Après une longue journée de travail, Walter rentra chez lui, accueilli par les cris stridents de son petit garçon, Logan.
Sa femme Abby, épuisée, était au bord de la rupture. Elle avait tout essayé pour le calmer, sans succès.
Rien ne semblait fonctionner.
Entendant la détresse dans sa voix, Walter se précipita voir ce qui n’allait pas avec le bébé.
Dès qu’il entra dans la chambre, les pleurs perçants de Logan résonnèrent dans toute la maison.
Abby était assise à la table de la cuisine, épuisée et résignée.
— Depuis combien de temps il pleure comme ça ? demanda Walter doucement en la prenant dans ses bras.
— J’ai tout essayé ! sanglota Abby. Je l’ai nourri, changé, lavé, fait faire son rot, même pris sa température ! Je ne comprends pas ce qui se passe !
Un mois après la naissance de Logan, Walter savait à quel point ses pleurs pouvaient être épuisants. L’effondrement d’Abby ne faisait qu’empirer les choses.
— Viens, allons le voir ensemble, dit Walter d’un ton apaisant, guidant Abby vers la chambre du bébé.
L’espoir au visage, il s’approcha du berceau, mais son expression se figea net.
Ce n’était pas Logan.
C’était un magnétophone, qui diffusait en boucle les pleurs de leur fils. À côté, un mot inquiétant était posé.
Walter appuya sur « stop ». Le silence revint.
— Qu… qu’est-ce que c’est ? demanda Abby, la voix tremblante.
Walter resta silencieux.
Il fixait le message, qu’Abby lui arracha des mains :
> « Je t’avais prévenu que tu regretterais de m’avoir manqué de respect.
> Si tu veux revoir ton enfant, dépose 200 000 dans les casiers du port.
> Si tu contactes la police, tu ne le reverras jamais. »
Abby se figea, le souffle coupé.
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
J’ai été impolie avec quelqu’un ? Ou c’est toi ?
Qui aurait pu enlever Logan ?
Les pensées de Walter revinrent à un incident à l’hôpital.
Il se rappela le concierge qu’il avait insulté — un homme qui avait voulu l’aider après qu’il eut accidentellement abîmé un cadeau pour Abby.
Furieux, Walter l’avait agressé verbalement. L’homme l’avait alors averti d’un ton menaçant : « Tu vas le regretter. »
— C’est lui, dit Walter à voix basse, bouleversé.
Mais Abby hésita.
— Le message dit que si on va à la police, on ne reverra jamais Logan.
Peut-être qu’on devrait juste payer.
— Non, rétorqua fermement Walter.
Rien ne garantit qu’il nous rendra Logan.
Réfléchis — ce n’est qu’un concierge. Il ne verra rien venir si on implique la police. Et s’ils savent où il travaille, ils pourront l’arrêter et récupérer Logan.
À contrecœur, Abby accepta.
Ils se rendirent au commissariat. Mais alors que Walter allait descendre de voiture, son téléphone vibra. Un nouveau message :
> « C’est ton premier et dernier avertissement.
> Si tu vas à la police, ton fils finira dans la baie.
> Apporte l’argent à l’endroit indiqué. »
Abby frissonna en lisant le message, tandis que Walter scrutait les environs, cherchant un indice, un visage suspect.
Mais il y avait trop de monde.
Tout devenait clair : le seul moyen de sauver Logan était de verser la rançon.
Walter allait se rendre à la banque quand Abby tomba soudainement malade. Elle eut des nausées et vomit deux fois.
Voyant qu’elle ne supportait plus le stress, Walter décida de la ramener à la maison.
— Je suis désolé, mon amour. Mais c’est pour le mieux, murmura-t-il.
Abby ne protesta pas.
— Tu crois qu’il sait comment s’occuper d’un bébé ? sanglota-t-elle. Et s’il lui faisait du mal ?
Walter resta silencieux.
Ses pensées devenaient de plus en plus sombres, imaginant Logan, seul et terrifié.
Une fois Abby déposée, Walter se rendit à la banque, puis aux casiers du port.
Mais lorsqu’il ouvrit le casier… la sacoche était vide.
Un trou avait été découpé au fond du casier.
Walter courut à l’arrière du bâtiment et découvrit une plaque métallique fine recouvrant l’ouverture. Aucun signe de l’argent. Ni du ravisseur.
Il entra dans une panique totale.
Comment allait-il expliquer cela à Abby ?
En rentrant chez lui, il constata que les affaires d’Abby avaient disparu — y compris sa crème pour les mains préférée.
Elle était partie.
D’abord, Walter pensa qu’elle avait été enlevée à son tour. Puis la vérité lui apparut, implacable.
Abby n’était pas une victime — elle était la ravisseuse.
Sa maladie avait été feinte. Toute la rançon, une mise en scène.
Brisé mais déterminé, Walter se rendit à la maternité où Logan était né, espérant que quelqu’un pourrait l’aider à la retrouver.
Un médecin accepta, après quelques réticences, d’appeler Abby, en prétendant que Logan était gravement malade.
Walter entendit la panique dans la voix d’Abby — une preuve irréfutable de sa culpabilité.
Walter était anéanti.
Alors qu’il descendait les escaliers, son téléphone sonna.
C’était Abby. Elle exigeait une vraie rançon et affirmait que Logan était très malade.
— Je paierai, répondit Walter avant de raccrocher.
Il fit le virement, sans savoir si cela changerait quoi que ce soit.
À l’hôpital, Walter vit son frère James, tenant Logan dans ses bras.
Soudain, des agents du FBI surgirent, encerclant Abby et James, et les arrêtèrent pour enlèvement.
— Tu crois que t’as gagné ? cria Abby à Walter, menottée.
Logan n’est même pas ton fils ! Tu pouvais même pas me féconder, tu t’en souviens ?
Walter resta figé, le cœur transpercé par ces paroles cruelles.
Mais cela n’avait plus d’importance.
Logan était sain et sauf.
Et Walter était prêt à tout pour le protéger — même de sa propre famille.
