamais pensé qu’elle me jetterait dehors deux semaines après l’enterrement de notre père.
Depuis aussi loin que je me souvienne, nous n’étions que tous les trois : Papa, Charlotte et moi.
Enfin, surtout Papa et moi.
Charlotte, à 35 ans, n’avait jamais vraiment fait partie de cette famille. Elle vivait dans la maison de notre père, mais ce n’était jamais chez elle.
Elle était toujours dehors. Parfois pour des fêtes, parfois avec des amis, ou même à courir après le « grand truc » suivant, comme elle disait toujours.
« Je vais être géniale, Dawn, » disait-elle. « Je suis destinée à une vie plus grande.
Pas une vie minuscule où personne ne sait qui je suis. Tu comprendras peut-être un jour. »
Elle traitait notre maison comme un lieu de passage, n’y venant que quand elle avait besoin de quelque chose, surtout quand elle manquait d’argent.
Moi, par contre, j’avais 17 ans et je n’avais jamais connu autre chose que ces murs.
J’étais l’ombre de Papa, le suivant partout dans la maison, l’aidant avec les réparations, cuisinant le dîner pour nous quand il rentrait du travail.
« Les repas maison, c’est la meilleure chose, Dawn, » disait-il. « Peu importe à quel point tu es fatiguée, tu devrais toujours préparer quelque chose pour toi. »
« Les nouilles en sachet comptent ? » demandais-je.
Tout ce dont je me souviens de cette conversation, c’est le regard que Papa m’a lancé avant de rire.
En grandissant, je me demandais toujours si Charlotte me détestait. Elle avait déjà 18 ans quand je suis née.
Une adulte légale avec toute une vie devant elle. Pendant ce temps, j’étais juste le bébé qui est venu après.
J’étais la surprise pour laquelle ma mère ne s’était même pas donné la peine de rester. Mais mon père ? Il m’adorait.
« Dawn, tu étais l’aube d’un nouveau départ, mon amour, » disait-il. « Tu étais la plus grande surprise de ma vie, et je t’ai accueillie avec tout ce que j’avais. »
Peut-être que c’était ça. Peut-être que c’était pour ça que Charlotte se comportait comme elle le faisait.
Quand j’ai été assez grande pour vraiment la connaître, Charlotte commençait déjà à se distancer. Elle ne me voyait pas vraiment comme une sœur.
Plutôt comme une gêne dans sa vie. Une gamine qui suivait où elle n’était pas la bienvenue.
Elle ne me lisait jamais d’histoires avant de me coucher, ni ne jouait avec moi. Quand Papa nous emmenait manger une glace, elle ne levait même pas les yeux de son téléphone.
Mais je pensais quand même, d’une manière ou d’une autre, qu’elle se souciait de moi.
Qu’elle serait là quand cela compterait.
Mais je me suis trompée.
Et puis Papa est mort. Et tout dans ma vie s’est effondré.
Deux semaines après l’enterrement, nous étions dans le bureau de l’avocat. Charlotte était bien habillée, mais elle était là, à peine triste. Elle avait l’air de s’ennuyer.
Si on devait dire quelque chose, c’était qu’elle semblait trouver cela une perte de temps. Elle vérifiait ses ongles en attendant la lecture du testament de Papa.
Et moi ?
Je suis restée là, raide, les mains jointes sur mes genoux. Je ne savais pas comment me sentir ni quoi penser, à part que je me noyais dans le chagrin.
L’avocat se racla la gorge.
« Désolée pour cela, mesdames, » dit-il. « Je devais prendre cet appel. Bon, revenons aux affaires. »
Charlotte leva enfin les yeux, reconnaissant enfin sa présence.
« La maison va à Charlotte, » dit-il.
Je sentis mon estomac se tordre. Je n’allais pas argumenter… mais pourquoi ?
Pourquoi mon père m’aurait-il fait ça ?
« Et à toi, » l’avocat se tourna vers moi, « ton père t’a laissé ceci. »
Il me tendit une petite boîte. Je savais ce qu’il y avait dedans avant même de l’ouvrir.
C’était la montre de Papa.
Elle était vieille, rayée, et ne marchait presque plus. Mais aussi longtemps que je m’en souvienne, je l’avais vue reposer sur le poignet de mon père.
Je déglutis, la gorge nouée.
Charlotte laissa échapper un rire moqueur.
« Sérieusement ? Sa montre ? » rit-elle. « Mon Dieu, même morte, Papa joue toujours ses préférences. »
Je l’ignorai. Mes doigts suivaient le bracelet en cuir usé de la montre. Elle sentait comme lui.
