André n’avait jamais été un grand menteur. Alors qu’il faisait sa valise dans la chambre, il évitait soigneusement le regard de Marina, la femme avec qui il vivait depuis près de dix ans.
— Une conférence, encore ? — dit Marina en s’appuyant contre le cadre de la porte. — Une semaine entière, et bien sûr à Sotchi, quand tout le monde est en vacances.
— Eh bien… oui — murmura André en glissant son short de bain sous une pile de chemises. — L’entreprise prend tout en charge. Refuser serait étrange.
— Ta collègue Vika vient aussi ? — La question de Marina n’en était pas vraiment une, mais plutôt une affirmation chargée de reproches.
André hésita un instant puis continua ses préparatifs comme si de rien n’était.
— Oui. Elle est responsable de la présentation. Le travail, c’est le travail.
— Bien sûr — répondit Marina en croisant les bras. — Comme l’an dernier à la fête de l’entreprise, quand tu as « travaillé » jusqu’à quatre heures du matin ?
— Tu recommences ? — s’exclama André en claquant la valise. — Je t’ai tout expliqué. Nous avions un projet important.
— Celui pour lequel tu as supprimé tous ses messages de ton téléphone ?
André prit enfin le sac du lit et fixa Marina droit dans les yeux.
— Je n’en parlerai pas maintenant. L’avion part dans trois heures.
— Passe le bonjour à ta « collègue » — dit Marina en s’écartant pour le laisser passer. — Repose-toi bien.
André marmonna quelque chose et se précipita vers la sortie.
Seule dans la chambre, Marina resta un long moment à contempler le portrait de famille sur la table de nuit. Puis, avec détermination, elle prit son téléphone et chercha le numéro de la personne qui pouvait l’aider.
Mi-juin à Sotchi : l’eau avait la température parfaite, chaude mais pas trop, avec de douces vagues. André se reposait sous un parasol, observant Vika s’amuser dans l’eau. Son corps hâlé brillait sous le soleil, attirant les regards des baigneurs.
— Viens ! — cria-t-elle en agitant la main. — L’eau est magnifique !
— À quoi penses-tu ? — demanda-t-elle en nageant vers lui et en passant les bras autour de son cou. — Mais ne me dis pas que c’est au travail.
— Non, c’est juste… — hésita André. — J’ai oublié d’envoyer le rapport avant de partir.
— Menteur — sourit Vika, l’embrassant légèrement sur la joue. — Tu penses à ta femme, pas vrai ?
André fronça les sourcils.
— Nous avions convenu de ne pas en parler ici.
— D’accord, d’accord — dit Vika sur un ton conciliant. — On nage jusqu’aux bouées ?
Le soir, ils dînèrent au restaurant de l’hôtel, face à la mer. Vika portait une nouvelle robe achetée plus tôt sur le front de mer. Le soleil couchant illuminait sa peau, et André la trouvait splendide. Pourtant, quelque chose le dérangeait toujours.
— On va à la montagne demain ? — demanda Vika en buvant une gorgée de vin. — J’aimerais prendre de belles photos pour les réseaux sociaux.
— Bien sûr — acquiesça André. — On achètera aussi quelques souvenirs.
— Marina aime les souvenirs ? — demanda Vika avec un air faussement innocent.
André fit une grimace.
— Je t’ai demandé de ne pas relancer ce sujet.
— Désolée — dit Vika en posant sa main sur la sienne. — Mais tôt ou tard, tu devras régler cette situation. On ne peut pas se cacher éternellement.
— Je sais — répondit André, sombre. — Je lui parlerai après mes vacances.
— Sérieusement ? — les yeux de Vika brillèrent d’espoir. — Tu le promets ?
— Je le promets.
La semaine passa rapidement. Ils nagèrent, prirent le soleil, firent des excursions, dégustèrent des fruits de mer dans de bons restaurants et passèrent des nuits passionnées à l’hôtel. André en vint presque à oublier sa maison et ce qui l’y attendait. Presque.
Le jour du départ, Vika l’enlaça à l’aéroport.
— N’oublie pas ta promesse — dit-elle doucement en effleurant ses lèvres. — J’attends ton appel.
— Je m’en souviens — murmura André à contrecœur. — Je t’appellerai dès que j’aurai parlé avec elle.
Leurs vols étaient séparés, une précaution qui leur semblait appropriée.
