Tyler voulait acheter un paquet de fruits pour sa grand-mère, mais il a refusé de le prendre gratuitement.
Le propriétaire du magasin a accidentellement remarqué cet enfant résolu et brillant et a décidé d’intervenir de manière inattendue.
«Qu’est-ce qui est toujours devant nous, mais qu’on ne remarque jamais ?» Tyler regardait calmement sa vidéo préférée sur le téléphone de sa mère.
Lui et sa grand-mère étaient assis sur le porche de sa maison, se balançant d’avant en arrière dans des fauteuils à bascule.
Un petit vent a apporté à Tyler quelque chose de drôle que sa grand-mère lui avait dit, et ils ont éclaté de rire.
Tyler a encore rigolé en voyant sa grand-mère rire à l’écran.
«Quand ma grand-mère sourit, elle est tellement belle !» pensa-t-il en lui-même.
Pour Tyler, âgé de huit ans, sa grand-mère de 60 ans était sa meilleure amie.
Comme toute autre grand-mère, elle l’aidait à veiller sur lui et s’occupait de lui quand ses parents étaient occupés à essayer de joindre les deux bouts.
Mais Martha était différente. Elle lui avait appris à être infiniment curieux, à lire des livres qu’il ne comprenait pas et à poser des questions qui la laissaient parfois sans voix.
Martha lui avait appris que la nourriture était un médicament, et que la maladie était un moyen pour le corps de dire qu’il avait besoin de plus de quelque chose et moins de quelque chose d’autre.
Pendant que les autres enfants de la classe de Tyler racontaient des histoires de princesses et de guerriers qu’ils avaient entendues de leurs grands-parents, Tyler partageait des histoires réelles de courage et de gentillesse tirées de la vie de Martha, qui avait été infirmière.
Mais l’une des choses qu’il préférait le plus entendre d’elle était les énigmes.
Martha semblait en avoir une tonne, et Tyler était chargé de répondre à chacune d’elles par lui-même, même si cela prenait des heures ou des jours.
Finalement, lorsqu’il trouvait la bonne réponse, elle lui offrait une récompense de 50 centimes.
Un jour, en pensant à sa grand-mère, Tyler regarda la tirelire posée sur la table de nuit. Elle était lourde de pièces de 50 centimes. Il la souleva en essayant de ne pas réveiller sa mère avec le moindre bruit.
Que puis-je faire avec cet argent pour aider ma grand-mère à se rétablir ? se demanda Tyler en regardant la boîte.
Tyler se souvint des paroles du médecin, prononcées ce jour-là.
«Elle se rétablira lentement, mais il y a un vrai risque qu’elle attrape une pneumonie. Si cela arrive, cela compliquera la situation.»
Tyler se souvenait de ce mot, car lui-même avait un jour eu la pneumonie. Il se souvenait vaguement que sa grand-mère ne s’était pas éloignée de son lit pendant ces jours difficiles.
Elle chantait ses berceuses préférées, lui apportait de la soupe et des fruits. Parmi les autres fruits délicieux, des tranches d’orange fraîches étaient sur son assiette deux fois par jour.
«Il y a beaucoup de vitamine C dans ces oranges, Ty. Elles t’aideront à guérir rapidement et tu te remettras sur pied !»
«Voilà !» Les yeux de Tyler s’illuminèrent lorsqu’il eut une idée. Il savait exactement ce qu’il allait faire avec cet argent.
«Demain,» murmura-t-il pour lui-même. «Je vais t’apporter un sac des oranges les plus sucrées, grand-mère !»
Le lendemain matin, son père l’emmena à l’hôpital pour voir Martha. Le trajet n’était pas long, mais dès que Tyler vit qu’ils approchaient du magasin local, il demanda à son père de s’arrêter.
«S’il te plaît, papa. Juste quelques minutes. Ne me demande pas pourquoi, c’est une surprise pour grand-mère. Je te promets que ça ne prendra pas longtemps. Tu peux même rester dans la voiture.»
Son père s’arrêta devant le magasin. «Dépêche-toi, Ty. Tu as besoin de pièces… ?»
«Non, papa. Mais merci !» Tyler était déjà sorti de la voiture avec son sac à dos et avait refermé la porte derrière lui.
Il se précipita immédiatement dans le rayon des fruits et commença à choisir les fruits les plus mûrs qu’il pouvait trouver. Il prit des boîtes de fraises, de myrtilles, des pommes, des kiwis et un grand sac d’oranges.
Satisfait de son choix, il se précipita vers la caisse. «Bonjour ! Je voudrais tout ça, s’il vous plaît ! Et aussi un sac en papier. Je paie en espèces. Combien ça va coûter ?»
Tyler balançait impatiemment son pied quand il aperçut son père qui l’attendait près du magasin.
La propriétaire du magasin, Stella, observait la scène de loin. Elle était amusée par la confiance adulte et la minutie du petit garçon. Mais elle fut choquée de voir ce que l’enfant fit ensuite.
Tyler tendit sa tirelire au caissier en disant : «Il y a 42 dollars et 50 centimes ici. Vous pouvez compter si vous voulez. Est-ce que ça suffira ?»
Un des employés commença à compter les pièces. Pendant ce temps, Stella engagea la conversation avec le garçon impressionné.
«C’est beaucoup de fruits. Pour qui sont-ils ?»
«Pour ma grand-mère. Elle est à l’hôpital de la ville. Les fruits vont l’aider à se rétablir !»
L’employée qui comptait les pièces murmura quelque chose à l’oreille de Stella.
«Comment vous appelez-vous, jeune homme ?» demanda-t-elle.
«Tyler.»
«Tyler, vous avez amassé une somme impressionnante, mais il vous manque en fait 14 dollars. Mais ce n’est pas grave. Allez porter ces fruits à votre grand-mère.»
«Non, non. Je ne veux rien prendre gratuitement», dit fermement Tyler, en fixant déçu ses chaussures.
«Peut-être que vous pourriez vous passer du sac d’oranges ? Vous auriez ainsi assez d’argent pour payer les autres fruits.»
«Non, ça ne va pas. Ma grand-mère a besoin de vitamine C pour lutter contre la pneumonie !»
Stella était impressionnée par les connaissances et la détermination de Tyler. Elle était sur le point de lui proposer une nouvelle fois de prendre tout cela gratuitement.
Mais à ce moment-là, les yeux de Tyler s’illuminèrent.
«Voici ce que je vais vous dire. Je vais vous poser une devinette ! Si vous trouvez la réponse, je demanderai à mon père 14 dollars et je vous paierai.
Si vous ne connaissez pas la réponse, alors c’est vous qui devrez me payer 14 dollars.»
Stella accepta immédiatement le défi de la devinette à 14 dollars. Plusieurs autres employés et clients, restés près du comptoir, écoutaient attentivement.
«Qu’est-ce qui est toujours devant nous, mais qu’on ne voit pas ?»
Le public de Tyler se creusait la tête, se chuchotant des réponses et en discutant entre eux. Stella semblait aussi perplexe.
«L’air ?»
«Non.»
«Les lunettes ?»
«Non, réfléchissez encore. Dernière chance.»
