Je suis arrivée sur cette île en quête de paix, voulant commencer une nouvelle vie et guérir mon passé.
Au lieu de cela, j’ai rencontré LUI – charmant, attentionné, et tout ce dont je ne savais même pas que j’avais besoin.
Mais lorsque j’ai commencé à croire aux nouveaux départs, un instant a tout détruit.
Bien que j’aie passé des décennies ici, mon salon me semblait étranger. J’avais 55 ans et je me tenais devant une valise ouverte, me demandant comment ma vie m’avait menée jusqu’ici.
«Comment sommes-nous arrivés ici ?» ai-je demandé, en regardant une tasse usée avec l’inscription «Pour toujours et à jamais», avant de la poser sur le côté.
Je passai ma main sur le canapé. «Adieu, café du dimanche et disputes sur la pizza.»
Les souvenirs affluaient dans mon esprit comme des invités indésirables que je ne pouvais pas chasser. Dans la chambre, le vide était encore plus évident.
L’autre côté du lit me regardait comme une accusation.
«Ne me regarde pas comme ça», murmurais-je. «Ce n’est pas que de ma faute.»
Faire mes valises était devenu une quête pour trouver les objets qui avaient encore un sens. Mon ordinateur reposait sur la table comme un phare.
«Au moins, toi, tu es resté», dis-je, en le caressant.
Il y avait mon projet de livre inachevé, sur lequel j’avais travaillé pendant deux ans. Il n’était pas terminé, mais c’était le mien – une preuve que je n’étais pas encore complètement perdue.
Puis vint le message de Lana :
«Évasion créative. Île chaude. Nouveau départ. Vin.»
«Bien sûr, du vin», ricanai-je.
Lana avait toujours eu ce talent pour transformer les catastrophes en choses attirantes. L’idée semblait audacieuse, mais n’était-ce pas exactement ce dont j’avais besoin ?
Je regardai ma confirmation de vol. Ma voix intérieure ne me laissait pas en paix.
Et si ça ne me plaisait pas ? Et si je n’étais pas acceptée ? Et si je tombais dans la mer et me faisaient dévorer par des requins ?
Mais alors, une autre pensée arriva.
Et si ça me plaisait ?
Je pris une profonde inspiration et fermai ma valise. «Eh bien, fuyons alors.»
Mais je ne fuyais pas. Je courais vers quelque chose de nouveau.
L’île m’accueillit avec une brise chaude et le bruit rythmique des vagues qui se brisaient contre le rivage.
Un instant, je fermai les yeux et respirai profondément, laissant l’air salé remplir mes poumons.
C’était exactement ce dont j’avais besoin.
Cependant, la tranquillité ne dura pas longtemps. En arrivant à mon lieu de retraite, le silence de l’île fut remplacé par des musiques fortes et des rires joyeux.
La plupart des gens étaient jeunes, entre 20 et 30 ans, allongés sur des poufs colorés, des boissons à la main, qui ressemblaient davantage à des cocktails avec des sourires qu’à de véritables boissons.
«Ce n’est vraiment pas un monastère», murmurais-je.
Un groupe près de la piscine riait si fort qu’un oiseau s’envola de l’arbre voisin. Je soupirai.
Des percées créatives, hein, Lana ?
Avant que je ne retourne à l’ombre, Lana apparut – son chapeau penché et un verre de margarita en main.
«Thea !» s’écria-t-elle, comme si nous ne nous étions pas parlé la veille. «Tu es là !»
«Je regrette déjà», murmurai-je, mais j’affichai un sourire.
«Ah, arrête», dit-elle, en agitant la main. «Ici, il se passe de la magie ! Crois-moi, tu vas adorer.»
«Je m’attendais à quelque chose de… plus calme», dis-je en haussant un sourcil.
«Des bêtises ! Tu dois rencontrer des gens et absorber l’énergie ! D’ailleurs», dit-elle en prenant ma main, «je dois te présenter quelqu’un.»
Avant que je ne puisse m’opposer, elle me guida à travers la foule. Je me sentais comme une maman épuisée à une fête scolaire, essayant de ne pas trébucher sur mes sandales.
Nous nous arrêtâmes devant un homme qui – je jure – sortait tout droit d’un magazine *GQ*.
Peau bronzée, sourire décontracté, et une chemise en lin blanc, déboutonnée juste ce qu’il fallait pour paraître mystérieux, mais pas vulgaire.
