Je n’aurais jamais pu imaginer qu’une simple réunion de famille autour d’un potluck puisse devenir si dramatique. J’ai toujours eu une relation tendue avec ma belle-sœur Jessica.
Peu importe combien j’essayais de m’entendre avec elle, elle avait ce don particulier de me faire sentir inférieure. Elle ne cessait de se vanter de son mode de vie luxueux et de son goût coûteux.
Bien sûr, cela n’aidait pas que mon mari Mark et moi nous battions financièrement depuis plus d’un an, après qu’il ait perdu son travail.
« Je ne peux pas m’excuser pour ma sœur », m’a dit Mark un jour, alors que je me plaignais de quelque chose que Jessica avait dit.
« Je sais à quel point tu es frustrée, et j’aimerais pouvoir faire quelque chose pour améliorer les choses. »
« Non, je sais », lui ai-je répondu. « Je ne veux pas que tu fasses quoi que ce soit qui risque de nuire à ta relation avec la famille. Je vais juste essayer de l’ignorer du mieux que je peux. »
Lorsque Mark a perdu son emploi, c’était à cause de la décision de son entreprise d’embaucher des employés plus jeunes.
« Je ne comprends pas pourquoi Steven veut embaucher des jeunes sans expérience et leur confier tout le travail », a dit Mark en parlant de son patron.
La pression financière était écrasante. Nous n’avions d’autre choix que de couper dans nos dépenses pour simplement joindre les deux bouts.
Je travaillais dans deux emplois à temps partiel, et Mark prenait toutes les opportunités qui se présentaient.
Il apprenait petit à petit le métier de mécanicien avec un collègue.
Nos soirées consistaient à passer en revue des factures et des relevés bancaires, en essayant de faire durer notre budget autant que possible.
« Je suis tellement désolé, Emily », m’a dit mon mari. « On va s’en sortir. Je te le promets. Je ferai tout pour revenir dans le secteur financier. »
« Je sais », ai-je répondu en serrant sa main. « Il nous faut juste un peu de chance, et ça viendra bientôt. »
Je croyais en mes propres paroles, mais le poids sur nos épaules était accablant et ne nous lâchait pas.
Bien sûr, les choses devaient empirer avant d’aller mieux.
« Salut Emily », m’a dit Jessica au téléphone, sa voix traînant.
« Jess, salut », ai-je répondu, regrettant immédiatement d’avoir pris l’appel.
« N’oublie pas le potluck ce week-end », a-t-elle ajouté. « Mais j’ai un thème : les aliments de luxe. Je vais envoyer un message avec tout ce que vous devez apporter. »
Si je redoutais déjà ce potluck, le message de Jessica dans le groupe familial a définitivement renforcé mon envie de ne pas y aller.
Bonjour famille, n’oubliez pas que le thème du potluck est le luxe. Voici quelques idées de ce que vous pouvez apporter :
Fromages fins, chocolat importé et vins de qualité. Vous pouvez choisir le pays d’origine.
Je n’en revenais pas. Jessica donnait des ordres à tout le monde comme si c’était normal, simplement parce que son mari était incroyablement riche. L’argent n’était pas un problème pour elle.
« Je sais que tu voudrais probablement zapper toute la soirée », a dit Mark après que je lui ai montré la liste. « Mais tu ne peux pas manquer ça. À la fin, il s’agit de mon père, d’accord ? »
J’ai acquiescé. Si c’était un dîner ordinaire, j’aurais probablement trouvé une excuse, mais celui-ci avait une signification particulière.
C’était la fête pour la retraite de mon beau-père, et je savais combien cela comptait pour Mark.
« Je ne peux pas me permettre de manquer ma soirée à l’atelier », a-t-il ajouté. « Je n’ai pas le choix, je dois travailler. Donc, tu devras nous représenter. »
« Je sais », lui ai-je répondu. « C’est juste que ta sœur rend tout tellement compliqué. »
Mark a soupiré et s’est frotté le front.
« Je ne sais même pas comment on va pouvoir se permettre quelque chose de la liste que Jessica a envoyée », ai-je dit.
« On trouvera bien une solution. On fait toujours ça », m’a répondu Mark en s’asseyant pour dîner.
« En fait, tu sais quoi ? » a-t-il ajouté, posant sa fourchette et me fixant. « Fais quelque chose toi-même. Prépare un gratin ou quelque chose. Je vois mal Jess se plaindre de toi quand tu apportes un plat fait maison. »
« C’est une bonne idée », ai-je souri.
