J’étais en plein travail, épuisée et souffrante, lorsque ma belle-mère, Regina, décida que ma mère ne devait pas « faire partie de tout ça » sous prétexte qu’elle « ne payait pas la facture de l’hôpital ».
Mais le karma n’a pas tardé à frapper. Au moment même où elle se retournait après avoir expulsé ma mère de la salle d’accouchement, elle réalisa que son petit jeu de pouvoir était terminé.
La vérité sur l’accouchement n’est pas celle que l’on trouve dans ces livres aux couvertures pastel. Ce n’est pas seulement une question d’exercices de respiration et de moments magiques.
C’est une épreuve qui vous dépouille de tout, vous laissant vulnérable, le corps et le cœur grand ouverts. Vous êtes exténuée, souffrante, dépendante des personnes autour de vous pour vous soutenir.
Imaginez donc mon horreur lorsque ma belle-mère a chassé ma propre mère de la salle, alors que j’étais en pleine contraction.
Et sa justification ? «Elle ne paye pas pour cet accouchement, donc elle n’a rien à faire ici. »
Je voulais hurler, me débattre. Mais j’étais trop faible, trop épuisée. Quant à Regina ? Elle souriait… jusqu’à ce qu’elle se retourne. Car à cet instant précis, son souffle se coupa, et elle devint livide.
Reprenons depuis le début…
J’ai toujours eu une relation merveilleuse avec ma mère, Daisy. Elle a été mon roc toute ma vie, et il était évident pour moi qu’elle devait être présente lors de mon accouchement.
Cette femme a tenu ma main à chaque moment important de mon existence – mon premier chagrin d’amour, ma remise de diplôme, mon mariage avec l’amour de ma vie, Ethan.
Alors, alors que je m’apprêtais à devenir mère à mon tour, j’avais plus que jamais besoin de sa présence rassurante.
Mon mari, Ethan, était entièrement d’accord. En réalité, c’est lui qui en avait eu l’idée en premier.
«Ta mère devrait absolument être là, Cindy », m’avait-il dit en posant tendrement sa main sur mon ventre arrondi. «Elle saura exactement ce dont tu auras besoin. »
Aux premières heures du travail, c’est ma mère qui me tenait la main, me réconfortant de sa voix douce : « C’est bien, respire simplement, ma chérie », tandis qu’Ethan s’occupait des formalités administratives à l’accueil.
Mais ma belle-mère ? Oh, elle avait d’autres plans en tête.
L’argent a toujours été un problème pour elle. Regina et mon beau-père, Robert, sont aisés, mais elle a cette fâcheuse habitude de croire que l’argent confère une forme d’autorité.
Comme si sa carte de crédit lui octroyait un droit de regard sur les décisions des autres.
Ethan et moi sommes financièrement indépendants. Nous ne comptons pas sur ses parents, mais Regina adore se mêler de nos affaires, surtout lorsqu’elle sait qu’elle ne peut pas nous contrôler avec son chéquier.
Alors, lorsqu’elle a appris que ma mère serait présente lors de l’accouchement, elle n’a pas caché son mécontentement.
« Il serait plus logique QUE CE SOIT MOI qui sois là », avait-elle déclaré un soir au dîner, un mois avant mon terme. « Après tout, Ethan et moi payons la facture de l’hôpital. Ta mère… eh bien, qu’apporte-t-elle exactement ? »
J’avais failli m’étouffer avec mon eau. « Pardon ? »
« Je dis simplement que normalement, il n’y a qu’une seule personne autorisée à accompagner le père. Ce devrait être quelqu’un qui a un réel investissement dans cet enfant. »
« Ma mère ME soutient pendant l’accouchement », avais-je rétorqué, le visage rouge de colère. « J’AI BESOIN D’ELLE. Il ne s’agit pas de qui paie quoi. »
Elle avait fait la moue, mais n’avait pas insisté. Elle s’était contentée de ce mince sourire qui n’atteint jamais ses yeux et avait murmuré : « On verra bien. »
J’aurais dû comprendre à ce moment-là qu’elle ne lâcherait pas l’affaire.
« Je ne laisserai personne virer ma mère », avais-je murmuré à Ethan cette nuit-là. « Promets-moi que tu seras de mon côté sur ce point. »
« Bien sûr », m’avait-il assuré en embrassant mon front. « Ma mère devra s’y faire. »
« Je n’arrive pas à croire qu’elle insinue que maman n’a pas d’intérêt pour ce bébé », avais-je dit, la voix tremblante. « Elle a assisté à chaque échographie, à chaque rendez-vous médical quand tu ne pouvais pas venir. »
Ethan avait soupiré en me serrant contre lui. « Je sais. Ma mère… elle assimile l’argent à l’amour. C’est insensé, mais c’est sa manière à elle de montrer qu’elle se soucie de quelque chose. »
Je croyais l’affaire réglée. Jusqu’au jour J.