«Thea, voici Erik», dit Lana avec enthousiasme.
«Enchanté, Thea», dit-il, sa voix douce comme le vent marin.
«Enchantée aussi», répondis-je, espérant que mon nervosité ne serait pas trop évidente.
Lana sourit comme si elle avait organisé des fiançailles royales. «Erik est aussi écrivain. Quand je lui ai parlé de ton livre, il a voulu te rencontrer.»
Mes joues devinrent rouges. «Oh, il n’est pas terminé.»
«Ce n’est pas grave», dit Erik. «Le fait que tu aies travaillé dessus pendant deux ans… c’est impressionnant ! J’aimerais vraiment en savoir plus.»
Lana s’éloigna en souriant. «Vous deux, parlez. Je vais chercher plus de margaritas !»
J’étais en colère contre elle. Mais après quelques minutes – était-ce le charme implacable d’Erik, ou le vent magique de la mer qui jouait avec moi ? – je consentis à marcher.
«Attends une minute», dis-je, me surprenant moi-même.
Je courus dans ma chambre et commencai à chercher une robe d’été convenable.
Pourquoi pas ? Au moins, je paraîtrai bien.
De retour, Erik attendait déjà. «Prête ?»
Je hochai la tête et essayai de paraître calme, bien que je sentais quelque chose de nouveau chatouiller mon ventre. «Guide-moi.»
Il me montra des endroits de l’île qui semblaient inaccessibles au tumulte de la retraite.
Une plage cachée avec des hamacs accrochés à des palmiers, un sentier secret menant à un rocher avec une vue à couper le souffle – des lieux que l’on ne trouvait dans aucun guide touristique.
«Tu as un talent», dis-je en riant.
«Quoi ?» demanda-t-il, assis dans le sable.
«Probablement pour faire oublier à quelqu’un qu’il n’est pas censé être là.»
Son sourire s’élargit. «Peut-être que tu ne te sens pas aussi déplacée que tu le crois.»
Nous avons ri davantage que pendant les derniers mois. Il me parla de ses voyages et de son amour pour la littérature – des passions qui coïncidaient avec les miennes.
Son enthousiasme pour mon livre semblait sincère, et quand il plaisanta sur le fait qu’un jour mon autographe ornerait un mur, je ressentis une chaleur que je n’avais pas ressentie depuis longtemps.
Mais sous ce rire, quelque chose me perturbait. Un léger malaise que je ne pouvais pas expliquer. Il semblait parfait – trop parfait.
Le lendemain matin, tout commença par une grande euphorie. J’étendis les bras, mon esprit vibrant d’idées pour le prochain chapitre de mon livre.
«Aujourd’hui est le jour», murmurai-je en attrapant mon ordinateur.
Mes doigts couraient sur le clavier. Mais lorsque le bureau apparut, mon cœur s’arrêta. Le dossier où mon livre était sauvegardé – deux années de travail, des nuits blanches – avait disparu.
Je parcourus tout le disque dur, espérant qu’il s’était juste caché quelque part. Rien.
«C’est étrange», dis-je à voix haute.
Mon ordinateur était là, mais la partie la plus précieuse de mon travail avait disparu sans laisser de trace.
«Allez, ne panique pas», murmurai-je et je m’accrochai au bord de la table. «Tu l’as sûrement sauvegardé ailleurs.»
Mais je savais que ce n’était pas vrai. Je courus hors de la pièce et me précipitai directement chez Lana. En traversant le couloir, j’entendis des voix étouffées.
Je m’arrêtai, mon cœur battait plus vite. Lentement, je m’approchai de la porte d’une autre chambre, qui était ouverte juste un peu.
«Il suffit de proposer ça au bon éditeur ?» dit la voix d’Erik.
Mon sang se figea. C’était Erik. À travers la fissure de la porte, je pouvais voir Lana, penchée en avant, sa voix basse, comme un murmure conspirateur.
«Ton manuscrit est merveilleux», dit Lana d’une voix sucrée. «Nous trouverons un moyen de le faire devenir le mien. Elle ne saura jamais ce qui s’est passé.»
Mon estomac se serra de colère et de trahison, mais ce qui était pire, c’était la déception.
Erik, celui qui m’avait fait rire, celui en qui j’avais commencé à avoir confiance, était impliqué dans tout ça.
Avant qu’ils ne me remarquent, je me retournai et courus vers ma chambre. Je déchirai ma valise et commencai à rassembler mes affaires à la hâte.
