Ses yeux – ces yeux qui l’avaient fixée avec une loyauté inébranlable pendant des années – commençaient à perdre leur éclat. Son père, Mihai, s’agenouilla à ses côtés.
« Mon amour, je pense qu’il faudrait l’emmener chez le vétérinaire » murmura-t-il, mais Ileana savait. Elle comprenait ce que Rex essayait de lui dire.
« Il attendait », murmura-t-elle, la voix brisée par l’émotion. « Il attendait de me voir habillée en tant que mariée. »
Pendant ce temps, Constantin, le futur marié, descendit les marches de l’église et s’approcha d’eux. Il s’agenouilla près d’Ileana et de Rex, ignorant sa robe élégante.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il, la voix pleine d’inquiétude.
« Je crois qu’il nous dit adieu », souffla Ileana, les larmes coulant sur ses joues.
Constantin comprit immédiatement. Il lui prit la main, et de l’autre, caressa délicatement la tête de Rex.
Les invités observaient la scène avec émotion et étonnement – personne n’osa interrompre ce moment sacré.
Puis, à la surprise générale, Rex rassembla ses dernières forces et se leva, tremblant.
Avec une grande difficulté, il s’approcha de Constantin et lécha sa main, comme pour lui donner sa bénédiction. Ensuite, il se tourna vers Ileana, la câline une dernière fois – puis s’effondra lentement sur le sol.
Les larmes coulaient sur les visages des invités. Personne ne s’attendait à ce que le jour du mariage soit aussi un jour d’adieu.
Mais, dans cette douleur, quelque chose d’extraordinaire se produisit.
Un pigeon d’une blancheur éclatante, irradiant de lumière, descendit du ciel et se posa sur l’épaule d’Ileana.
L’oiseau la regarda avec des yeux pleins de tendresse – des yeux si semblables à ceux de Rex que Ileana frissonna.
« Ileana », murmura sa mère Elena, s’approchant prudemment, « c’est un signe. »
Le pigeon resta immobile pendant un moment, puis s’envola, traçant un cercle parfait autour de l’église avant de disparaître dans le ciel bleu.
La cérémonie continua – mais ce n’était plus un simple mariage.
C’était un hommage à toutes les formes d’amour : l’amour entre la mariée et le marié, mais aussi l’amour inconditionnel qu’un animal peut offrir.
Le pasteur Adrian adapta ses paroles pour souligner le rôle que Rex avait joué dans la vie d’Ileana.
Et lorsque Ileana et Constantin échangèrent leurs vœux, tous sentaient que Rex était toujours avec eux – veillant sur eux, fidèle comme toujours, les aimant au-delà de la mort.
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