En plein travail, j’étais délirante de douleur et d’épuisement. Je peinais à garder les yeux ouverts entre deux contractions. Ma peau était moite, mes cheveux collaient à mon front, et mon corps entier semblait se déchirer.
« Tu fais ça magnifiquement, ma chérie », me disait ma mère en me rafraîchissant le front avec un linge humide. « Plus que quelques heures. »
« QUELQUES HEURES ? » avais-je gémi. « Maman, je ne peux plus… »
« Bien sûr que si. Tu es plus forte que tu ne le crois. Tu te souviens de ce qu’on s’était dit ? Une contraction à la fois. Concentre-toi juste sur celle-ci. »
C’est à ce moment-là que Regina a frappé.
Elle est entrée, impeccable, dans une robe sur mesure, comme si elle se rendait à une réunion de conseil d’administration plutôt qu’à un accouchement.
D’un regard dédaigneux, elle observa ma mère, qui humidifiait un gant de toilette à l’évier.
« Qu’est-ce QUE TU FAIS là ? » siffla-t-elle.
Ma mère, toujours digne, répondit calmement : « Je suis ici pour ma fille. Elle a besoin de moi. »
« TOI ? Ici ? Elle accouche d’un enfant, ce n’est pas un goûter. Qu’est-ce que tu sais des soins médicaux appropriés ? »
« J’ai mis ma fille au monde. Je suis là pour la soutenir émotionnellement. »
Regina eut un sourire froid, calculateur. Puis elle se tourna vers l’infirmière qui venait d’entrer pour vérifier mes constantes.
« Excusez-moi », dit-elle avec cette voix mielleuse qu’elle adoptait toujours avant d’être odieuse. « Cette femme doit partir. Elle n’est pas de la famille proche et elle ne paie rien. »
L’infirmière sembla hésiter. « Madame, c’est à la patiente de décider qui… »
« Nous couvrons tous les frais médicaux », coupa Regina. « Et en tant que grand-mère de cet enfant, j’exige que seules les personnes directement concernées soient présentes. »
« Les grands-mères attendent généralement dehors pendant l’accouchement », répondit l’infirmière avec prudence.
« Je ne suis pas une grand-mère comme les autres », rétorqua Regina en sortant sa carte de crédit noire, comme si c’était un talisman magique.
« Peut-être devrions-nous en parler à l’administrateur de l’hôpital, étant donné notre généreux don à cette maternité l’an dernier ? »
J’ai tenté de protester, mais une nouvelle contraction m’a frappée de plein fouet. Tout ce que j’ai pu faire, c’est hurler en espérant que, d’une manière ou d’une autre, tout cela se retourne contre elle.
Quand tout fut terminé, l’infirmière expliqua maladroitement à ma mère qu’il valait peut-être mieux qu’elle reste dehors un moment, « jusqu’à ce que les choses se calment ».
Ainsi, ma mère fut escortée hors de la pièce, les yeux remplis de larmes impuissantes, me jetant un dernier regard.
J’étais trop faible pour lutter et trop épuisée pour argumenter. La douleur m’avait réduite à quelque chose de primaire, quelque chose qui ne trouvait pas les mots pour réparer cette injustice.
Regina s’installa avec suffisance sur la chaise que ma mère venait de quitter.
— Voilà, n’est-ce pas mieux ? Il n’y a plus que la famille maintenant.
Elle était si occupée à savourer sa victoire qu’elle n’entendit pas le bruit du karma derrière elle. Un raclement de gorge profond et colérique.
Elle se retourna et eut un hoquet de surprise. Son mari, Robert, se tenait dans l’encadrement de la porte, accompagné d’Ethan et de ma mère.
— Qu’est-ce qui se passe ici, bon sang ? demanda Ethan. Papa et moi avons trouvé ma belle-mère en larmes dans le couloir.
— Ils m’ont forcée à partir, expliqua ma mère en s’essuyant les yeux. Regina leur a dit que je n’étais pas de la famille… et que je ne pouvais pas rester parce que je n’avais pas payé pour tout ça.
— Qu’est-ce que tu racontes ? demanda Ethan, confus. Bien sûr que tu es de la famille.
En entendant l’explication, Robert resta sans voix.
— Tu es en train de me dire que ma femme t’a simplement mise dehors pendant la naissance de notre petit-fils… à cause de L’ARGENT ? Ses mains se crispèrent en poings.
— Je ne voulais pas causer de problème, murmura ma mère. Je veux juste ce qu’il y a de mieux pour Cindy.
— Ce qu’il y a de mieux pour Cindy, c’est d’avoir le soutien qu’elle a souhaité, répondit Ethan avec fermeté. Viens, rentrons.
— Mais… Ethan… Rob… balbutia Regina.
Mais Robert ne voulait rien entendre.
— Regina, dit-il d’une voix si froide que la température de la pièce sembla chuter. On va parler. Dehors. Maintenant.
Regina pâlit et se laissa entraîner dehors, ses talons de designer claquant bruyamment tandis qu’elle peinait à suivre ses grandes enjambées. Ainsi, ma mère se retrouva à mes côtés, caressant mes cheveux.
