Un homme, que ses parents ont abandonné étant enfant dans un orphelinat, les retrouve cinquante-sept ans plus tard dans une maison de retraite et doit prendre une décision qui changera sa vie.
Les premiers souvenirs de Brendan étaient la faim et la peur, les voix criantes qui se disputaient à son sujet.
Les mains qui auraient dû prendre soin de lui et être tendres étaient, au contraire, brutales.
Brendan se souvenait être descendu de son petit lit et s’être rendu, chancelant, vers la musique et les rires, sous une couverture mouillée et lourde.
Puis le rire s’est arrêté.
« Pour l’amour de Dieu, il faut se débarrasser de cet enfant ! » s’écria une voix de femme.
C’était sa mère.
Parfois, quand sa mère était somnolente et détendue, elle lui permettait de se blottir contre elle, et alors il ressentait de la sécurité et du bonheur.
Mais dans de nombreux cas, la vue de Brendan irritait ses parents.
Il fallut de nombreuses années à Brendan, devenu adulte, pour comprendre pourquoi le petit Brendan avait été si malheureux et indésirable.
Ses parents étaient riches, vivant grâce à un fonds de confiance.
À la naissance de Brendan, ils vivaient en communauté.
Parfois, l’amertume est un poison, et le pardon le seul antidote.
C’était les années 60, une époque de paix, d’amour et de pouvoir des fleurs, mais pour les parents de Brendan, cela ne signifiait pas de l’amour pour les enfants.
Quand Margaret apprit qu’elle était enceinte, elle fut horrifiée et en colère.
Elle était horrifiée parce qu’elle n’avait jamais voulu devenir mère – jamais ! – et en colère parce qu’il était trop tard pour empêcher la naissance de Brendan.
Heureusement, Margaret et le père de Brendan, Rafe, trouvèrent de nombreuses femmes aimant les bébés et prenant soin du petit Brendan dans la communauté.
Brendan n’aurait pas dû s’appeler ainsi – ils voulaient un nom plus romantique, comme «L’enfant de la Lune » – mais l’officier de l’état civil, voyant les pieds nus de Margaret et son collier de perles, demanda son nom de père.
« Brendan », répondit-elle.
Et ainsi, il fut inscrit sous le nom de Brendan – un nom simple et pratique.
Margaret et Rafe restèrent dans la communauté jusqu’aux trois ans de Brendan, puis décidèrent de partir.
Ils envisagèrent de suivre un guru populaire, à l’époque très en vogue.
Cet homme, un ascète indien, avait donné une conférence à San Francisco, et le couple avait été fasciné par sa philosophie sur la quête d’une vie significative.
Le guru dirigeait un ashram en Inde, et Margaret et Rafe décidèrent que c’était là qu’ils devaient aller.
Mais que faire de Brendan ? Il ne pouvait pas les accompagner…
« Nous allons le laisser à l’orphelinat », dit Margaret.
« Après tout, ils s’occupent des enfants ici, non ? »
Rafe n’était pas aussi convaincu.
« Et Oliver Twist ? Je ne voudrais pas qu’il lui arrive la même chose. »
« Peu importe ! » s’écria Margaret.
« Tout ira bien ! Et il ne sera pas pauvre, n’est-ce pas ? Il a un fonds de confiance depuis sa naissance, et quand il sera grand, il aura tout ce dont il aura besoin ! »
Trois jours plus tard, Margaret et Rafe arrivèrent à l’orphelinat dirigé par des sœurs, en banlieue de San Francisco, et laissèrent Brendan à l’entrée.
Tout ce qu’ils laissèrent avec lui, c’était son acte de naissance et des documents concernant son fonds de confiance.
Pour Brendan, les sœurs en robes blanches, ressemblant à des ailes, semblaient des anges.
Elles l’accueillirent, lui nettoyèrent, soignèrent l’éruption douloureuse qui le tourmentait depuis sa naissance et le nourrirent.
Pour la première fois, Brendan fut entouré de personnes aimantes, attentionnées et bienveillantes.
À l’orphelinat, il s’épanouit et devint un bébé actif et heureux – mais parfois, il se plongeait dans un profond silence.
En grandissant, il comprenait de mieux en mieux ses souvenirs flous.
Il apprit l’existence de son fonds de confiance et de la richesse qu’il hériterait plus tard.
Il savait que ses parents ne l’avaient pas abandonné par pauvreté ou désespoir.
La plupart des enfants à l’orphelinat étaient de véritables orphelins, mais certains avaient été laissés par des parents incapables de les nourrir.
Mais les parents de Brendan étaient riches…
À 18 ans, Brendan quitta l’orphelinat et les bonnes sœurs qui l’avaient élevé pour aller à l’université.
Le fonds de confiance était désormais accessible, et il suffisait non seulement pour ses études, mais aussi pour vivre sans travailler.
Cependant, Brendan voulait construire des ponts, comme le pont de San Francisco.
Il voulait construire de grands ponts qui semblaient toucher le ciel.
À l’université, il rencontra une talentueuse artiste, Susan, et ils tombèrent amoureux.
Après leurs études, ils se marièrent et eurent deux enfants.
Lorsque, pour la première fois, il tint ses enfants dans ses bras, Brendan ressentit une vague d’amour si intense qu’il ne comprit pas comment ses propres parents avaient pu l’abandonner.
Son amertume et sa colère contre eux grandissaient avec l’amour qu’il ressentait pour ses enfants.
Il était déjà grand-père lorsqu’il reçut des nouvelles de ses « parents ».
Le cabinet d’avocats qui gérait son fonds de confiance le contacta pour lui annoncer que ses parents avaient dépensé toute leur fortune.
« Ils n’ont plus d’argent, Brendan », expliqua l’avocat.
« Nous avons payé les derniers fonds pour couvrir leurs frais en maison de retraite, mais dans six mois, ils seront sans-abri. »
« Pourquoi m’appelez-vous ? » demanda froidement Brendan.
L’homme prit un moment.
« Eh bien… ce sont vos parents », dit-il.
« Nous avons pensé que vous voudriez être informé… et peut-être ressentiriez-vous une forme de lien naturel… »
« Ils n’étaient pas mes parents naturels », répondit Brendan.
« Je ne ressens rien pour eux, à part du mépris. »
Cependant, cet appel le hantait constamment.
« J’ai 60 ans, et je ne leur dois plus rien ! » dit-il à Susan.
« Alors pourquoi je me sens ainsi ? »
« Parce que tu es une bonne personne », répondit doucement Susan.
« Et les bonnes personnes font ce qui est juste… »
Deux semaines plus tard, Brendan et Susan se rendirent à la maison de retraite où vivaient Margaret et Rafe.
Les jeunes, minces et charmants hippies qu’ils étaient autrefois, n’existaient plus.
Lorsque l’infirmière annonça la visite de leur fils, ils furent stupéfaits.
Puis Margaret se leva et se dirigea vers Brendan, les bras ouverts.
« Brendan, mon bébé ! » s’écria-t-elle, mais ses petits yeux brillants restèrent secs.
Brendan esquiva facilement son étreinte.
« Salut, maman », dit-il.
« Je me demande si tu te souviens de moi. Je ne vous ai jamais reconnus. »
Finalement, il les emmena chez lui et s’assura qu’ils soient bien pris en charge.
Il fit don de la majeure partie de sa fortune à l’orphelinat qui lui avait appris ce qu’étaient l’amour et la bienveillance.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
L’argent ne remplace pas l’amour.
L’amertume est un poison, et le pardon est le seul antidote.