La maison, les biens, je m’en fichais. Je voulais juste mon père en retour.
Comment allais-je aller à l’université sans lui ?
Les jours suivants, nous vivions toujours sous le même toit. Nous ne parlions presque pas. J’allais à l’école. Je travaillais au café après l’école. Je rentrais à la maison.
C’était une routine, et je l’aimais. Je m’y tenais comme si ma vie en dépendait.
Parce que sans elle ? Je me noierais dans le chagrin.
Puis, un soir, je suis rentrée de mon service au café et j’ai trouvé toutes mes affaires empaquetées près de la porte d’entrée, y compris ma guitare.
Charlotte se tenait dans le couloir, les bras croisés. Elle arborait un sourire suffisant sur son visage.
« Voilà, c’est fini ! » dit-elle joyeusement. « Nos chemins se séparent ici, Dawn. Je veux que tu partes. »
« Quoi ? » clignotai-je des yeux lentement, comme si j’étais dans un rêve et que j’essayais de me réveiller.
« Tu m’as entendue, petite sœur, » dit-elle en désignant mes valises.
« Cette maison est à moi. Tu l’as entendu de la bouche de l’avocat. Et je n’ai plus envie de jouer à la babysitter. »
J’espère que cette traduction vous est utile !
Je pouvais à peine respirer. J’avais l’impression que chaque organe de mon corps se fermait lentement.
« Charlotte, » dis-je. « Je n’ai nulle part où aller. »
« Et ce n’est pas mon problème ! » répondit-elle joyeusement. « Tu dois te débrouiller toute seule. »
Je sentis mes yeux brûler, mais je refusai de pleurer devant elle.
« Tu es vraiment en train de faire ça ? À moi ? » murmurai-je, essayant de retenir mes larmes.
Elle sourit en coin.
« Tu aurais dû être plus gentille avec moi en grandissant, sœur, » dit-elle. « Peut-être que dans ce cas, je me serais sentie mal. »
Je pris mon téléphone avec des mains tremblantes et appelai notre avocat. Quand il répondit, je lui dis tout d’un coup.
« Dawn ! » dit-il, visiblement surpris. « Comment puis-je t’aider ? »
« Charlotte m’a mise à la porte ! » dis-je. « Que dois-je faire ? »
Il y eut une pause. Puis il… rit.
Un véritable rire, sincère.
« Je n’arrive pas à y croire ! » dit-il. « Tout se passe exactement comme ton père l’avait prédit. Viens dans mon bureau demain. J’ai quelque chose pour toi. »
Qu’est-ce qu’il pourrait bien avoir pour moi ?
« Je vais te réserver un motel pour la nuit, » dit-il. « Ou un bed and breakfast. Donne-moi dix minutes et je t’enverrai une voiture avec l’adresse. »
« Merci, » dis-je.
Je m’assis sur le porche et attendis son message.
Lorsque la voiture arriva, je montai dedans et regardai le chauffeur me conduire à un petit bed and breakfast charmant.
« Voilà, madame, » dit-il en sortant mes valises.
Comment avais-je bien pu en arriver là ? Comment tout était-il tombé en morceaux si rapidement ?
Je venais à peine de déballer mon pyjama quand la propriétaire arriva à la porte.
« Dawn ? » demanda-t-elle. « Matthew m’a demandé de t’apporter le dîner. J’ai des macaronis au fromage et une salade. »
Je n’arrivais pas à croire à quel point j’avais eu de la chance avec l’avocat. Je ne le connaissais pas bien, mais au moins il s’occupait de moi.
Je n’ai presque pas dormi cette nuit-là.
Le lendemain matin, je traînai mes pieds jusqu’au bureau de Matthew, épuisée et engourdie. Il m’accueillit avec un large sourire.
« Assieds-toi, gamine, » dit-il. « Tu vas vouloir être assise pour ça. »
Je m’affaissai dans la chaise.
« Que se passe-t-il ? »
Il glissa un dossier sur la table.
« Ton père était un homme intelligent, Dawn, » dit-il. « Il savait que Charlotte te jetterait à la rue dès qu’elle aurait le contrôle de la maison. »
« Il savait ? » avalai-je difficilement.
« C’est pour ça qu’il m’a demandé de préparer ça, » dit-il.
Matthew ouvrit le dossier, révélant une pile de documents.
« Il y a sept ans, ton père a hérité d’une très grosse somme d’argent. Presque deux millions de dollars.
Cela venait d’une parenté éloignée qui n’avait pas d’enfants, mais ton père s’était occupé d’elle quand elle avait besoin d’aide. »
« Quoi ? » m’exclamai-je.