— Je suis tellement désolée, ma chérie, chuchota-t-elle. J’aurais dû me battre plus fort pour rester.
— Ce n’est pas ta faute, soufflai-je entre deux contractions. Elle nous a prises par surprise.
Ma mère me tint la main et Ethan déposa un baiser sur mon front.
— Je n’arrive pas à croire qu’elle ait fait ça, dit-il. Je suis désolé, Cindy.
— Plus tard, haletai-je alors qu’une nouvelle contraction me traversait. Bébé d’abord, le drame après.
Trois heures plus tard, nous accueillîmes notre bébé dans ce monde, sans l’énergie toxique de Regina dans les parages.
C’était une petite fille parfaite, avec les cheveux sombres d’Ethan et, si je ne me trompais pas, le menton déterminé de ma mère.
— Elle est magnifique, murmura ma mère, des larmes coulant sur son visage alors qu’elle tenait sa petite-fille pour la première fois. Regarde ces petits doigts…
— Merci d’être là, maman. Je n’aurais pas pu y arriver sans toi.
— Tu es plus forte que tu ne le crois, Cindy. Je suis simplement heureuse d’avoir pu en être témoin.
Ethan se pencha vers moi et m’embrassa.
— Tu m’as impressionné aujourd’hui. Vous deux.
Ma mère sourit.
— C’est ça, la famille. On est là quand ça compte le plus.
Le lendemain, Regina revint, mais pas comme je l’aurais imaginé. Elle ne réclama rien. Elle ne joua pas la victime. Elle ne portait même pas son maquillage impeccable habituel.
À la place, elle était… calme. Et dans ses mains, elle tenait un petit panier.
Robert la poussa doucement à entrer, sa main posée fermement sur son épaule, comme s’il craignait qu’elle ne prenne la fuite. Ethan se tendit à côté de moi, et je sentis ma mère se tortiller légèrement sur sa chaise.
— Regina a quelque chose à dire, annonça Robert en l’incitant à avancer.
Dans le panier, il y avait deux choses :
Des cadeaux faits main pour le bébé – un minuscule body cousu à la main, une délicate couverture au crochet et un petit coussin brodé. Aucun d’eux n’était parfait, tous portaient les traces de mains inexpérimentées.
Et une tarte aux pommes légèrement de travers.
Regina tendit le panier à ma mère, évitant de croiser son regard.
— C’est… une tarte d’excuse, murmura-t-elle d’une voix à peine audible. Pour… mon comportement horrible d’hier.
Nous restâmes tous figés de stupeur.
— J’ai eu tort, admit Regina, se balançant d’un pied sur l’autre, mal à l’aise. Je pensais que l’argent était ce qui comptait. Mais Ethan et mon mari m’ont bien fait comprendre que j’avais tort.
Puis elle soupira et leva enfin les yeux. Ses paupières étaient rougies, sa confiance habituelle s’était envolée.
— L’amour d’une mère vaut plus que n’importe quelle facture d’hôpital, dit-elle en me regardant directement. Et j’ai essayé de mettre un prix sur quelque chose qui n’en a pas.
Je n’en croyais pas mes oreilles. Regina ne s’excusait jamais. Elle n’admettait jamais ses erreurs.
Puis Robert éclata de rire, brisant la tension.
— Elle est en désintoxication financière. Pas de dépenses pendant un mois. Je lui ai retiré toutes ses cartes. Si elle veut offrir quelque chose, elle doit le fabriquer elle-même.
Regina grogna, et l’espace d’un instant, on vit réapparaître son ancienne personnalité.
— C’est sa punition pour moi. Et j’ai honte de l’admettre, mais… elle hésita, un petit sourire réticent apparut. C’était… en fait… amusant. Humiliant, mais amusant.
Ma mère examina le panier, puis Regina. Lentement, elle tendit la main et le prit.
— Ce sont de belles choses, dit-elle sincèrement en caressant les cadeaux faits main. Tu as fait tout ça toi-même ?
Regina hocha la tête, les joues légèrement roses.
— La couverture m’a pris trois essais. Et la tarte… eh bien, je n’avais rien fait maison depuis la fac.
Ma mère lui sourit doucement.
— Les cadeaux faits à la main ont du cœur. Si jamais tu veux apprendre de nouvelles choses, je serais ravie de t’aider.
Regina eut l’air surprise, ses sourcils se haussant haut sur son front.
— Tu… voudrais ? Après ce que j’ai fait ?
— Bien sûr, répondit ma mère avec la grâce qui la caractérisait. C’est ça, la famille.
Regina réfléchit à ces mots, les pesant avec soin. Puis elle posa les yeux sur mon bébé endormi.
— Peut-être que je pourrais apprendre à faire des choses pour elle, dit-elle. Des choses qui signifient plus que ce que j’achète en magasin.
Je soupirai, sentant enfin la tension des derniers jours s’évaporer.
Elle essayait. Et parfois, c’est tout ce qu’on peut espérer.