Dans l’avion, André commanda un whisky et réfléchit à ce qu’il allait dire à sa femme. Après dix ans de mariage, leur relation ressemblait à celle de parfaits étrangers.
Tard dans la soirée, un taxi s’arrêta devant son appartement. Après avoir payé le chauffeur, André resta figé quelques instants, regardant par les fenêtres. La lumière du salon était allumée. Marina n’était pas encore couchée. Il inspira profondément et se dirigea vers l’entrée.
La porte s’ouvrit silencieusement. Il posa sa valise dans le couloir et tendit l’oreille. Une musique douce et des voix provenaient du salon. « La télévision », pensa-t-il, et il retira ses chaussures avant de marcher vers le son.
Ce qu’il vit le paralysa. Au milieu du salon se trouvait une table festive avec du champagne et un gâteau décoré d’une bougie en forme de « 10 ».
Marina était assise sur le canapé, mais elle n’était pas seule. À côté d’elle se trouvait un grand homme blond qu’André n’avait jamais vu. Ils riaient, et la main de l’inconnu reposait sur son épaule.
— Qu… qu’est-ce que… ? balbutia André en avançant d’un pas.
Marina sursauta et se retourna, les yeux écarquillés de surprise.
— André ? Tu es déjà rentré ? — Elle regarda sa montre. — On ne t’attendait pas avant deux heures.
— « On » ? — fixa-t-il Marina puis l’inconnu. — Qui est-ce ?
L’homme blond se leva et tendit la main avec un sourire.
— Alexeï. Enchanté.
André ignora la main tendue.
— Marina, que se passe-t-il ici ? Quelle sorte de fête est-ce ?
— Tu as oublié ? — Marina semblait sincèrement étonnée. — Aujourd’hui, nous fêtons nos dix ans de mariage.
André sentit le sol se dérober sous ses pieds. Il avait complètement oublié. Pire encore, il avait passé la semaine avec une autre femme à planifier le divorce.
— Et tu as décidé de célébrer ça… avec lui ? — Il hocha la tête vers Alexeï, qui souriait calmement.
— Oh, ne t’inquiète pas — dit Alexeï en revenant s’asseoir. Je suis là seulement pour le travail.
— Pour le travail ? — André serra les poings. — Dans ma maison ? Le soir ? Avec du champagne ?
— C’est un décorateur d’intérieur — expliqua Marina calmement. J’ai décidé de faire quelques rénovations pendant ton absence. Une surprise pour notre anniversaire.
— Dans une seule pièce ? En une semaine ? — demanda André, incrédule.
— Pas seulement dans le salon — dit Marina en lui faisant signe de la suivre. — Viens, je vais te montrer le reste.
André suivit Marina, comme dans un brouillard. Leur chambre avait été complètement transformée : nouveau papier peint, lit, lampes, tableaux aux murs.
— C’est… — il ne trouvait pas les mots.
— Tu aimes ? — demanda Marina avec espoir. — Je voulais changer quelque chose depuis longtemps. J’ai pensé que pendant ta « conférence », ce serait le moment idéal.
André nota l’accent qu’elle mit sur le mot « conférence » et frissonna.
— Très… inattendu — dit-il enfin.
— Et ce n’est pas tout — ajouta Marina en ouvrant l’ancienne pièce bureau.
André s’arrêta net. L’espace avait été entièrement transformé en chambre d’enfant : murs bleus, petit berceau et jouets.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? — murmura-t-il.
Marina se serra contre elle-même, soudain vulnérable.
— Je voulais te parler de notre anniversaire… Je suis enceinte, André. Quatorze semaines.
Le temps sembla s’arrêter. André la regarda, son ventre légèrement arrondi, le berceau, l’ours en peluche…
— Enceinte ? — le mot sonnait étranger. — Mais comment ? Nous…
— Tu te souviens de cette nuit avant ton voyage d’affaires à Novossibirsk ? — Marina sourit faiblement. — Nous étions un peu ivres tous les deux.
André s’en souvint. Il y a trois mois. Un moment rare d’intimité dans leur relation déjà fragile.
— Pourquoi ne m’as-tu pas dit plus tôt ?
— Je voulais être sûre. Puis j’ai attendu le bon moment — haussa-t-elle les épaules. — Et ensuite, tu as annoncé ta « conférence » avec Vika.
André pâlit.
— Tu savais ?
— Bien sûr — Marina le regarda droit dans les yeux. — Je ne suis pas stupide, André. Mais j’ai décidé de te donner une chance. Une chance pour nous tous.