« Oui, il ne vous l’a pas dit à toi et à Charlotte. Mais je suis sûr qu’il avait ses raisons.
Maintenant, voici le piège, Dawn. Ton père a partagé cet argent entre toi et Charlotte. »
« Elle en a aussi une part ? » dis-je lentement, mon cœur se serrant.
« Oui, Dawn. Mais il y a une condition. Charlotte doit partager la maison avec toi à parts égales. »
Je redressai la tête. Soudain, il semblait y avoir une issue à ce chaos.
« Si ta sœur refuse, elle n’aura absolument rien. »
Le choc devait être visible sur mon visage, car il éclata de rire.
« Il y a plus, » continua-t-il. « Ton père t’a laissé ceci. »
Il glissa une lettre sur la table. Mes mains tremblaient alors que je l’ouvrais.
C’était l’écriture de mon père.
Dawn, ma chérie,
Je connais Charlotte, ma fille. Je sais ce qu’elle fera. Mais toi, tu es plus maline qu’elle.
Tu as toujours été plus maline. L’argent est dans un coffre-fort. Utilise-le avec sagesse, ma fille.
Je t’aime plus que tout.
— Papa
Je fixai les détails du compte bancaire, mais je me figeai.
« Je ne connais pas le code du coffre-fort, » murmurai-je.
L’avocat sourit.
« La montre, » dit-il simplement.
Je retirai la montre de mon père de mon poignet et la retournai. Au dos, il y avait de petites rayures. Quatre chiffres, à peine visibles mais lisibles.
Un code !
Matthew sourit.
« Ton père était un génie, Dawn. »
Je ne pus m’en empêcher. Je ris, vraiment, sincèrement, pour la première fois depuis sa mort.
Charlotte avait la maison, mais elle avait aussi toutes les dettes. Et elle venait juste de jeter la seule personne qui aurait pu l’aider à ne pas tout perdre.
Je restai encore quelques jours au bed and breakfast quand Charlotte m’appela. Je laissai son appel sonner pendant que j’allais chercher un verre d’eau.
Puis je décrochai.
« Allô ? » dis-je doucement.
« Tu savais, n’est-ce pas ? » cracha-t-elle.
« Savoir quoi ? » demandai-je.
« La maison, » grogna-t-elle. « L’avocat vient de m’appeler.
Il y a des dettes. Beaucoup de dettes. Comme des milliers de dollars. Si elles ne sont pas payées, la maison sera saisie, Dawn.
Et toi… » elle souffla bruyamment. « Toi, tu as l’argent, n’est-ce pas ? »
Je m’affalai dans un fauteuil, faisant tourner la montre de mon père autour de mon poignet.
« Peut-être que j’ai l’argent… » dis-je. « Mais on n’a pas vraiment un bon passé, n’est-ce pas ? Tu m’as mise à la porte. »
Elle se tut.
« Tu dois m’aider ! » dit-elle finalement.
Je souris.
« Je t’aurais aidée, Charlotte, » dis-je. « Si tu avais été plus gentille avec moi en grandissant, sœur. Peut-être que dans ce cas, je me serais sentie mal. »
Puis je raccrochai.
Je restais un peu plus longtemps au bed and breakfast. Matthew m’aidait à chercher un appartement meublé.
« Quelque chose de petit sera parfait, » dit-il.
« Tu as quelques mois avant de partir à l’université, Dawn. Tu n’as pas besoin d’être attachée à une grande maison. Un appartement est la meilleure solution.
Et tu auras dix-huit ans bientôt, alors tu pourras faire ce que tu veux. Pour l’instant, tu dois te concentrer sur l’école. »
« Merci de m’aider, » dis-je. « Je serais perdue sans toi. »
« Dawn, ton père m’a parlé de toi et de la façon dont ta sœur a rendu ta vie difficile. Surtout après que ta mère ait quitté la famille.
J’ai promis à ton père que je te remettrais sur pied. »
Quelques semaines plus tard, j’étais dans mon petit studio dans un quartier artistique de la ville. C’était près de mon école et du café, et j’adorais cet endroit.
Je ne sais pas ce qu’est devenue Charlotte, mais un soir, en passant devant notre maison, j’ai vu un panneau «VENDU» devant.
Je devrais probablement me sentir mal, mais je ne le faisais pas. Ce n’était pas ma maison sans mon père.
Et au moins, il veillait toujours sur moi, même si c’était par l’intermédiaire de Matthew.
Que feriez-vous à ma place ?