J’ai décidé de faire un gratin maison, un vieux recette de ma grand-mère, que j’avais légèrement modifiée pour en faire ma propre version.
« C’est délicieux et ça marche toujours », a dit Mark en se préparant pour sa soirée de travail ce jour-là.
Ce plat avait toujours été un succès dans ma famille, et j’espérais qu’il ferait l’affaire.
Lorsque je suis arrivée chez Jessica, avec mon gratin, j’espérais qu’elle ne ferait pas de scène. À peine avais-je franchi la porte de la cuisine qu’elle a scruté mon plat du regard, dédaigneuse.
« Emily, c’est quoi ça ? » a-t-elle demandé en pinçant le nez.
« C’est une recette de famille », ai-je répondu. « Je pensais que ce serait sympa d’apporter quelque chose de fait maison, au milieu de tout ce que tu veux. »
« Fait maison ? Emily, c’est un potluck, pas une soupe populaire. Les autres apportent des mets délicats et toi, tu arrives avec ça ? Tu ne sais pas que Gretchen amène trois sortes de caviar ?
Pourquoi te ridiculiser de cette façon ? » a-t-elle ajouté.
Elle a balayé mon plat d’un geste dédaigneux et a soupiré.
J’ai rougi de honte et de colère.
« Je n’ai pas pu me permettre ce que tu avais sur ta liste », ai-je dit. « Ton frère et moi faisons de notre mieux. »
Elle a croisé les bras et a souri avec sarcasme.
« Peut-être que vous ne seriez pas dans cette situation si toi et Mark vous gériez mieux votre argent. Honnêtement, Emily. C’est vraiment embarrassant. Je ne peux pas servir ça à mes invités. C’est mieux que tu partes. »
Les mots de ma belle-sœur m’ont frappée de plein fouet. Je ne m’étais jamais sentie aussi rabaissée. Sans un mot de plus, j’ai pris mon gratin et suis sortie de la cuisine.
« Où tu vas, Em ? » m’a demandé ma belle-mère, alors que j’étais presque à la porte.
« Je rentre chez moi », ai-je répondu doucement. « Je ne me sens pas bien, et ce ne serait pas juste d’être ici pendant que Mark manque. »
Ma belle-mère m’a fixée, ses yeux devenant plus doux.
« Tu es sûre ? » a-t-elle demandé.
J’ai hoché la tête.
Je savais qu’elle ne me demanderait pas plus. Pas dans ce cadre en tout cas. Et j’espérais qu’elle partirait vite. J’étais au bord des larmes et si elle disait encore quelque chose, je craquais.
« D’accord », a-t-elle dit. « Je t’appellerai plus tard pour prendre de tes nouvelles. »
En marchant vers ma voiture, le poids de l’année écoulée pesait sur moi. Les nuits sans sommeil, l’inquiétude constante, ce sentiment de ne jamais être assez bien pour cette famille.
Je suis rentrée chez moi, le cœur lourd de déception.
« Allez, Emily », murmurais-je en entrant sous la douche.
Je voulais effacer cette journée et toutes mes émotions avant que Mark ne rentre.
« T’es déjà là ? » m’a demandé mon mari en entrant dans la chambre. « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois rentrée si tôt. »
Je me suis assise et lui ai tout raconté, observant les émotions défiler sur son visage.
« Je vais l’appeler demain matin », a-t-il promis. « Elle ne te parlera plus jamais comme ça. »
Mais le karma a été plus rapide.
Le lendemain matin, alors que je préparais des pancakes pour Mark et moi, mon téléphone a vibré. C’était Sarah, la cousine de Mark.
« Em », m’a-t-elle dit immédiatement en riant. « Tu ne vas pas croire ce qui s’est passé hier soir ! »
« Quoi donc ? » ai-je demandé, intriguée.
« Le potluck de Jessica a été une catastrophe totale. Apparemment, sa gouvernante a oublié de rebrancher le réfrigérateur après le nettoyage et tout ce qu’elle avait préparé était gâté. L’odeur était insupportable ! »
« Oh mon Dieu », ai-je soufflé.
« Tout le monde est parti tôt en disant que c’était le pire dîner de tous les temps. Bien fait pour elle. Son père était vraiment en colère.
Et sa mère a dit que la seule chose qui aurait pu sauver la soirée, c’était quelque chose que tu avais préparé. »
Je n’ai pas pu m’empêcher de rire avec Sarah. C’était une pure vengeance du karma. Le perfectionnisme de Jessica et son mépris pour mon plat s’étaient retournés contre elle de manière spectaculaire.