«Ça devait être mon nouveau départ», murmurais-je amèrement.
Ma vision devint floue, mais je ne laissai pas les larmes couler. Pleurer était pour ceux qui croyaient en une seconde chance – je n’y croyais plus.
Lorsque je quittai l’île, le soleil brillant me sembla une moquerie cruelle. Je ne me retournais pas. Je n’en avais pas besoin.
Après des mois, ma librairie était pleine de gens, et l’air était rempli de voix. Je me tenais devant le podium, un exemplaire de mon livre en main, et j’essayais de me concentrer sur les sourires.
«Merci à tous ceux qui sont venus aujourd’hui», dis-je fermement, malgré la tempête d’émotions à l’intérieur.
«Ce livre est le fruit de nombreuses années de travail et… d’un voyage que je n’avais pas prévu.»
Les applaudissements furent chaleureux, mais à l’intérieur, la douleur persistait. Ce livre était ma fierté, oui, mais le chemin vers son succès avait été tout autre.
La trahison était encore ancrée en moi.
Lorsque la file pour les dédicaces se dissipa et que le dernier invité s’en alla, je m’effondrai, épuisée, dans un coin de la boutique. Puis je la vis – une petite note repliée sur la table.
«Tu me dois un autographe. Café au coin, si tu as le temps.»
L’écriture était indéniablement familière. Mon cœur s’arrêta. Erik.
Je fixai la note, envahie par des émotions : curiosité, colère et quelque chose que je n’avais pas encore pu nommer.
Un instant, je voulus la serrer dans ma main et partir. Mais au lieu de cela, je pris une profonde inspiration, enfournai mon manteau et me précipitai au café. Je le vis tout de suite.
«C’est audacieux de me laisser un message comme ça», dis-je en m’asseyant devant lui.
«Audacieux ou désespéré ?» répondit-il avec un sourire. «Je n’étais pas sûr que tu viendrais.»
«Et moi non plus», avouai-je.
«Thea, je dois tout t’expliquer. Ce qui s’est passé sur l’île… au début, je ne comprenais pas les véritables intentions de Lana.
Elle m’a convaincu que tout cela était pour ton bien. Mais quand j’ai compris ce qu’elle cherchait vraiment, j’ai pris la clé USB et je te l’ai envoyée.»
Je restai silencieuse.
«Quand Lana m’a impliqué dans cette situation, elle a dit que tu étais trop modeste pour publier ton propre livre», continua Erik.
«Elle a affirmé que tu ne croyais pas en ton talent et que tu avais besoin de quelqu’un pour te surprendre et amener ton travail à un nouveau niveau. Je pensais aider.»
«Me surprendre ?» Je suffoquai. «Tu veux dire, voler mon travail derrière mon dos ?»
«Je ne pensais pas à ça au début. Quand j’ai découvert la vérité, j’ai pris la clé USB et je voulais te retrouver, mais tu étais déjà partie.»
«Ce que j’ai entendu, ce n’était pas ce que cela semblait être ?»
«Exactement. Thea, quand j’ai compris la vérité, j’ai choisi de te soutenir.»
Je laissai le silence s’installer entre nous et attendis que la colère revienne. Mais elle ne revint pas.
Les manipulations de Lana étaient derrière moi, et mon livre avait été publié selon mes conditions.
«Tu sais, elle t’a toujours env
é», dit Erik enfin, à voix basse. «Depuis l’université, elle se sentait éclipsée par toi.
Cette fois, elle a vu une occasion et a utilisé notre confiance pour s’approprier ce qui ne lui appartenait pas.»
«Et maintenant ?»
«Elle a disparu. Elle a coupé tous les liens que je connais. Elle n’a pas pu supporter les conséquences lorsque j’ai refusé de soutenir ses mensonges.»
«Tu as fait le bon choix. Cela compte.»
«Est-ce que ça veut aussi dire que tu me donneras une seconde chance ?»
«Un rendez-vous», dis-je en levant le doigt. «Ne le rate pas.»
Son sourire s’élargit. «D’accord.»
Lorsque nous sortîmes du café, je me surprenais à sourire. Ce premier rendez-vous devint un autre. Puis un autre encore. Et finalement, je tombai à nouveau amoureuse. Cette fois, pas seule.
Ce qui avait commencé par une trahison s’était transformé en une relation fondée sur la compréhension, le pardon et – oui – l’amour.
